화려한 여름 아침, 톰은 그의 작은 염소 수레를 이끌고 써니 메도스로 시장에 가고 있었습니다. 갑자기 강한 바람이 불어오고, 하늘은 거대한 검은 구름으로 어두워졌습니다. 톰은 염소 나니의 등에 채찍을 내리쳤지만, 그녀는 가만히 서서 그를 쳐다보며 “오, 톰 주인님, 그렇게 서두르지 마세요. 폭풍이 언제 끝날지 먹고 싶어요.”라고 울부짖었습니다. 그리고는 커다란 염소 엉겅퀴의 가시를 갉아먹기 시작했습니다.
바로 그때, 우르릉 쾅 하고 천둥이 치고 번개가 번쩍이며 우박이 쏟아졌습니다. 그래서 톰은 나니 염소를 끌고 빠르게 물길로 올라가다가 곧 강이 되어버린 곳으로 피했지만, 결국 어두운 동굴로 들어갔습니다. 거기서 비와 우박으로부터 피할 수 있기를 바랐습니다. 동굴 안으로 들어가자 그는 멀리서 이상한 소리가 들리기 시작했습니다. 톰은 매우 무서워졌고, 더욱이 그의 위로 따라오는 검은 구름들을 보며 더욱 두려워졌습니다. 그래서 그는 동굴 속으로 더 깊이 들어가게 되었고, 나니 염소는 점점 더 애처롭게 울며 경사로를 미끄러져 내려가는 것에 톰은 계속해서 걱정했습니다.
안쪽으로 많이 들어간 후, 그들은 밖에서 한국의 마지막 우박과 비와 번개를 보았습니다. 그러나 동굴은 여전히 어둡고 더러우며 쌀쌀했습니다. 톰은 이렇게 생각하기 시작했습니다. “오, 왜 이곳에 오기 전에 개울에서 물을 마셨을까? 그것만 아니었으면 이 끔찍한 곳이 아니라 따뜻한 햇볕 아래에서 시장에 있었을 텐데!”
갑자기 그의 귀에는 더 이상 천둥이나 비 소리가 들리지 않았습니다. 소음이 사라졌습니다.
“오, 나는 여기서 죽을 거야, 나는 여기서 죽어!” 톰은 한탄했습니다. “만약 내가 어떤 끔찍한 괴물에게 잡아먹힌다면 어머니는 뭐라고 하실까?” 그리고 그는 잃어버린 것처럼 절망하며, 나니 염소가 자신도 피할 수 있을 거라고 생각했습니다. 톰에게는 그녀가 어떻게 이렇게 가만히 서서 자신을 바라보며 있는지 신비한 일이었습니다.
바로 그 순간, 작은 흰 리본이 염소의 코 아래로 스르륵 지나가며 털끝 중 하나를 갉아먹었습니다. 그러자 정중한 작은 목소리가 말했습니다. “실례합니다, 염소님. 하지만 이 끔찍한 동굴의 어둠에서 지낼 수는 없어요, 그래서 제가 여러분에게 빛나는 검을 가져왔어요. 톰은 괜찮을 테니, 앞으로 나아갑시다.” 나니 염소는 코를 멈추고, 톰은 일어나서 보니 작은 코카투 앵무새가 더러운 동굴 바닥에서 한 발짝도 떨어지지 않은 가지에 앉아 있었습니다.
“서둘러요,” 그녀는 말했습니다. “발각되면 안 돼요, 그럼 상냥한 코카투 부인이 당신들에게 얼마나 친절했는지를 설명해도 소용없을 거예요.” “오, 당신은 누구죠?” 톰이 머리끝까지 떨며 외쳤습니다. “이게 다 무슨 뜻이에요?” “괜한 소리 하지 마세요. 저는 당신이 궁금해 하는 것처럼 제 자리에 있습니다. 이제 당신이 해야 할 첫 번째 일은 제 날개 위에 서는 것입니다.”
“하지만 당신은 날개가 있는데: 제가 어떻게 당신의 날개 위에 설 수 있겠어요?” 톰이 물었습니다.
“조용히 하고 내 지시에 따르세요,” 앵무새가 대답했고, 톰은 염소에서 내려 앉아 코카투 부인의 부리 바로 옆 깃털을 잡고, 나니 염소의 머리 위에서 몸을 지탱하며, 곧바로 새의 날개 위에 올라갔습니다. “이제 터널 끝으로！” 코카투가 말했습니다. 그리고 그녀는 곧장 굽이치는 코너를 지나며 하늘 높이 떠올랐고, 그들은 지지대가 두 발로 안정적으로 놓여 있는 큰 무지개 위에 도착했습니다. 한 쪽 발은 넓은 푸른 바다 가장자리에, 다른 쪽 발은 지평선의 저편으로 지는 해 쪽에 놓여 있었습니다.
그때 마치 그들을 기다리고 있었던 듯, 태양이 화난 구름 덩어리와 폭풍새들 사이로 나왔습니다.
곧 여름 비를 뿌린 장난감을 부리에서 떼어낸 코카투는 톰의 목걸이를 풀어주고, 여러 개의 빗방울 사이에서 그를 앞세워 휘젓기 시작했습니다. 그녀는 그가 어머니의 사랑하는 눈물로 그것을 적셔주도록 했고, 그 아침에 그에게 만약 소년들이 착하고 경련이 없었다면 다시 그런 울음 행동을 배울 것이라고 말씀하셨습니다.
앵무새와 무지개는 잠시 동안 좋은 날씨 속에서 떠다녔습니다. 그러자 무지개가 말했습니다. “살아있는 땅의 가장자리로 가는 길을 알 수 있나요?”
“알아요,” 코카투가 대답했습니다. “가자, 톰. 그리고 너도, 나니 염소도. 우리는 신나게 ’애니, 애니, 모든 교회의 양초들!’이라고 부르며 즐거운 하루를 보내겠어요—특히 너를 위해, 톰.” 그렇게 말하며 두 마리의 새와 톰, 그리고 그의 염소는 숲과 들을 넘어 반짝이는 모래가 더욱 반짝거리게 변화하고, 바다가 더욱 커지고 푸르게 변해 더 이상 더운 날에 소리 날 수 없게 되었습니다.
“이제 염소를 보트에 태우고 너는 따라와, 아이야. 그러나 나를 잊어버리지 않도록 주의하고 가숙하게 행동해줘야 해.” 그리고 코카투는 정원 지붕 꼭대기에 자신을 높였습니다.
“이제, 광대, 광대, 그리고 정원 흙,” 바다 꼭대기 절벽 위에서 오리 아빠가 소리쳤습니다. 그때 작은 배는 썰물의 꼭대기에서 빛처럼 이동해 나갔습니다.
톰은 그날 동안 한입의 음식도 없이 지내야 했습니다. 그들은 너무 먼 거리를 지나고 뜨거운 태양 아래서 일하면서 비로 옷이 다 젖을 정도로 힘들었던 적이 있었습니다; 또한, 마치 후손처럼, 양심과 좋은 오랜 교수의 경험을 통해 좋은 조건으로 아이들, 개들, 그리고 빵과 간식을 통해 훈련하는 것에 대해 생각하게 되었습니다. 이 모든 것은 그를 피곤하게 만들었습니다.
마침내 브라질의 작은 섬의 가장자리에 작은 배가 닿아 아이가 염소를 어깨에 메고 뛸 수 있는 부두가 되었습니다.
바로 그 순간 코카투가 작은 파람당근 옆으로 유유히 지나가면서, 초막 같은 야자수의 작은 예배당 건물에 가까워졌습니다. “잠깐만 있어요, 톰,” 그녀가 말하였습니다. “내 사업을 끝낼 때까지요.” “톰”은 잘못된 이름으로, 그것이 무엇을 의미하는지에 대해서는 더 이상은 드리지 않겠습니다. 그 이름이 의미하는 것은 한 아이 또는 노인이고, T.가 둘 중 하나라면, 그게 뭐겠어요? 마치 물기가 마르기까지 조금 구부러진 검은 구슬들이 예배당 옥상의 격자에서 한 몹시 큰 청춘을 쥐어섰습니다; 그 중 한 손으로 어금니 어딘가에서 다른 손의 팔꿈치 점선을 튀기며 금속을 담았습니다, 이틀 전 줄 사이에 자주 나타나는 가벼운 일이었습니다. 더구나, 그녀는 블랙 힐이 쌓여져 있는 몽당무더기 가까이에서 걷고 있었고, 생가를 마련하기 위해서 그곳에서 유독 보송한 일을 했습니다.
“시간!” 그리고 정말로 그 새는 자리를 고쳐 앉았습니다. “내일 아침 이슬 속에서 나는 내 잊을 수 없는 모습을 지나갈 거예요. 톰, 당신의 마을을 기억하세요, 이 기념이죠. 왜냐하면 저는 아침 햇살 속에서 침대에서 일어나 독수리의 먹이가 되는 게 정말 무서워서 그래요. 아마도 여전히 난 망쳤습니다—얼마나 끔찍한 만남이 있었던 거죠!”
그리고 바로 그 순간, 서서히 밀물