달빛 아래에서, 한 지혜로운 회색 올빼미가 구불구불한 가지에 앉아 숲속을 조용히 바라보고 있었습니다. 그는 깃털을 부풀리고, 크고 둥근 눈을 깜박이며 마침내 말을 했습니다. “숲의 생물들은 나를 지식의 저장소, 모든 고민의 안내자, 모든 분쟁의 중재자로 여기고 싶어 합니다. 그러나 내가 아직 배우지 못한 한 가지가 있는데, 그것은 지혜를 얻는 가장 좋은 장소입니다.”
그가 이런 말을 마치기도 전에 작은 갈색 올빼미가 위의 가지에서 날아 내려와 쨍그랑거리는 목소리로 외쳤습니다. “오, 올리 아저씨! 제가 알아요! 알아요!”
늙은 올빼미가 그의 안경 너머로 그녀를 바라보았습니다. “정말로? 그럼 말씀해 보세요.”
“올리 아저씨,” 그녀가 말했습니다. “지혜를 얻는 가장 좋은 장소는 다른 이들의 조언을 받는 것입니다.”
“그게 당신에게 어떤 도움이 될지는 모르겠군,” 회색 올빼미가 응수하며 자신의 나무 구석으로 물러났습니다.
미아, 즉 작은 올빼미의 이름은 그것을 듣고, 그녀가 앉아 있는 가지를 세 번 뛰어다니고, 부드럽게 날개를 치며 올리의 거주지를 덮고 있는 푸른 나무로 날아올랐습니다.
다음 날, 두 올빼미는 그 어느 때보다 열띤 논쟁을 벌였습니다. “내가 젊었을 때에는,” 작은 회색 올빼미가 말했습니다, “젊은 새들은 나쁜 것들을 배우며 지혜를 얻었습니다. 지금은 아무도 아무것도 모르고 있어요. 젊은 새들은 배우지 않고, 늙은 새들은 모릅니다.”
“그건 가르치는 사람이 없다는 뜻이죠,” 미아가 말했습니다. “하지만 나와 함께 와보세요, 제가 보여줄 것이 있어요.”
오래된 나무의 작은 움푹 패인 곳에 여덟 마리의 젊은 올빼미가 있었고, 그들은 첫 사냥에서 돌아온 참이었습니다. 그들은 농부와 함께 그가 가장 좋아하는 닭들을 잡아먹었습니다.
이제 올리 아저씨는 예전처럼 날씬하진 않았지만 미아의 안내를 받으며 나무에 도착했을 때 작은 올빼미들이 그에게 질문을 쏟아내기 시작했습니다. 하얀 올빼미는 칠면조가 먹을 만한지 물었고, 황갈색 올빼미는 적당한 집을 선택하는 것에 대한 정보를 물었습니다. 한 주목할 만한 어린 올빼미는 “긴 시간 동안 헛리 사냥한 후 목표를 잡았을 때 어떻게 해야 하나요?”라고 질문했습니다.
이 질문에 대해 올리는 가지 사이로 무례하게 사라졌습니다.
“걱정하지 마세요,” 미아가 말했습니다. 어린 올빼미들이 다소 쑥스러운 표정으로 바라보는 것을 보고. “우리 모두 사냥에서 상승과 하강이 있습니다. 하지만 제가 생각하기에 당신이 묻는 질문은 올리 아저씨가 답할 수 있는 것입니다. 우리 각자가 역할을 해야 해요. 여기 이솝의 우화 하나가 있습니다. 여러분에게 도움이 되길 바랍니다.”
여덟 마리의 올빼미는 우화에 크게 흥미를 느끼지 않았지만, 이야기꾼의 강의에서 많은 것을 배울 수 있다고 생각했습니다.
그녀는 시작했습니다: “올빼미는 외로운 방랑자이며 다른 이들과 함께 하는 것을 불편해합니다. 지혜로운 새들과는 정반대의 모습으로, 오래된 우화에 따르면 그는 인간들과 함께하는 것을 즐기고 그들의 발자취를 밟는 것을 두려워하지 않으며, 심지어 그들의 집을 자신의 집으로 선택하기도 합니다. 지혜로운 늙은 올빼미는 불길한 징조의 새들과 더럽고 불결한 생물들 친구를 또한 즐기는 것으로 알려져 있습니다; 그는 매일 잠자는 돼지들의 이웃을 찾고, 특히 그들이 맹인일 경우 가장 간단한 인간에게 기어갑니다. 그는 그 시간을 확실히 가질 것이며, 그 주위에서 그들의 생활 방식을 관찰하여 모방할 만한 훌륭한 것으로 취득합니다.”
미아는 올리에 대한 자신의 생각을 하지 않기로 했습니다; 마치 한 의사가 다른 의사에 대해 소식을 전하는 것처럼.
“불량해지는 데도 좋은 점이 있을 거예요,” 그녀가 중얼거렸습니다. “하지만 그와 같은 지혜는 올빼미에게도 남겨둡니다.”
“서두르지 마세요,” 변덕스러운 운명이 말했습니다. “하지만 더 말해 보세요,” 젊은 올빼미들이 요청했습니다.
“그건 다예요,” 미아가 대답했습니다. “올리 아저씨는 자신의 이야기를 다 했고, 이제 당신들은 확실히 당신들의 이야기를 들었습니다.”
다음 날 그들은 서로의 모험을 이야기했고, 저녁이 되자 올리가 찾아왔습니다. 그는 사냥에서 돌아온 후 만천하에 배고파 있었고, 숲의 모든 동물들을 향연에 초대하고 그들의 답변을 기다리고 있었습니다. 여우와 황새는 이에 대해 합의했고, 그들이 올리를 몰아낼 때 작은 농담을 해주기로 결정했습니다.
이제 젊은 올빼미들이 미아에게 이것을 전하며, 우스꽝스럽게도 그녀는 수많은 것들이 준비가 되어 있음을 알게 되었습니다. 새끼 고양이들은 접시에 육즙이 많은 조각들을 집어먹을 것이고, 여우와 그 무리들은 숲속 동물들이 잃고 기뻐할 마음일 때 반가운 음식을 가져올 것입니다.
미아는 단지 올리 아저씨의 초대를 기다리기 위해 잠시 머뭇거렸습니다. 그녀는 그녀의 어린 친구들이 잊지 않을 것이라고 확신했습니다.
나무가 흔들리고, 해롭지 않은 바람이 불고, 소나기가 시작되었으며, 번개가 하늘을 가르더니—잔치의 행복을 해치며, 아무런 간질이는 것들이나 고통 받는 동물들이 잔혹한 일을 저지르지 않았지만, 올리 아저씨와 그의 조카는 땅에 쓰러져 있었습니다.
오늘 밤 여우와 황새는 젊은 올빼미들을 이길 것입니다. 내일 그들은 잃어버릴 것입니다. 정오에 여우와 멧돼지 및 돼지의 무리가 나무를 둘러싸고 올리 아저씨의 자손을 차지하기 위해 싸울 것입니다. 단지 먼 사촌인 작은 갈색 올빼미만이 나무 꼭대기에서 숨어 있을 것입니다.
다음 날 숲의 지혜로운 동물들은 올리 아저씨가 그의 똑똑한 조카의 질문에 대해 응답한 것에 대해 이야기를 나누었습니다. 그들은 모두 올리 아저씨가 조급하고 호기심 많은 올빼미들의 질문에 아무 대답도 하지 않은 것이 가장 좋은 선택이었다고 결론 내렸습니다. 조금 경솔한 미아는 다양한 말을 하더라도 즐겁게 지혜를 평화롭게 지켜보세요, 아이들아, 그것이 지혜를 얻는 방법입니다.