깊은 숲 속, 나무들이 높이 서 있는 곳에, 가벼운 눈이 천천히 내려 앉기 시작했습니다. 숲은 고요해졌고, 공기의 차가움이 모든 소리를 명확하게 만들었습니다. 새들은 털을 부풀리고 겨울의 도래에 기쁘게 지저귀고 있었습니다. 그러나 덤불 아래에 앉아 있던 피오나라는 여우는 세상을 슬프게 바라보았습니다.
피오나는 평범한 여우가 아니었습니다; 그녀는 독특한 백색 여우였습니다. 대부분의 여우들은 다채로운 오렌지색이나 회색 털을 가진 털로 어우러져 있어 정글 속을 조용히 기어다니기에 적합했습니다. 슬프게도, 피오나의 반짝이는 하얀 털은 그녀를 칙칙한 겨울 풍경 속에서 눈에 띄게 만들었습니다. 그녀는 여우 가족의 갈색과 회색 형제자매들과 아주 다른 존재라고 느꼈습니다. 특히 지금은 그들 대부분이 따뜻한 둥지에 들어가 있고, 그녀만이 숲 속을 홀로 떠돌고 있었습니다.
“하지만 나는 자연스럽게 당신이 너무 오랫동안 걸어 다니고 심히 놀아서 눈이 무겁고 나를 집에 데려갈 기력이 없다고 생각했어요,”라고 마틴 부인이 대답했습니다.
“사실 말하자면, 나도 좀 졸리긴 해; 하지만 그래도 당신의 동반자와의 즐거움을 놓칠 수는 없죠, 그리고 나는 기꺼이 프라우드 성으로 당신과 돌겠습니다. 이제 눈이 땅에 덮인 걸 보니, 나는 회색 거위와 그녀의 파티가 두렵지 않아요,”라고 피오나는 미소 지으며 덧붙였습니다.
그러나 마틴 부인은 그녀의 머리를 저으며 놀라서 눈을 크게 떴습니다. “정말, 당신의 정신은 어디에 있나요?” 그녀가 외쳤습니다. “사람들이 자신을 그렇게 많이 칭찬하는 외로운 곳에 들어가겠다고요? 회색 거위와 그녀의 자존심이 강한 딸들이 당신이 그들을 그늘로 가리게 두었다고 결코 용서하지 않을 것입니다. 그들은 그들의 훌륭한 형태와 품위 있는 태도에 자부심이 있습니다. 존경하던 세인트 프랜시스처럼 행동하지 마세요, 사랑하는 피오나. 정말로 해가 진 후에 그곳에 가는 것은 피하는 것이 좋습니다,” 라고 마틴 부인은 반복했습니다.
“그들이 어떻게 사는지 보는 데 어떤 해가 될까요?”라며 피오나는 그들이 집에서 얼마나 자존심이 강한지 확인하고 싶었습니다.
그리하여 그녀의 친구가 첫 번째 모퉁이를 돌기도 전에, 피오나는 프라우드 성으로 떠났습니다. 땅 위에는 매끄럽고 하얀 눈이 쌓여 있었고, 장난꾸러기 요정들이 만든 잔치는 눈 위에 정돈되어 펼쳐져 있었습니다. 오직 장난을 가리키는 신호는, 풍부한 고기에서 나오는 뜨거운 수증기로 인해 눈이 빨리 부드러워졌다는 것이었습니다. 회색 거위와 그녀의 귀여운 젊은 신사들이 막 치마를 들고 땅에 착지하려고 하고 있었습니다.
“감사합니다, 좋은 그린란드 알바트로스. 나는 당신의 초대보다 혼자서 세상을 즐기는 것이 더 좋습니다,” 회색 거위가 정중하게 그녀의 동행 제안을 거절했습니다.
이때 마틴 부인은 잘 알고 있었습니다. 만약 프랑스 여우나 그녀의 딸 중 한 마리만이 혼자 혹은 자매와 함께 날아간다면 그들은 금세 무너질 것입니다. 그녀의 손님이 미지의 지역에서 온 게스트인 것처럼 “그린란드 알바트로스”라고 부르는 것은 회색 거위를 두려움에 빠뜨리기에 아주 좋았습니다.
“정말 그린란드 알바트로스는 아주 이상한 새입니다,” 그녀가 혼자 미소 지으며 말했습니다. 그리고 의미심장하게 어깨를 으쓱하며, 그녀는 꽁꽁 따뜻한 야생 오리의 둥지로 향해 날아갔습니다.
“정말 소용이 없군요,” 그녀가 스스로 말했습니다. “매일매일 그녀는 구름 위로 더 높이 날아오릅니다.”
이때 큰 가족이 대홀을 오르내리고 있었습니다; 어두운 녹색 벨벳과 반짝이는 작은 불빛 사이의 긴 테이블은 이 땅에서 하늘만큼이나 높았고, 큰 조명기구 주위에 반짝이는 금속구슬이 매달려 있는 모습은 아주 많은 거울처럼, 정면에서 바라보면 혼란스러워 보였습니다. 그리하여 회색 거위와 그녀의 딸들은 가장 어린과 가장 예쁜 딸이 여기에 있고, 가장 나이 많은 딸이 저기에 있으면서, 모든 작은 구석을 살펴보았습니다. 그들은 세상에서 유일하게 그렇게 행동할 용기를 가진 새들이었고, 거위는 그녀의 딸들에게 지난 15년간 크리스마스와 새해 동안 visitors들이 그들을 이렇게 대홀에서 돌아다니는 모습을 보고 놀랐다는 것을 이야기하고 있었습니다.
물론 백조, 야생 거위들, 모든 저항하는 계급, 솜털 같은 비둘기들, 숲과 호수의 별개의 왕국의 물총새들은 아마도 같은 인상을 받았겠지만, 그것은 삶을 즐겁고 기분 좋게 만드는 작은 것 중 하나였습니다.
가장 어린 그리고 예쁜 신사, 예쁜 흰색녀석으로 불리는 그녀는 자신을 즐겁게 하기 위해 몇 가지 특별한 행동을 하고 있었는데, 갑자기 귀를 쫑긋 세우고 목을 늘여 보았습니다. “여우가 온다!”라고 그녀가 외쳤습니다.
그러나 그것은 북해에서 떠내려온 구름들이 압착되며 모양을 이루어 만든 큰 눈더미에 불과했습니다.
“그녀의 꼬리와 등을 통해 얼마나 빠르게 눈의 알갱이가 떨어지는지, 얼마나 교활하게 웃고 있는지 보세요! 그녀는 우리의 집에 도달하지 못할 것입니다,” 회색 거위가 고개를 끄덕이며 외쳤습니다. “그래도 우리는 적의 실수마저도 용서해야 합니다. 누군가가 수세기 동안 신성한 일요일과 휴일 저녁에 여기 눕혀 있을 때, 그 사람의 좋은 면을 보게 됩니다. 아름다운 모습의 장점 또한 부인할 수는 없지만—하지만 더 많습니다, 여전히 더 많습니다; 그리고 우리는 다른 결점들이 가능한 한 잊혀지도록 두어야 합니다.”
그러나 눈 내리는 여우는 머리를 옆으로 기울이고 매우 우울하게 보였습니다. 그녀는 별빛 반짝이는 자락 속에서 점점 가까이 다가왔습니다. 계단에 발을 내딛자, 그녀는 미소를 멈추고 실제로 문을 열려고 했습니다. 작은 걸쇠는 그녀에게 미치지 못했는데, 그것들은 섬세하게 단조되어 뜨거운 철로 마감되어 있었습니다.
“어서 나와요,”라고 거위가 말했습니다. 그러나 그녀는 이미 각 패널의 끝에서 천 조각을 바닥에 떨어뜨리며 만든 구멍을 부숴버렸습니다. “와서 덴마크 왕 크누트의 몸에서 떨어진 이들 중 누군가에게 안내해 주실 수 있습니까? 그는 항해 중에 그의 포도주 통에서 떨어졌습니다. 덴마크는 처음으로 완전히 물속으로 들어갈 것입니다. 사람들이 이를 알고 깜짝 놀라지 않을까요? 가능한 한 빨리 오세요, 당신의 도움이 절실히 필요합니다.”
“아, 정말 귀찮아!”라고 피오나가 말했습니다. 그녀는 회의록을 살펴보며 입을 열지 않았고, 그녀의 가슴에 세 번 찍힌 두드림이나 이상하게 나타난 북극빛에 대해서도 말하지 않았습니다. 다음 날 그녀는 큰 아치 중 하나와 그 자리에 온 작은 얼음 둥글기를 갉아먹었습니다; 그래서 그들은 두 번째로 이동할 때 느릿느릿 하고 기괴하게 여행했습니다, 특히 초원 위에서는 더욱 그랬습니다.
“이 일이 해결될 줄은 정말 생각지 못했습니다. 당신이 이 작은 배를 스스로 비우시지요; 그것은 당신을 완전히 깨끗하게 할 것이에요,”라고 그녀가 말했습니다.
“Mais, de par le diable, ets vole ruby—루비는 어디 있습니까, Madame?”라고 거북이가 그녀의 가장 거친 목소리로 외쳤습니다. 피오나가 좋지 않은 프랑스어 메모를 가져갔다는 것을 보았을 때, “루비, Madame, 당신이 곧 그들과 함께 오리를 다섯 마리 바치겠습니까!”
그리고 그녀는 자신의 발톱으로 불타는 관객들 가운데 유성을 그리며, 약 7만 년 전에 바쁜 코끼리들이 침대에 데려다 준 것이었습니다! “아주 멋진 것이죠, Madame; 우리가 그것을 가졌을 때 우리의 물건에 구멍을 뚫었습니다.”
“제 사냥모자에 잘 어울리네요,”라고 실용적으로 피오나가 대답했습니다.
하지만 당신과 나는 다른 취향을 가지고 있으며, 연마된 황동 사냥모자가 고귀한 모습을 만들어내는 것에 동의하지 않습니다. 관리.