그림 같은 쉐이디 우드의 세계에서, 밤이면 다양한 소리의 교향곡이 시작되었습니다. 잎사귀들은 시원한 바람에 춤추고, 달빛은 나무 사이에 재미있는 그림자를 드리웠습니다. 그때, 작은 너구리 라일리가 숲의 야경극에서 그의 역할을 맡게 되었습니다. 인상적인 검은 마스크와 복슬복슬한 꼬리를 가진 그는 궁금증 가득한 눈빛으로 여기저기를 쏜살같이 돌아다니며 모두에게 익숙한 존재였습니다.
라일리는 단지 외모만으로 알려진 것이 아니라 그의 교활한 장난으로도 유명했습니다. 그는 음식을 훔치는 재주가 있었고, 여기서 저기서 조금씩 맛있는 간식을 자신 것이라 주장하며 챙기곤 했습니다. “그냥 한 두 입일 뿐이야,” 그는 이렇게 합리화하며, “아무도 모르잖아.” 하지만 그는 자신이 훔칠 때마다 숲 속 친구들의 신뢰가 조금씩 사라지고 있다는 것을 알지 못했습니다.
어느 저녁, 라일리가 특히 장난스럽게 느꼈을 때, 그는 즐거운 모임을 발견하게 되었습니다. 벤니라는 토끼가 피크닉을 열고 아삭아삭한 당근, 신선한 채소, 그리고 갓 딴 무를 자랑하고 있었습니다. 그 향기는 너무나 유혹적이어서 라일리의 입에 침이 고였습니다. “정말 멋진 잔치가 될 거야!” 그는 생각하며 계획을 세웠습니다.
신나서 두근대는 마음으로 친구들이 도착하기 시작했습니다. 그때 그레이시라는 다람쥐가 나뭇가지 사이를 돌며 뛰어다니고, 올빼미 헨리가 조용히 자리를 잡고 모든 것을 지켜보았습니다. 그들은 모두 편안히 앉아 벤니의 맛있는 음식을 즐길 준비를 했습니다.
그때, 친구들이 음식을 먹기 시작하자 라일리는 기회를 잡아 조용히 피크닉 가장자리에 놓인 간식들을 훔쳤습니다. 각 입맛이 쏠리는 기분은 짜릿했고, 그림자진 밤에 잡히지 않을 거라는 생각이 그 thrill을 더욱 높였습니다. 그러나 친구들은 그의 부재를 금세 눈치챘습니다.
“우리의 재미있고 털북숭이 친구는 어디에 갔지?” 그레이시가 발을 탁탁 구르며 물었습니다.
“내가 그를 찾아볼게,” 헨리가 후들거리며 조용히 하늘로 날아갔습니다. 그는 높고 낮은 곳을 수색하며 덤불과 나무 구석을 살펴보았고, 마침내 바위 뒤에서 튀어나온 꼬리를 발견했습니다.
라일리는 아삭아삭한 당근으로 볼이 가득 차 있었고, 친구들이 그림자 속에서 그를 실망과 놀람의 표정으로 지켜보고 있다는 것을 전혀 깨닫지 못했습니다.
“오, 라일리,” 헨리가 한숨을 쉬며 말했습니다. “왜 이렇게 몰래 돌아다니며 음식을 훔치니? 너는 우리와 함께 했어야 했어. 음식은 친구와 나누면 더 달콤하거든.”
라일리는 잠시 멈춰 섰고, 볼이 가득 차 있는 상태에서 처음으로 자신의 행동의 무게를 느꼈습니다. 그레이시는 덧붙였습니다. “우정은 기쁨을 나누는 것이지, 남의 것을 빼앗는 것이 아니야.”
달빛이 반짝이고, 라일리는 깨달았습니다. 그는 친구들과 함께 웃고 놀 기회를 잃어버렸고, 모두가 자신의 방식대로 가지기를 원했기 때문이라는 것을 말이죠. 그는 부끄럽게 당근을 삼켜버리고 앞으로 나아갔습니다. “미안해요, 여러분. 제 행동이 우리의 우정에 상처를 줄 수 있다는 걸 생각하지 못했어요. 이제부터는 정직하게 여러분과 함께 나누고 더는 몰래 훔치지 않겠다고 약속할게요.”
그날 밤, 반짝이는 별들 아래에서 친구들은 함께 앉아 라일리의 장난으로 웃고, 벤니의 신선한 채소를 나누었습니다. 라일리는 정직함이 배를 채워줄 뿐만 아니라 친구들을 믿고 함께 할 수 있다는 사실이 얼마나 마음을 따뜻하게 하는지를 배웠습니다.
그리고 그날 이후, 쉐이디 우드의 밤은 단순한 아삭거림이 아닌, 웃음과 이야기들을 나누는 시간으로 바뀌었고, 라일리는 마음속의 진실을 가지고 자랑스럽게 참여하게 되었습니다.