한때, 푸르고 무성한 정원에 티미라는 이름의 작은 거북이가 살고 있었습니다. 티미는 평범한 거북이가 아니었어요. 그는 굉장한 호기심을 가지고 있었습니다. 다른 거북이들이 나뭇잎을 뜯어먹거나 햇살을 즐기는 동안, 티미는 “별이 반짝이는 이유는 무엇일까?” 또는 “달이 모양이 변하는 이유는 무엇일까?” 같은 철학적인 질문을 고민하곤 했습니다.
어느 화창한 오후, 티미는 한 번도 가보지 못한 정원 한쪽을 탐험하던 중, 흙 속에서 반짝이는 무언가를 발견했습니다. 가까이 다가가 보니, 그건 그가 본 적 없는 멋진 바다 조개껍질이었습니다. 은빛과 에메랄드 그린의 소용돌이치는 문양이 있고, 부드러운 멜로디를 흥얼거리듯 소리가 났습니다. 호기심이 가득한 티미는 조개껍질을 집어 들고 꼬리로 흔들었습니다. 갑자기 주위의 세상이 빙글빙글 돌며 반짝이기 시작했고, 마치 수천 개의 별이 그를 둘러싸고 춤추는 듯했습니다.
어지러움이 가시자, 그는 자신의 정원이 아닌 거대한 석조 구조물 앞에 서 있는 자신을 발견했습니다. 티미는 그가 알던 이야기 속에서 들었던 바로크위의 대피라미드의 기초에 서 있었습니다!
“와! 이게 어떻게 가능하지?” 티미는 외쳤지만 아무도 그를 듣지 못했습니다.
그가 주위를 돌아다니며 보니, 고대 이집트 사람들이 큰 돌덩이를 열심히 옮기고 있었습니다. “시간은 신비로운 것이다. 만약 이 조개껍질이 나를 다른 곳으로 데려갈 수 있다면?” 티미는 흥분하며 생각했습니다.
그는 조개껍질을 꽉 잡고 다시 한 번 흔들었고, 곧 그는 상인들과 마을 사람들로 북적이는 활기찬 시장에 나타났습니다. 그는 아는 것처럼, 그는 고대 로마에 있는 것이었어요! 티미는 특별한 건축물, 지나가는 전차, 그리고 그를 둘러싼 맛있는 음식들을 관찰했습니다.
“그 맛있는 냄새는 뭐지?” 그는 구운 밤을 파는 상인을 향해 냄새를 따라갔습니다.
수일간의 모험 같은 시간을 보낸 후, 그는 다시 조개껍질을 잡았고 이번에는 그가 본 적 없는 반짝이는 해변에 서 있었습니다. 그러나 모든 것이 달라 보였어요! 사람들, 집들, 심지어 하늘을 나는 생물들—모든 것이 새롭고 신기했습니다. 티미는 그가 미래 세계로 여행한 것임을 깨달았습니다. 그는 보드 위에서 날아가는 사람들과 홀로그램으로 서로 인사하는 모습을 경이롭게 바라보았습니다.
흥미로운 광경에도 불구하고, 티미는 조금 집이 그리워지기 시작했습니다. 이 새로운 세계는 신나는 곳이었지만, 그는 자신이 살던 정원과 친구 거북이들의 이야기가 그리웠습니다. 그는 집으로 돌아갈 시간이라는 결정을 내렸습니다.
마지막으로 마법의 조개껍질을 돌리자, 티미는 다시 아늑한 자신의 정원으로 돌아왔습니다. 지나가는 사람들에게는 티미가 단지 잠깐 자리를 비운 것처럼 보였지만, 그의 마음속에는 평생 동안의 경험이 가득 차 있었습니다.
조개껍질은 여행 중에 조금 먼지투성이가 되고 칙칙해졌지만, 티미에게 그것은 그 어느 때보다 반짝였습니다. 그 날 이후로, 그는 정원에 있던 다른 거북이들에게 자신이 방문했던 각 장소에 대한 이야기를 들려주었습니다. 그들은 그의 주위에 모여들어, 이집트의 피라미드, 로마의 장엄함, 그리고 미래 세계의 환상적인 모습을 들으며 눈을 크게 뜨고 놀라워했습니다.
티미는 호기심이 놀라운 경험으로 이어질 수 있다는 것을 배웠고, 심지어 자신이 살고 있는 뒷마당을 떠나지 않더라도, 올바른 질문만 던진다면 세상 밖에는 발견할 것이 가득하다는 것을 깨달았습니다.
그래서, 작은 거북이는 삶의 신비를 계속해서 곱씹으며, 마법의 조개껍질이 그의 발톱 속에서 반짝일 때마다 새로운 모험을 준비했습니다. 그는 시간이 초월될 수 있으며, 큰 질문이든 작은 질문이든, 모두 멋진 발견으로 이어질 수 있음을 배웠습니다.
호기심은 진정한 지식으로 인도합니다.