어둠이 내리는 황혼의 포옹 속에서, 평화로운 호수의 가장자리에 마법 같은 무언가가 일어났습니다. 그 호수는 “소망의 물”로 널리 알려져 있었고, 아이들과 어른들 사이에 속삭여지는 전통에 깊이 뿌리내린 이름이었습니다. 그곳에 떠오른 어떤 진정한 소원이 물결에 비치면, 다음 날 아침에 그 소원이 이루어진다고 전해졌습니다.
이 호수는 작은 영리한 물의 정령 윌라가 소중하게 지키고 있는 보금자리였습니다. 낮이 부드러운 밤으로 변할 때, 그녀는 생각에 잠겨 앉아 있었으며, 그녀의 작은 파란 종려꽃 드레스와 머리는 이슬 방울로 반짝이고 있었습니다. 그녀는 장난기 가득한 안개처럼 이리저리 떠돌며, 매일 밤의 일을 수행하기 위해 준비하며 끊임없이 웃었죠.
호수의 물에 소원을 비는 것은 다양한 형태와 모습의 사람들이 모여드는 의식이었고, 각각은 자신의 마음 깊이 간직한 소중한 것을 찾고 있었습니다. 진심 어린 마음을 가진 노인, 눈빛이 반짝이는 아이, 혹은 두 달빛 아래 연인 모두가 소망을 담아 윌라에게 나타났습니다. “한 번이라도 직접 소원이 이루어지는 모습을 보고 싶어,” 그녀는 자주 생각하며 수련잎 가장자리에 서 있었습니다.
어느 한가로운 맑은 밤, 윤이 나는 초승달 아래, 외로운 아이가 호수에 다가왔습니다. 수련잎 위에 앉아 있던 윌라는 이 새로운 방문자에 대한 호기심이 이전의 갈망을 넘어섰습니다. 그녀는 물의 깊은 곳에 발을 담그며 저마다의 장난스러운 안개로 소원을 담은 열망을 조용히 다짐했습니다.
아이의 마음 속에서 간단한 소원이 홀연히 빠져나갔습니다. 그것은 여름 구름처럼 가볍고 덧없었습니다. 그 소원은 조용히 밝아오는 아침 속으로 떠올랐다가… 가라앉았죠!
갑자기 물결의 소리가 사방으로 퍼지며, 물은 천 개의 태양처럼 빛났습니다. 윌라의 귀는 쫑긋 섰고, 그녀의 작은 행복한 얼굴은 경이로움으로 녹아내렸습니다.
“난 물속의 세계로 깊이 다이빙할 거야,” 그녀는 외쳤습니다. “그리고 작은 아이가 놓친 소원을 찾아야지.”
가자! 가자! 그녀는 검은색, 노란색, 회색 해조류의 왕국 속으로, 흰색과 분홍색의 아네모네가 보이는 들판을 지나며, 반짝이는 금속 곤충들로 가득한 길을 나아갔습니다. 곧 그녀는 여러 개의 탑들이 빛나는 바위에서 자생하는 수면 아래에 잠든 도시를 발견했습니다.
그녀가 물결 위로 떠오르는 곳마다, 그녀는 작은 발을 다시 담글 때마다 소원이 그 주위를 맴돌고 있음을 느꼈습니다.
“놀이감일까? 저녁식사일까? 아니면 친구의 선물일까? 감정과 기쁨을 선사할 것인지, 혹은 내일 선물도 없이 지나가버릴 것인지…” 그녀는 중얼거렸습니다. “아마도 그 소원…” 그러나 밝은 금빛 마음이나 즐거운 장난감 같은 것은 없었습니다. 윌라는 한 어부의 냄비를 들여다보았고, 거기에 껍질과 물고기만 있었습니다. 드디어 그녀는 더 밝은 것을 발견했습니다.
“세상에,” 그녀는 외쳤습니다. “이제 사람의 모든 소원의 본질을 알겠다!” 그리고 그녀는 더 깊은 곳으로 다이빙했습니다.
그녀는 점점 더 빠르게 나아갔고, 곧 그녀의 경이로운 눈 앞에 물속에 숨겨져 있는 보물이 펼쳐졌습니다. 왕이 그의 왕관에 매달고 있을 만큼 소중한 거대한 보석들이 자갈처럼 널려있었고, 모든 색채가 살아나는 특별한 직물들 아래에서 다양한 색상이 쏟아져 나왔습니다.
윌라는 이 요정의 나라를 탐험하는 동안 자신의 작은 얼굴을 감추었습니다. 마치 그녀의 모습이 그 모든 것을 없애버릴까 두려웠기 때문이죠.
그녀는 곧 산호 꽃 사이에서 자생하는 특별한 오팔 문 앞에 멈춰 섰습니다. 너무 늦어버린 큰 물고기가 그녀 위로 펄쩍 뛰어 올라 물을 마시려고 했습니다. 문은 그 자리에 멈췄고, 부분적으로 열리며 안에서 한 목소리가 외쳤습니다. “안으로 들어와, 친구 물고기!”
그러나 더 강한 감정이 윌라에게 부드럽게 손짓했습니다.
“나는 용감해질 거야,” 그녀는 중얼거렸고 기쁘게 반응하지 않으려 애썼습니다. 그리고 그리하여 강하게 그녀는 틈새를 통해 들어갔습니다.
그곳에 있는 젊은 존재는 그녀보다 컸고, 빛나는 기쁨으로 가득 차 있었습니다. 이 방문자는 그가 해양의 이상한 피부색을 incarnate한 온화한 달 거주자라고 합리적으로 추측했죠. 그는 자신의 오팔 문을 지나왔고, 아주 좋은 소녀와 함께 이리저리 무언가를 다루며 웃고 있었습니다. “L-Assy! L-Assy!”라고 그는 외치며, 느슨한 주름들을 하는 시늉을 하면서 그녀의 발을 가볍게 스쳤습니다.
“왜 그렇게 아무것도 하지 않고 서 있니?” 젊은이가 물었습니다.
“못 보겠어? L-Assy! 네 도움이 필요해.”
“너는 먹고 있니? 하지만 내 제안은 없다,” 그가 대답했습니다.
“너는 걱정하지 마, 나는 그저 너의 도움을 원할 뿐이야,” 그녀는 말했다.