자정이 되었을 때, 한 여우는 어두운 숲에서 길을 잃었습니다. 주변에는 빛 한 점 보이지 않았고, 그는 두꺼운 덤불 속에서 방향을 찾기조차 힘들었습니다. “어떻게 해야 하지?” 여우가 말했습니다. “길을 잃고 다시는 찾지 못할까 두렵다; 어쩌면 사냥꾼의 올가미에 걸릴지도 모르겠어.”
그 순간, 그는 나무의 가지에 앉아 있는 부엉이를 만났습니다. 깊은 어둠 속에서 부엉이에게는 아무 두려움이 없었던 그는 큰소리로 말했습니다. “안녕하세요, 부엉이 씨. 이런 어두운 밤은 정말 힘든 것 같아요. 당신은 어떻게 생각하나요? 하지만 사람들은 당신이 낮보다 밤에 더 잘 본다고 하더군요.”
“맞아요,” 부엉이가 대답했습니다. “나는 어둠 속에서 나가는 것이 두렵지 않아요, 당신이 두려워하는 것처럼요.”
“그런데 그게 당신이나 다른 사람에게 무슨 상관인가요? 저에게 이 어둠은 나쁜 것입니다, 길을 볼 수 없으니까요; 하지만 당신을 방해하지 않도록 하겠습니다. 그런데, 숲에서 가장 밝은 곳이 어디인지 아시나요?”
“아, 네,” 부엉이가 말했습니다. “약 스무 걸음 정도 가면 큰 넓은 공간이 있어서 달빛이 내리쪼이고 있어요; 계속 가면 어두운 곳에서 금방 나올 수 있을 거예요.”
“정말 감사합니다, 부엉이 씨,” 여우가 말했습니다. “하지만 저는 정반대 방향으로 가고 있습니다. 사실 더 깊은 어둠 속으로 들어가고 싶습니다.”
“당신이 원하는 대로 숲 속을 가는 것을 막는 건 제 일이 아니지만, 최근에 사냥꾼이 말하기를 북쪽에서 온 여우가 그의 새를 많이 잡아먹었다고 했어요. 그래서 그 여우를 자기의 올가미로 잡으려고 한다고 하더군요. 좋은 밤 되세요.”
“좋은 밤 되세요, 부엉이 씨,” 여우가 말했습니다. 그리고 그는 부엉이의 날카로운 기지에 놀라서 서둘러 물러났습니다.
교활함은 종종 자신을 능가할 수 있습니다.