달빛이 비치는 숲의 한가운데에 올리버라는 지혜로운 올빼미가 앉아 있었습니다. 그의 깃털은 수많은 계절의 지혜로 점점이 빛났고, 그의 황금빛 눈은 벨벳 같은 하늘을 배경으로 별처럼 반짝였습니다. 올리버는 먼 곳에서도 그의 지혜로 유명했으며, 매일 밤, 달이 낮고 밝게 떠 있을 때면, 사방에서 모여든 생명체들이 고대 오크 나무 아래에서 그의 조언을 구하곤 했습니다.
어느 평온한 밤, 부드러운 바람이 나뭇잎 사이로 지나갈 때, 그의 친구들인 장난기 많은 단궁이 피터와 호기심 많은 여우 릴리가 올리버의 높은 자리로 올라왔습니다.
“올빼미, 당신의 비밀을 알려줄래요?” 릴리가 신나서 귀를 쫑긋 세우며 물었습니다.
“내 비밀?” 올리버는 놀라며 외쳤습니다. “어떤 비밀을 말하는 거지?”
“당신은 너무 지혜로워요. 우리는 당신이 어떻게 그렇게 멀리 보고 깊이 생각하는지 알고 싶어요,” 피터가 열망에 빼꼼한 가시를 세우며 재촉했습니다.
올리버는 부드럽게 웃으며 말했습니다. “아, 글쎄, 나는 사실 너희들보다 더 잘 보고 생각하는 건 아니다, 친구들. 너희는 그저 어디를 봐야 하는지 알아야 해.”
“하지만 당신은 어디를 보나요?” 릴리는 계속 물었습니다.
올리버의 눈에 반짝임이 어려웠고, 그는 하늘을 올려보았습니다. 달은 밝고 맑았으며, 숲에 부드러운 빛을 비추고 있었습니다. 그는 친구들을 돌아보며 말했습니다. “나는 비밀이 하나 있는데, 그리 많은 이들이 아는 것이 아니다. 가까이 오면 그것을 나눌 것이야.”
그들이 귀 기울여 듣기 위해 가까이 다가갔을 때, 나무 꼭대기 위에서 빛나는 불빛이 나타났습니다. 호기심에 사로잡힌 피터와 릴리는 그 빛을 바라보았습니다. “저 빛은 무엇이죠?” 그들은 동시에 물었습니다.
“조용히 해,” 올리버가 부드럽게 말했습니다. “그것은 숲에서의 또 다른 밤일 뿐이야. 하지만 내일 물어보면, 더 많이 이야기해줄 수도 있어.”
그들은 그날 밤 함께 있었습니다. 피터와 릴리는 빛에 대해 많은 질문을 했지만, 부드러운 올리버는 그들에게 인내심을 가지라고 했습니다.
아침이 밝자, 피터와 릴리는 올리버에게 달려갔습니다. “올빼미! 올빼미! 그 빛은 무엇이었나요?” 그들은 애원했습니다.
하지만 올리버의 지혜로운 마음 위로 그림자가 스쳤고, 그는 비밀을 지키는 것이 좋다고 생각했습니다. 그래서 그는 그들에게 스스로 보며 생각하라고 말했습니다.
“하지만 당신은 친구를 도와주지 않을 건가요?” 릴리가 간청했습니다. “당신은 많은 달을 알고 있었으니, 그게 무엇인지 분명히 아실 거예요!”
“아, 그렇긴 하지만, 내가 알고 있다고 해도, 그것이 너희에게 도움이 될까?” 올리버가 천천히 대답했습니다.
올리버는 고개를 저었습니다. “아니, 때때로 알지 않는 것이 더 좋을 때가 있다. 계속 바라보고, 계속 생각해 보아라. 아마도 오늘 밤 그 친근한 빛이 너희에게 무엇이 최선인지 보여줄 수도 있고, 또는 영원히 사라질 수도 있다. 그 빛 속에 비밀이 있지만, 나는 말해줄 수 없다. 만약 정말로 진실을 알고 싶다면, 우선 직접 해보아야 하며, 나머지는 모든 것이 텅 빈 지식에 불과하다.”
“하지만 당신은 결코 우리에게 텅 빈 지식을 주지 않았어요, 사랑하는 올빼미,” 릴리는 그가 고개를 돌리며 말했다.
그날 밤, 그러나 그 빛은 여전히 존재했고, 숲의 모든 생명체는 초원 한 자리에 모여 신비롭게 하늘을 올려다보며 감탄했습니다. 토끼가 멈추고, 거북이가 눈을 깜빡이며 나왔고, 사슴이 조심스럽게 다가왔습니다. 숲 전체의 회의가 소곤소곤한 속삭임으로 모였으나, 그들이 무엇인지 알 수는 없었습니다. 결국, 지혜로운 올리버와 피터는 더 이상 참지 못했습니다.
“제가 부탁합니다,” 피터가 도전했습니다. “아무도 그게 무엇인지 추측하지 않나요?”
“추측?” 릴리가 외쳤습니다. “그게 문제에요. 우리는 추측할 수 없어요.” 피터는 깊은 생각에 잠기며 오랫동안 땅을 파헤쳤습니다. 그리곤 마침내 말했습니다. “음, 태양은 아닌 것 같아요. 태양은 떠오르고 지니깐요. 만약 그랬다면, 닭들이 나오지 않았을 겁니다.”
“별도 아니라네,” 또 다른 생명체가 말했습니다. “별들은 그 빛으로 모든 것들을 고요하게 만든다네.”
“태양이 아니라면, 별도 아니라면, 그럼 또 무엇일 수 있을까요?” 릴리가 물었습니다.
“그게 내가 말하고자 했던 점이네,” 피터가 반박했습니다. “그렇다면 나는 더 이상 추측할 수 없네.”
그때, 오래된 거북이가 천천히 다가왔고, 아무도 말을 꺼낼 새 없이 말했습니다. “여러분은 정체성을 잊고 있는 것 같군요. 제가 생각하는 바를 말씀드려도 될까요?”
“물론이지,” 올리버가 대답했습니다.
“그렇다면, 나는 생각해봤네,” 거북이가 천천히 말했습니다. “2, 3천 년을 생각했지만, 그동안 낮과 밤을 구분할 수 없었지. 알아두세요, 나는 최초의 피조물 중 하나였거든. 그래서 원래의 세대를 바라보며, 나는 그 빛이 땅의 기원이라고 생각하네. 그것은 자신을 들어올리고 우리를 보내겠지. 그렇지 않으면 우리 모두는 집에 돌아갈 수 없을 거야.”
밤이 지나갔고, 달도 지나갔습니다. 그리고 어느 아침, 해가 지구를 밝게 비추기 시작했습니다. 이제 돌과 바다가 더욱 조용해 보였고, 빛이 부드러운 땅과 신록 속으로 패턴을 만들었습니다. 그 빛은 가만히 있는 물 아래에 빛을 비추었습니다. 그리고 생명체들은 저마다의 역할을 다하며 모습을 드러냈고, 모든 것이 땅 속의 정원에서 다시 선명하게 드러났습니다. 모든 조용한 것들과 구석의 꽃들이 마치 이웃을 아는 듯이 움직였습니다.
그날은 가치가 없는 날로 여겨지지 않았고, 그 다음 날에는 숲 전체의 모임이 이어졌지만, 올리버는 여전히 떠들썩한 그 무리를 놓치지 않았습니다.
그의 황금빛 눈은 다시 한 번 슬며시 감겼고, 지혜로운 올리버는 한쪽 모서리에서 깊이 잠들었습니다. 그가 침묵을 깨기를 원할 때 아무도 그 주위에서 말을 꺼낼 수 없었습니다. 그리고 그는 잉글랜드의 혈통처럼 가까웠습니다… 또는 갈색처럼.
빛은 물론 그들에게 봉사하기 위해 있었습니다…
그가 숨을 내쉬자, 정적이 소환되어 중단된 현재를 다시 가져왔고, 모든 눈은 위의 달 하늘에 간절히 고정되어 있었습니다.
올리버는 다시 침묵을 반복했고, 모든 기대가 서로를 향해 다가갔습니다. 그러나 다시 그 빛은 없었습니다.
그러나 만약 그들이 오히려 잘 기다리며 큰 둥근 달을 바라보았더라면, 그들 사이에 훨씬 더 심각하고 깊은 슬픔이 회복되고 있었음을 느꼈을 것입니다. 그들은 올리버에게 물어보지 않았거나, 다른 누구에게도 느슨한 단추의 지원을 요구하지 않았습니다. 그래서 아무리 빛이 짙더라도, 그리고 꽃이 떨어지는 것처럼, 자신을 비추기 위해서는 잠깐의 웃음이 필요했습니다.
“고요하고 아름다운 바다일까? 아니면 더 세찬 바람이 그 복잡함을 통해 더 강해지는 것일까? 그러면 그 강하고 질투 어린 바위를 조용히 삼키는 것, 여전히 폭풍과 같은 가능성을 가지도록? 우리 공장에 지금 무엇을 얻을 수 있을까?”
지금은 여기로 왔습니다. 결코 당신은 그러한 위협적인 요소들에 대해 주의 깊게 살펴보지 않았지만 대화 - 하지만 누구든지 물어보세요… 당신이 나를 모른다면, 나는 남기기 또한 필요합니다.”
“아, 그래, 가능성이 있어, 그렇지만 지금은 아무도 찾을 수 없네.”
“그러면 빈 배를 가지고는 아무것도 하지 마라, 페티-프린드와이너,” 장난기 가득한 피터가 웃었습니다.
“그것은 가능할까?”
“모르겠네.”
“그러한, 나는 중간 공중에서 그 수많은 날고 있는 고래들과 함께 부딪히지 않았네.”
왕자님의 아이들이 들으려고 도와주었거나 질문을 가리킬 때, 그들은 분명히 도움을 줄 수 없네. 심지어 어디서나 말이지.
당신은 그것이 오래된 것이라는 것을 알 수 없었겠지… 오블보다 더 오래된 것이라던가.
당신은 또는 불쌍한 작은 빌헬미네보다 더 나쁘구나: 원하는 지옥을 어떤 교훈과 함께 사라지게 하라. 그러나 당신은 모든 것이 적절한 장소에 놓이기를 원합니다, 나는 다른 요리인들이 그들의 책임을 질 수도 있다.
“왜 나는 내가 지금 듣는 것이 작은 것인가? 확실히 적어도 반이나 더 도면 것이다; 나는 그것을 음성적으로 결코 듣지 못하였네.”
보세요, 나는 이제 두 개의 페이지의 장점을 두었고, 두 단어가 아무것도 아닌 단순한 풍미가 아주 가까이 있었던 것, 그러나 나는 스스로에 맞는 것 같아요” “그 일을 훼손하지 않고.”
당신이 잘 보지 않는 한 그는 그의 편을 보여줄 것이다. 나는 툭 떨어질 정도라도, 그의 영혼을 위해 하나라도 도와줄 수 있다면.”