옛날 옛적, 울창한 녹음 속에 둘러싸인 평화로운 호수에 티나라는 늙은 거북이가 살고 있었습니다. 그녀는 두꺼운 초록색 피부와 튼튼한 껍질을 가지고 있었고, 그녀의 눈은 지혜로 반짝였습니다. 매일 그녀는 따뜻한 태양 아래 누워 물이 해변에 부딪히는 부드러운 소리와 위의 새들이 우는 멜로디를 들으며 시간을 보냈습니다.
어느 화창한 오후, 티나가 눈을 감으려 할 때, 근처에서 바스락거리는 소리를 들었습니다. 한 토끼가 나타나 신경질적으로 한 발에서 다른 발로 뛰어다녔습니다.
“오, 친애하는 티나,” 토끼가 말했습니다. “부디, 숲으로 가는 가장 빠른 길이 뭐예요?”
“서두르다니?” 티나가 천천히 대답했습니다. 그녀의 목소리는 차분하고 따뜻했습니다. “왜 그렇게 서두르고 싶니, 내 친구?”
“목재 조각 모으기 대회가 곧 시작되는데, 내가 가장 먼저 도착해야 해요!” 토끼가 불안하게 코를 홱 홱 비볐습니다.
“좋아,” 티나가 말했습니다. “서두르고 싶다면, 앞쪽 길로 가렴.” 그렇게 토끼는 숲으로 달려갔습니다.
티나는 다시 눈을 감으려 할 때, 위에서 가지가 흔들리는 소리가 들렸습니다. 작은 다람쥐가 머리를 내밀고 급하게 재잘거리며 말했습니다. “죄송해요, 지혜로운 티나! 큰 참나무 꼭대기로 가는 가장 빠른 길을 알려주세요!”
“위로 가는 거니, 내 작은 친구?” 티나가 천천히 물었습니다. “하지만 왜 그렇게 서두르니?”
“다람쥐 등반 대회가 곧 시작되는 데, 첫 번째가 되고 싶어요!” 다람쥐가 재잘거렸습니다.
“좋아,” 티나가 평화로운 기분 속에서 대답했습니다. “서둘러야 한다면, 최선을 다해 뛰어오르렴.” 그렇게 다람쥐는 최대한 빨리 나무를 타고 올라갔습니다.
티나는 이번에 눈을 감고 조용한 낮잠을 준비했지만, 곧 물에서 큰 경적 소리에 깨어났습니다. 물가로 다가오는 것은 혼란스러운 날개를 퍼덕이고 있는 늙은 거위였습니다.
“친절한 티나,” 힝그리며 늙은 거위가 말했습니다. “도시로 가는 가장 빠른 길은 무엇인가요?”
“도시? 그리고 왜 그렇게 빨리 가고 싶니, 내 친구?” 티나가 물었습니다.
“연례 거위 축제가 막 시작되었고, 나는 그 포장마차에서 가장 먼저 먹거리를 얻고 싶어요!”
“알겠어,” 티나가 말했습니다. “그렇다면 빠르게 가고 싶다면 고개를 쭉 내밀고 어디로 가는지 보라고 말할 수밖에 없어.” 그렇게 늙은 거위는 호수를 가로질러 쏜살같이 떠났습니다.
티나가 다시 눈을 뜨자, 두 작은 동물이 최대한 빨리 그녀에게 다가오고 있었습니다. 그들은 최근에 결혼한 늙은 고슴도치들로, 결혼 파티에서 집으로 가는 길이었습니다.
“서둘러, 서둘러!” 한 고슴도치가 다른 고슴도치에게 외쳤습니다. “우리도 지혜로운 오래된 거북이에게 시골로 가는 지름길을 물어보자.”
그들은 티나 앞에 멈춰 섰고, 떨고 있었습니다. “오래된 거북이! 제발, 새로 태어난 아기 고슴도치 가족으로 가는 길을 안내해주실 수 있나요?”
“음,” 티나가 천천히 대답했습니다. “가장 빠른 길은 저쪽 길을 따라 15분 정도 가는 거란다.”
“어떤 15분이요?” 한 고슴도치가 물었습니다. “첫 번째, 두 번째, 세 번째가 있잖아요.”
“가장 가까운 것이란다,” 다른 고슴도치가 불평했습니다. “서두르고 싶을수록 시간이 느리게 가는군. 잘 있어, 잘 있어!”
하지만 고슴도치들이 계속해서 나아가면서 티나가 그들을 친절하게 바라보는 것을 보았습니다. 그들은 곧 피곤함을 잊고 길을 천천히 걸어갔고, 그렇게 해서 그들은 등을 아프게 하지 않고도 목적지에 도착했습니다.
그리고 그 모든 동안, 티나 거북이의 평온하고 깊은 마음에서 인내와 지혜가 단순한 성급함을 뛰어넘어야 한다는 위대한 교훈이 흘러나왔습니다.