작은 마을에서, 모든 이가 서로를 알고 지내는 곳에 티나라는 작은 소녀가 살고 있었습니다. 티나는 평범한 소녀처럼 보였지만, 큰 비밀을 숨기고 있었습니다. 밤의 망토 아래, 그녀는 몰래 이웃들로부터 작은 물건들을 훔치곤 했습니다: 반짝이는 단추 하나, 잘 익은 과일 하나. 처음에 티나는 이러한 것들을 혼자만 즐겼지만, 곧 친구들에게 나눠주기 시작했습니다. 그녀는 “그들은 이 선물의 출처를 절대 알지 못할 거야. 나는 정말 똑똑해!”라고 생각했습니다. 그러나 매번 도둑질을 할 때마다, 티나의 마음에는 무거운 짐이 느껴졌습니다. 그녀는 마치 교활한 도둑처럼, 누군가 자신의 비밀을 발견할까 두려워 항상 뒤를 돌아봤습니다.
“티나, 내 사랑하는 아이,” 옆집에 사는 과부 그린 아줌마가 어느 날 저녁, 티나가 특히 교활했을 때 말했습니다. “이 예쁜 사과 바구니를 너에게 주고 싶어.” 티나는 환한 미소를 지으며 할머니의 뺨에 키스했습니다.
“아, 할머니, 당신의 말씀이 정말 친절해요,” 그녀는 대답했습니다. “하지만 제가 침대 밑에서 찾은 사과가 훨씬 더 맛있을 거예요. 며칠 전에 아빠가 따온 사과가 얼마나 맛있었는지 기억하지 않으세요?”
티나는 자신이 저지른 일을 감추기 위해 거짓말까지 했던 것입니다! 다음 날 아침, 티나는 집에서 신선한 사과가 가득 담긴 큰 소포를 발견했습니다. 그녀는 그것을 바라보며 이리저리 뒤집어 보았고, 아무도 보지 않고 있을 때 작은 금속 상자를 몰래 꺼냈습니다. 그리고 가족이 발견하기 전에 그 상자와 사과는 그녀의 작은 친구들을 위한 선물이 되었습니다. 그녀는 다음 날 모든 것들을 나누어 주었고 매우 행복해했습니다.
하지만 매일 밤 그녀는 잠을 이루지 못했습니다. 그녀의 멋진 작은 속임수가 망가질까 두려웠기 때문입니다. 매일 그녀가 집을 나설 때마다, 마치 수많은 새들이 그녀의 비밀을 쪼아먹기 위해 날아올 준비를 하고 있는 듯한 기분이 들었습니다. 그래서 그녀는 거리 모퉁이에 있는 오래된 느티나무 위를 올려다보는 것도 두려웠습니다. 누군가가 그녀의 두려움과 마주치게 될까 봐서였습니다.
이런 일이 한동안 계속되던 어느 날, 그녀는 아주 이상한 가족을 만났습니다. 그들은 지쳐 보이는 아버지, 매우 활발해 보이는 어머니, 그리고 네 명의 어린이로 구성되어 있었습니다. 아버지는 무너진 상자를 무릎 위에 두고 있었고, 어머니는 커다란 우산을 펼쳐 놓고 있었습니다. 아이들은 아버리 주위를 돌며 놀고 있었고, 아버지는 작은 톱을 최대한 빨리 사용하고 있었습니다. 상자의 한쪽 면이 잘리면서, 나무 찬장이 거대한 새들로 가득 차 있었습니다.
“안녕하세요, 딱따구리 아저씨,” 티나가 중얼거렸습니다. “당신의 도구 소리를 전에 들은 것 같은데, 당신은 지난 일주일 동안 찬장을 만들고 있었나요?”
“불행히도 그렇습니다, 내 귀여운 아가,” 아버지가 대답했습니다. “우린 나무 아래 사는 아주 나이 많은 가족이 그렇게 빨리 사라질 것이라고 기대하지 않았습니다. 그들은 내 아이들만으로도 살아가고 있습니다!”
“그는 그의 사위들을 위해 여러 새들을 찾을까요?”라고 티나는 생각했습니다. “그런 종류의 예의는 조금 더 주목받아야 해,” 그리고 그녀는 주머니에서 아주 맛있는 꿀 과자를 꺼내 작게 부숴서 나누었습니다.
티나가 뒤돌아보았을 때, 딱따구리는 사라져 있었고 아내도 없었습니다. 모든 원숭이들도 마찬가지였습니다. 나무 꼭대기에서 날아가는 그들이 마치 벽 위에서 기다리는 것처럼 보였습니다. “그들은 내 불쾌한 비밀을 보호해 주고, 그게 전부야. 그들은 내 모든 비밀을 누군가에게 말하지 않을 거야,”라고 그녀는 생각했습니다.
주가 지나면서 많은 의심과 두려움이 그녀의 마음속에 스며들었습니다. 의심이 많은 사람의 눈앞을 지나가는 모든 동물들은 처음에는 도망치는 것처럼 보이기 마련이며, 이는 특히 새들에게 해당됩니다. 어느 날 티나는 느티나무 위에서 딱따구리들이 부르는 도둑처럼 긴 새를 보았습니다. 아름다운 밝은 색깔이었지만, 등은 거칠고 가슴은 부드러웠습니다. 머리는 길게 뻗은 꼬리가 방향을 가리키는 듯 보였고, 그러고는 화살처럼 날아갔습니다.
“내가 놓친 멋진 기회,” 티나는 생각했습니다. “그와 함께, 어제의 나무의 보고를 놓쳐버렸네! 잘 지내라, 내 딱따구리 친구야. 아마 내 최상의 노래를 부르러 다시 올 거야! 정말로, 너는 너무 사랑스러워서 그렇게 울지 않게 되어야 해. 난 확신해, 네가 크게의 할머니를 잃은 지 3일 후부터 노래를 시작할 거야.”
그때, 그 길고 잘생긴 새가 다시 날아와 티나를 넓은 날개로 덮었습니다. 사실, 그 새는 잠깐 주저하며 그녀 주위를 두 번 둘러보았습니다. 하지만 그 다음 입을 열어 매우 잘 갈색이었던 색깔의 입을 보여주며, 까마귀처럼 크로크를 흉내 내면서 최대한 소리쳐 외쳤습니다: “작은 소녀가 도둑질을 하면, 그녀가 훔친 모든 것들은 가족과 친구들 사이에 남는다.”
이 일의 몇 시간 후에 세 번의 비가 내렸습니다. 그리고 지난 일주일 동안 그녀를 고래처럼 무겁게 짓누르고 있던 모든 고통은 구름과 함께 하늘로 떠올랐습니다. 그러자 작은 소녀는 머리를 들고 우울함에서 벗어나 빛나는 미소를 지었습니다.
그 다음 그녀는 이웃집 착한 할머니에게 가서 용서를 구하기로 했습니다. 아! 이런 착한 행동을 한 소녀가 있다면, 마을 전체가 그녀와 함께 기뻐하게 됩니다. 다음번에 노란 깃털이 달린 입과 잘 정돈된 앵무새처럼 남아있는 아이는 아주 오랜 피그미 가족이 그를 잘 보살펴 줄 것이라는 매우 좋은 이유를 갖게 될 것입니다. 그들은 그를 마치 그들의 유일한 보물처럼 대할 것이며, 그가 새로운 친구로 색깔 있는 깃털을 얻을 곳을 보여줄 것입니다. 나는 당신에게 보장하는데, 이 새들의 화려함처럼 지상에 있는 핑크빛은 없답니다.