열대 낙원 깊숙한 곳에, 껍질 만의 조용한 작은 만인 셸 코브에 팀미라는 젊은 거북이가 살고 있었습니다. 팀미는 화려한 초록색 껍질 덕분에 친구들 사이에서 잘 알려져 있을 뿐 아니라, 밝은 성격과 자상한 마음으로도 유명했습니다. 그는 친구들과 놀고, 이야기를 들려주고, 수중 세계의 모든 구석구석을 탐험하는 것을 좋아했습니다.
어느 햇살 가득한 오후, 탐험 중에 팀미는 색다운 것을 발견하게 되었습니다—모래 속에 반쯤 묻힌 커다란 녹슨 상자였습니다. 호기심과 흥분에 휩싸인 팀미는 코로 그것을 쿡쿡 찔렀습니다. 보물일까요? 잠시 동안 팀미는 그 안에서 발견할 수 있는 모든 화려한 것들에 대한 꿈을 꾸었습니다: 반짝이는 금화, 반짝이는 보석, 또는 혹시 마법의 유물일까요.
그의 흥분은 솟구쳤고, 그는 친구들인 해마 샐리와 복어 베니에게 달려갔습니다. “보물 상자를 찾았어요!” 팀미는 자신의 열정을 억누르느라 애쓰며 외쳤습니다. “꼭 따라오세요! 지금 당장 조사해야 해요!”
상자가 있는 곳으로 함께 수영하면서 팀미의 머릿속은 복잡해졌습니다. 안에 아무것도 없으면 어쩌지? 그들이 자신을 믿지 않으면 어떻게 하지? 그런 생각들이 그를 괴롭혔지만, 그는 마음속에 그 생각들을 밀어넣었습니다. 결국 이야기를 만드는 것이 그의 매력 중 하나니까요!
그곳에 도착하자 팀미는 열정적으로 상자를 가리켰습니다. “봐요! 거기 있어요!” 팀미는 자신감이 되살아나 말했습니다.
베니와 샐리는 서로를 바라보며 머뭇거렸습니다. “정말 보물인가요?” 베니는 의심스럽게 물었습니다. “저에겐 그냥 오래된 상자처럼 보이는데요.”
“응, 응, 정말 보물이야!” 팀미는 재빨리 대답했습니다. 하지만 그들이 상자를 열고 해초와 미끄러운 돌만 가득한 모습을 보았을 때, 팀미의 마음에는 무거운 우울감이 생겼습니다.
“팀미, 너 뭐 찾았어?” 샐리가 궁금해하며 물었습니다.
“아, 음, 그냥 오래된 것들 더미야,” 팀미는 더 이상 매력을 느끼지 못하고 부끄럽게 더듬거리며 대답했습니다.
그가 거짓말을 하는 동안, 속삭이는 작은 목소리가 있었습니다. “그들에게 진실을 말해야 해.” 이야기를 꾸미고 싶다는 유혹은 강했지만, 팀미는 그 진실이 가장 소중하다는 것을 깊이 깨달았습니다.
큰 숨을 들이쉬고 팀미는 고백하기로 결심했습니다. “미안해. 보물 상자를 찾지 않았어. 그렇게 생각했지만, 오래된 상자일 뿐이야. 너희에게 거짓말한 건 잘못이었어.”
그의 친구들은 귀 기울여 팀미의 이야기를 들었습니다. “상상에 휘둘렸던 것 같아도, 나는 진실해지고 싶어. 그것이 친구들이 받을 자격이 있는 것이니까. 나를 용서해줄 수 있기를 바라.”
베니와 샐리는 팀미를 따뜻하게 바라보며 미소 지었습니다. “진실을 말해줘서 고마워,” 샐리가 대답했습니다. “힘들어도 정직한 것이 더 좋지. 우리도 보물 찾기를 함께 하고 싶었지만, 팀미야, 우리가 너를 더 사랑해! 이제 태그 놀이는 어때?”
안도감과 감사함을 느끼며 팀미는 친구들과 함께 기쁘게 수영하며 놀러 갔습니다. 그날 저녁, 해가 지며 주황색과 분홍색으로 물결을 밝힐 때, 멀리서 부드러운 노크 소리가 들렸습니다. 호기심이 생긴 팀미는 수영을 하다 보니 친구들도 호기심 가득하게 수영해오는 것을 발견했습니다.
“어떻게 모두 여기 있어?” 팀미가 물었습니다.
베니는 이제 반짝이는 바다 수면을 가리키며 말했습니다. “봐! 우리 위에 있는 큰 배가 보물을 쏟고 있어! 이게 우리가 제일 좋아하는 거야.”
무언가 반짝이는 것을 팀미 쪽으로 밀며 샐리가 외쳤습니다. “너를 위한 거야! 정직이 가장 빛나는 보물이라는 것을 상기시켜줄 작은 선물이야.”
달빛이 셸 코브 위를 부드럽게 비출 때, 팀미는 친구들을 바라보며 웃었습니다. 신뢰와 사랑의 유대가 진정한 보물이라는 것을 이해하게 되었습니다. 그날 이후로 팀미는 단순한 재미의 상징이 아니라, 해양 생태계에서 그의 변함없는 정직함과 고결한 성격으로 존경받는 중요한 존재가 되었으며, 진정한 부는 정직하고 성실하게 사는 것에서 온다는 것을 모두에게 일깨워 주었습니다.