옛날 옛적, 생기 넘치는 꽃과 부드러운 바람 소리로 가득한 햇살 좋은 초원에 토미라는 늙은 거북이가 살고 있었습니다. 그는 나이뿐만 아니라 오랜 삶을 통해 축적한 지혜로 인해 지역의 모든 동물들 사이에서 잘 알려져 있었습니다. 매일 오후, 모든 크기의 동물들이 그의 주위에 모여 이야기와 조언을 듣곤 했습니다.
친절한 태도와 사려 깊은 성격에도 불구하고, 토미는 큰 어려움에 직면했습니다. 어린 동물들은 그가 지식을 나누려고 할 때 종종 쿵쿵거리며 도망가며 귀엽게 웃었습니다. 그들은 “느린 늙은 거북이가 인생에 대해 뭘 알겠어?” 또는 “그가 쓸모있는 시절을 지났다는 것을 인정하고 싶지 않은 걸걸!”이라며 희롱했습니다. 토미는 단지 미소를 지으며 조용한 삶을 계속했습니다. 그는 오늘이 그들이 마음을 바꿀 날이 되기를 항상 바라곤 했습니다.
날이 주말이 되어 여름이 가을로 gracefully 바뀌자, 어린 동물들은 점점 더 대담해지고 자신감이 넘쳤습니다. 그들은 온갖 새로운 묘기를 시도하며 자주 넘어지고 부딪혀도 그것을 재미로 웃어넘겼습니다. 그 동안 토미는 인내심을 가지고 지켜보았지만 결코 꾸짖지 않았습니다. 그는 그들이 자신의 시간에 배울 것이라는 것을 알았습니다.
어느 날, 토미의 오래된 친구이자 지혜로운 부엉이인 올리비아가 그에게 다가왔습니다. “사랑하는 토미,” 그녀가 말했습니다. “어린 친구들이 얼마나 무모해졌는지 알아차렸나요? 삶을 비밀리에 부딪히며 살아가는 것이 즐거울 수도 있지만, 조심하지 않으면 슬픔을 초래할 것입니다. 당신이 젊은이들에게 말해야 합니다; 그들은 당신의 말을 들을 것입니다.”
“아, 하지만 그들은 듣지 않을 것인데,” 토미는 신음했습니다. “나는 이야기했지만 그들은 그저 웃을 뿐입니다. 무슨 소용이겠어요?”
“그들을 과소평가하고 있을지도 모르죠,” 올리비아가 말했습니다. “당신의 말이 그들에게 어떻게 남을지 모릅니다.”
마침내 올리비아의 주장을 수용한 토미는 어린 동물들을 초대했습니다. 그들은 꽤 관심이 있는 척했지만, 토미가 무엇을 말할지보다 각자 입은 것에 더 신경을 쓰고 있었습니다. “바람이 점점 차가워지고 있구나, 작은 친구들아,” 토미가 말했습니다. “곧 폭풍이 올 것이라네. 너희는 폭풍을 겪어보았을 것이며, 준비하는 법을 잘 아는 게 분명하네. 자, 너희는 잘 준비했는가? 무엇을 할 것인가?”
“오, 많은 시련이군!” 폴리라는 칠면조가 외쳤습니다. “우리는 폭풍과 같은 예상치 못한 사건의 소식을 쉽게 접할 수 있어! 우리는 아마 깃털이 엉클어질 수도 있지만, 곧 말리게 될 거야. 이건 우리에게 맡겨줘; 우리는 우리의 일을 잘 처리할 수 있어!”
그들은 웃으며 풀 사이를 달려가며 놀이를 계속했습니다. 토미는 슬픈 마음으로 고개를 저었습니다. 해가 지고 바람이 불기 시작하자, 그는 아늑한 집으로 물러났습니다.
폭풍은 왔습니다—거기 있는 누구도 기억하지 못한 가장 힘든 폭풍이었습니다. 토미는 문에서 목을 길게 빼며, 그의 지혜로운 조언이 너무 무시당한 날씨에 주목했습니다.
새벽부터 해 지는 때까지 폭풍은 울부짖었습니다. 하지만 토미의 젊은 친구들은 어디 있는 걸까요? 일부는 난간에 매달렸지만 거의 모든 깃털을 잃었습니다. 어떤 친구들은 나무 사이에서 불안하게 흔들거리고 있었지만, 나무들조차 바람이 그들을 통과하며 고정하는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 또 다른 친구들은 얕은 웅덩이에서 깃털을 젖지 않게 하려고 애쓰고 있었지만, 수영을 해도 좀처럼 나아지지 않는 듯했습니다.
하지만 어느 순간 그들은 더 이상 할 수 없었습니다; 그들은 흠뻑 젖고, 지쳐 있으며 절망에 빠졌습니다. 그들은 토미에게 날아갔습니다. “사랑하는 토미, 사랑하는 옛 친구 토미!” 그들이 외쳤습니다; “우리는 거의 죽을 지경이야!”
“내가 이런 일이 일어날 것이라고 말하지 않았던가?” 토미는 조용히 문에서 말했습니다.
“그렇습니다. 당신의 옛 친구를 위해 도와주지 않겠습니까?” 올리비아가 간청했습니다.
그래서, 인내심을 가지고 토미는 그들에게 어떻게 피난처를 만들고 젖은 옷을 말릴 수 있는지 조언했습니다. 드디어 그들은 모두 무사히 지냈지만, 모든 작업이 끝나자 비는 그치고 황혼이 조용히 초원 위에 세워졌습니다.
“사랑하는 토미,” 올리비아가 자신의 날개를 편안하게 감싸며 말했습니다. “하루가 끝났고, 폭풍은 잦아들었으며 초원이 다시 밝고 신선해 보입니다. 당신이 옳았습니다, 사랑하는 토미, 내가 당신을 잘못 판단했습니다; 그들이 당신의 도움을 요청하러 왔습니다.”
“항상 그런 법이지,” 토미는 조용히 말했습니다. “우리는 항상 조언 요청을 받을 때까지 기다려서는 안 됩니다.”
동물들은 모두 여름이 무사히 가을로 지나갔고, 폭풍우가 지나간 날 그들은 결코 잊지 못할 귀중한 교훈을 배웠습니다.
도덕: 지혜는 나이에 따라 오며, 노인을 존중하고 그들에게서 배우는 것이 중요하다.