그림자들이 땅 위에서 춤을 추는 달빛 가득한 숲에 올리비아 부엉이가 살고 있었습니다. 그녀는 다른 부엉이들과는 달리, 빛나는 작은 눈이 지혜로 반짝이고 있었습니다. 지혜로운 동물들이나 단순한 동물들이나 크든 작든 그녀에게 질문하고 조언을 듣기 위해 모여들곤 했습니다.
어느 날 밤, 해가 지고 달빛이 드리우기 시작할 때, 사슴이 올리비아의 집으로 급히 달려왔습니다. 숨이 차고 당황한 그는 말했습니다. “올리비아, 제발 우리를 도와주세요. 사나운 여우가 숲에 들어와서 가장 위험한 방식으로 돌아다니고 있어요. 그는 이미 우리의 친구들을 몇 마리나 잡아먹었어요. 제발 무언가 해서 그 끔찍한 짐승을 쫓아내 주세요!”
“그 이야기를 듣게 되어 유감이예요,” 올리비아가 말했습니다. “하지만 제가 뭘 해 주길 원하나요?”
“음, 우리는 당신이 우리와 함께 울어주길 바랬어요,” 사슴이 말했습니다. “그렇게 하면 여우가 무서워할지도 몰라요.”
“울어주다니!” 올리비아는 놀라며 말했습니다. “그런 것으로 여우를 쫓아낼 수 있다니 어떻게 그런 일이 가능해요?”
“음,” 사슴이 말했습니다. “당신이 나무 위에 올라가서 우리가 여우를 향해 같이 울면, 여우가 도망갈 거라고 생각했어요.”
“자신의 뿔로 보호할 수 있다는 사실을 알고 있다는 건 좀 위안이 되네요. 좋은 밤 되세요!” 올리비아는 대답했습니다.
다음 날 밤, 두 마리 박쥐가 올리비아의 집에 왔습니다. “여기 여우가 있나요?” 그들은 말했습니다. “그가 우리 친구들을 쫓고 있어서 우리는 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”
“아, 정말 안타깝네요,” 올리비아가 말했습니다. “그럼 제가 뭐 해드릴까요?”
“잘 모르겠어요,” 박쥐들이 말했습니다. “어쩌면 당신이 뭔가 조언을 해줄 수 있을까요?” 그리고 그들은 앉아 생각했습니다.
“어머니가 항상 말하셨어요,” 올리비아가 말했습니다. “모르는 것이 있을 때는 모른다고 말하는 것을 두려워하지 말라고.”
박쥐들은 조금 부끄러워하며 떠났고, 곧 다투기 좋아하는 딱따구리인 레드헤드 해리가 나타났습니다. 그는 즉시 아래로 뛰어내리며 말했습니다. “오, 올리비아, 제발 내 집으로 내려와 주세요!”
올리비아는 정중하게 대답했습니다. “네,” 그리고 해리를 따라 집으로 갔습니다. 가는 길에 해리는 그녀를 꾸짖기 시작했습니다. “당신 부엉이들은 정말 어리석어요,” 그는 외쳤습니다. “최근에 한 딱따구리가 뱀을 발견했는데, 그는 너무 어리석어서 다시 찾지 못했어요.”
올리비아는 해리의 집에 도착했을 때, 세 마리의 다른 딱따구리가 서로 다투고 있는 것을 보았습니다.
[여기서 그들의 다툼에 대한 이야기가 조금 이어집니다.]
“내가 항상 생각하는 것은,” 레드헤드 해리가 말했습니다. “내 친구들이 다툴 때, 나도 그들이 가진 나쁜 감정을 갖게 된다는 거예요.”
올리비아가 앉아있는 나무 아래 세 마리의 비둘기가 해리의 말을 듣고 말했습니다. “그건 좋은 생각이에요.”
“그건 정말 좋은 생각이에요,” 바로 그때 도착한 까마귀가 덧붙였습니다. “저도 그렇게 생각하고 있었어요. 친구들의 모든 다툼과 불친절은 결국 자신에게 돌아온다는 것을요. 물론 모든 비밀을 들추고 다니진 않지만, 한 까마귀가 무언가를 하면, 항상 높은 곳에 있는 새에게 모든 책임이 돌아가요.”
곧 그들은 올리비아에게 매우 불쾌해져서, 그녀가 말했습니다. “친구들의 다툼에 대해 제가 책임이 없다고 비난하지 말아주세요.”
그녀가 떠난 후, 그들은 서로 다투기 시작했습니다. “아, 어쩌면 이 모든 것이 어떻게 끝날까요?” 땅 위에서 견과류를 먹고 있던 다람쥐가 말했습니다. “여러분은 친구들의 다툼에 대한 모든 비난이 결국 여러분에게 돌아온다는 것을 잊게 될 겁니다.”
얼마 지나지 않아 그들도 서로에게 지치고, 최근에 대화했던 상대방에게 화가 나며 헤어졌습니다.
그렇게 매일 밤, 도롱뇽, 물닭, 가시오리, 바다 괭이, 큰 눈의 데이지, 또는 다투는 친구가 있는 다른 동물들이 올리비아에게 찾아와서 그녀는 항상 말했습니다. “만약 당신의 친구들이 다툰다면 반드시 어느 쪽도 들지 마세요, 각자의 비난은 스스로에게 돌아오니까요.”
숲 전체가 그녀가 아는 모든 것을 알고, 그녀가 할 수 있는 모든 것을 행할 수 있었다면, 그곳에서 밤을 보내는 것은 그렇게 즐거운 장소가 되지 않았을 것입니다.
하지만 올리비아에게는 _자신이 친구들에게 서로의 비밀을 누설하지 않는다는 것_이 조금의 위안이 되었습니다.
그녀는 보이는 모든 것에서, 주변 사람들의 _무관심_이 _그녀_를 다른 _인간_이나 _짐승_보다 더 영리하게 만들 거라는 것을 알게 되었습니다.