희망찬 햇살이 비추는 오후, 나는 얼룩말 조이로서 그 어느 때보다 깊은 정글로의 모험을 떠났습니다. 나는 가슴이 뛰는 설레임으로 키 큰 풀을 살금살금 지나갔고, 곧 나의 마음속 길과 같은 신비로운 길을 발견하게 되었습니다. 잎이 무성한 정글 나무 위에서 춤추며 작은 생물들을 내려다보는 태양의 따가운 열기를 상상해본 적이 있나요?
“아, 이 길은 나를 어디로 이끌까?” 나는 상상의 나래를 펼치며 생각했어요.
이렇게 해서 나의 작은 모험이 시작되었습니다!
걸어가면서 나는 도중에 알던 친구를 만날 수 있을지 궁금했어요. 아마도 잎을 뜯고 있는 기린이나 물을 마시기 위해 멈춘 사슴을 만날 수도 있을 것 같았죠. 특별한 것을 찾고 있는 듯한 다람쥐를 지나쳤습니다.
“다람쥐님, 무언가 잃어버리셨어요?” 나는 기쁘게 물었습니다.
“네, 맞아요,” 그는 작은 머리를 흔들며 대답했어요. “내 도토리가 사라진 것 같아요.”
나는 따뜻한 미소를 지으며 격려했죠. “걱정 마세요; 곧 다시 나타날 거예요.” 그리고 나는 그에게 행복을 기원하며 떠났습니다.
갑자기, 근처에서 즐거운 소리가 들렸습니다 — 그게 무엇일까요? 나는 멜로디를 따라가다 보니, 땅에 있는 바위들이 작은 폭포를 형성해 신나게 흐르고 있는 곳에 도착했어요. 마치 나를 즐겁게 해주려고 애쓰는 것 같았죠.
“오, 너희 귀여운 바위들,” 나는 웃으며 말했어요. “물이라는 걸 한 번도 본 적이 없니? 너희가 익숙해지기에는 충분한 시간이지!”
그때, 놀랍게도 그 바위들이 노래를 부르기 시작했습니다:
“조이, 조이, 정글을 지나가네,
아래에서 우리가 어디에 있을지 알 수 없지!
언덕이든 구멍이든, 항상 가까이,
조이, 조이, 여기서 우리를 기다려.”
나는 노래하는 바위들에게 감사를 전하며 내 여정을 계속 했습니다. “너희는 ‘노래하는 바위들’로 불릴 거야!”
잠시 후, 나는 바람에 흔들리는 가장 예쁜 꽃들로 가득한 매력적인 정원에 도착했습니다.
“그들이 내 도착을 축하하며 춤추고 있지 않을까?” 나는 생각하며 웃음을 터뜨렸어요.
“사랑스러운 꽃들,” 나는 불렀습니다. “이 즐거운 공연을 해줘서 정말 고마워. 너희가 우리 모두를 얼마나 행복하게 만드는지 알겠지. 그리고 내가 다시 보고 싶으면 노래하는 바위들에게 내 주소를 물어봐.”
그때, 위에서 부드러운 목소리가 들려왔습니다. “너희 두 사람이 모두 그녀를 직접 보러 가는 것이 훨씬 더 기분 좋지 않을까?”
나는 하늘을 나는 오래된 친구를 보았어요. 정글 변두리에서 자주 만났던 멋진 앵무새였습니다. 나는 뿌듯함을 느끼며 기뻐서 발을 흔들었습니다.
“친애하는 앵무새야,” 나는 소리쳤습니다. “너도 새로운 모험에서 행운을 빌어주려고 왔니?”
“물론이지,” 그는 대답했어요. “그런데, 가까운 곳에 너와 친구가 되고 싶어하는 생기 넘치는 아기 코끼리를 발견했어. 내가 그에게 너의 위치를 알려주면, 너희가 만날 수 있다면 얼마나 기쁘겠니?”
“오, 그래!” 나는 기쁨에 차서 외쳤습니다. “정말 즐거운 모험이 될 거야!”
그렇게 똑똑한 앵무새는 지혜롭게 앞서 날아갔고, 나는 기쁘게 그 뒤를 따랐습니다. 곧 우리의 두 마음이 하나로 만났는데, 내가 본 것 중 가장 앙증맞은 아기 코끼리가 거기 있었습니다. 자기가 도착했다는 사실을 믿지 못해 기쁘게 춤을 추듯이 했죠.
“우리 엄마를 보러 와!” 그는 외쳤고, 나는 기꺼이 동의했습니다.
우리가 계속 여행을 하면서, 나는 아기 코끼리의 특별히 부드러운 코, 화가 나서 눈이 빛나는 그루밍 호랑이, 심지어 가까이 가기만 해도 떨리는 가장 이상하고 사나운 새들을 보았습니다.
“오, 내 친구야, 너와 함께하게 되어 얼마나 고마운지!” 나는 미소지으며 아기 코끼리에게 조금 더 다가갔어요.
조금 뒤, 우리는 친절히 Mrs. Jumbo의 문을 두드리며 그녀는 우리를 기쁘게 맞아주었습니다. 나는 기분 좋은 작은 방문에 초대받았고, 그것은 행복한 소풍으로 바뀌었습니다. 정글의 가파른 언덕을 오르는 산책도 나를 전혀 지치게 하지 않았습니다.
마침내, 이야기 속의 노인처럼 우리는 모험이 피곤해지자, 나와 아기 코끼리는 집 쪽으로 코를 돌렸고, 우리 마음에 숨겨 두었던 즐거움을 가족들과 나누기 위해 준비했습니다.
오, 모험! 아, 우리 늙은 아버지께서 “너는 젊은 발에 날개를 가져다 주고, 젊은 영혼에게 자유를 준다”고 말씀하신 것이 맞아요. 우리는 항상 기꺼이 너를 위해 비어 있는 의자를 흔들 것이며, 진정한 친구 없이 세상에 없다는 것을 알게 될 것입니다!