용들이 여전히 세상에 존재하던 시절, 성 언덕 꼭대기에 작은 동굴에서 대부분의 시간을 보내는 크고 고귀한 용이 살고 있었습니다. 그는 평화로운 성격을 지니고 있었고, 부유한 왕자의 성에 아무런 trouble을 주지 않았습니다. 다른 용들이 사람들을 두려움으로 몰아넣는 대신, 그는 언덕의 정상에 조용히 누워 태양, 달, 꽃, 나무의 달콤한 향기를 즐기는 것을 더 좋아했습니다.
어느 날 강하고 잘생긴 왕자의 아들 세드릭 경이 성 언덕을 올라왔습니다. 그는 새롭고 핑크색 조끼의 팔 구멍에 엄지손가락을 넣고, 멋진 강철로 만들어진 검을 옆에 두었습니다. 그는 수많은 격렬한 전투를 치렀고 용감하게 많은 적들과 맞섰습니다. 드래곤의 동굴 앞에서 그의 말을 멈추고 금도장을 꺼내어 두 손을 모은 후 천둥 같은 목소리로 외쳤습니다. “나와 맞서라, 끔찍한 용이여! 나는 지금 죽음이나 승리로 내 무례함에 대한 보상을 받을 때까지 너와 싸울 것이다!”
지혜로운 용은 기사의 호언장담을 듣고, 동굴에서 머리와 목을 내밀며 부드럽게 말했습니다. “용감한 세드릭 경, 내가 여러분에게 부탁하겠습니다. 내가 무엇을 했기에 이렇게 나에게 해를 끼치러 오거나 단순히 나의 기분을 상하게 하러 오신 건가요?”
“아아!” 세드릭 경이 말했습니다. “이것이 허풍일까? 비늘을 꺼내 빨리 준비하라. 나는 한때 내가 한 명씩 처치한 백 개의 눈을 가진 거인 아르구스를 죽였다. 그럼 너도 왜 안 되겠는가? 너의 마음은알다시피 내 조끼 주머니에 있으며, 내 사랑이 나의 용기와 함께 그것을 보존하길 원했다.”
“아니, 아니,” 용이 말했습니다. “그것은 나의 방식이 아니다. 내가 너를 좋아하지 않더라도, 너가 생각하기에 개인적인 상해라고 여길만한 일을 결코 할 수 없다.”
“그럼,” 세드릭 경은 계속했습니다. “어쨌든 내가 빚진 세 개의 금관을 내게 주게.”
“나는 너에게 세 개의 금관을 빚진 적이 없다,” 용이 미소 지으며 대답했습니다. “나는 당신에게 단지 존경만을 빚지고 있습니다. 더욱이, 내가 도움을 줄 수 있다면 당신과 같은 용감한 기사에게조차 그렇게조차 빚지지 않겠습니다.”
세드릭 경은 약간 부끄러워했습니다.
“부디 용서해 주십시오, 고귀한 용이여,” 그가 말했습니다. “만약 당신이 용서해 주신다면, 나는 당신의 종족과 더 이상 다툼을 일으키지 않겠습니다. 그러나 사실을 말하자면 나는 당신에게 예의 차려 세 개의 금반지를 요구하러 왔습니다.”
“나는 당신에게,” 용이 말했습니다, “당신이 나에게 준 세 개의 금관을 지불하겠습니다. 존경뿐 아니라 예의 차리기 위해서도요, 다만 그것이 당신을 불행하게 하지 않는다면요. 게다가 나는 모든 용과 기사가 친구가 되어야 한다고 말씀드리고 싶습니다. 예를 들어, 당신은 원하지 않지만 기정된 신하이고, 나는 당신과 마찬가지로 원하지 않지만 무법자로서 강요받고 있습니다. 또한, 만약 왕들이 자신들의 세상과 왕국에서 평화를 보길 원한다면 용과 기사들이 어떤 이해에 도달하도록 기도해야 하며, 그렇지 않으면 전쟁은 그들의 국민처럼 계속될 것입니다.”
용이 한 말은 기사가 듣기에 참으로 좋고 심사숙고하게 느껴졌습니다.
“부디 용서해 주십시오,” 그가 다시 말했습니다. “왜 내가 당신을 방해하지 않고 기쁘게 갈 수 없었는가요?”
“아니, 아니,” 용이 대답했습니다. “당신은 내 철학을 소유하고 있지 않기에 그것은 불가능했습니다. 그러나 당신은 내 친구처럼 나와 같은 철학자가 될 것입니다. 나!! 허튼소리! 나!! 반드시 당신은—그들은!! 아, 왜 항상 누군가가 다툴 것이 있어야 하는가?”
세드릭 경의 마음은 녹아내렸고, 그 순간 용감한 기사와 지혜로운 용은 단단한 친구가 되었습니다.
지구에는 다른 많은 용들이 있었지만, 이야기 속의 용인 단테만큼 경건하고 기독교적인 존재는 없었습니다.