조용한 마을에 가장 아름다운 나무가 자라고 있었습니다. 이 나무는 너무 커서 그 가지가 어디서 시작되는지 뿌리가 어디서 끝나는지 거의 볼 수 없었습니다. 이 나무는 평범한 나무가 아니었습니다. 지나가는 사람들이 있을 때마다 끔찍하게 달콤한 향기가 피어오르고, 노래도 불렀습니다—사람처럼 노래했습니다.
아침 태양이 첫 햇살로 서리 얼음이 녹을 때, 나무는 “안녕, 안녕”이라고 노래했습니다. 정오의 따뜻한 햇빛 아래에서 “어떻게 지내, 어떻게 지내!”라고 노래했고, 저녁 하늘에 달이 비치면 “안녕, 안녕”이라고 노래했습니다. 심지어 달빛이 뒤틀린 나무 덩쿨과 땅에 보이는 두껍고 이끼로 덮인 글자들에 떨어져도, 나무는 노래를 부르기를 결코 지치지 않았습니다.
밤노래새들이 가지에 앉아가장 큰 목소리로 노래했고, 황금 올빼미와 나무 비둘기가 고개를 치켜들고 “너는 어떻게 생각하니? 네가 부르고 있는 노래가 정말 그런 의미냐, 아니면 단지 장난이냐?”라고 물어봤습니다. 하지만 그들조차도 나무에 대해 뭔가 모를 수 없었고, 아스팔트에 놓인 장미 화환 위에 앉아 말없이 놀라움을 안고 바라보았습니다.
“그게 무슨 의미일까?” 그들은 서로에게 물었습니다. 지나가는 사람들은 고개를 들어 그 경이로운 나무를 칭찬했습니다. 심지어 악기를 연주하며 좋은 것들이 올 것이라고 말하는 방랑 유대인들도 감상에 젖어 대지에 무릎을 꿇고 “행운의 섬의 에메랄드 나무야.”라고 말했습니다.
나무가 자라고 있는 작은 마을의 모든 사람들은 조용하고 지혜로운 사람들이었고, 나무가 존재하는 것은 그들의 생각과 잘 맞아떨어졌습니다.
“지나가는 사람들은 우리를 기쁘게 해준다”라고 그들은 말했습니다. “우리는 어제도 여기 있었다. 우리는 이런 아름답고 놀라운 나무 없이는 결코 존재할 수 없다는 것을 잊지 않는다.”
그러나 나무는 계속해서 즐거움의 원칙으로 가득 차 있었으니, 즉 매우 선량하고 행복했으며, 자신의 운명에 만족하였기에 누구에게도 초대하지 않았고, 그건 결코 바람직하지 않았습니다.
그리하여 여름의 어느 날, 하얀 판으로 장식된 방에 식탁이 차려져 있을 때, 나무는 푸른 잎으로 덮여 서 있었으며, 조용히 “테이블에 얼마나 달콤한 것들이 놓여있을까? 여기에, 그리고 여기에, 푸른 잔디 위에; 어떤 자유롭고 신선한 음식들이 있지—달콤한 포도, 배, 자두와 맛있는 만두—정말로, 다른 어떤 나무도 주지 않는 것이지”라고 노래했습니다.
그러나 곁에 있는 숲의 나무들이 이것을 듣고 “여기 아주 특별한 노래가 있다. 우리의 주인 참나무가 이를 들으면 몇 마디 하게 될 것이다. 참나무는 결코 생략하지 않고 깊이 생각할 것이다; 그에게 직행하자. 반드시 비난이 있을 것이다.”라고 말했습니다.
그래서 그들은 참나무에게 가서 모든 이야기를 전했으나 그는 모든 것을 완전히 듣지 못하였습니다, 왜냐하면 그는 너무 두껍고, 혹은 우리가 이렇게 표현할 수 있는 것처럼, 그의 중요성으로 가득 차 있었기 때문입니다; 그러나 그는 “그렇다, 나는 그 나무에 대해 알고 있다; 특이하게 재능이 있으며, 말하자면 도석(도사) 마스터를 떠올리게 한다. 그는 테이블 위에 놓인 달콤한 음식에 대해 노래했으며, 특히 과일에 대해서였는데, 그의 아들 포병 유겐은 과일이란 것이 없다고 말했다. ‘그걸 베리라고 불러라’고 그의 아버지는 말했고; ‘사과의 핵이 있을 뿐이다.’ 그러나 우리의 주인은 고집스러웠다. 그는 핵만 발견했으나 그 나무에서 사과가 자란다고 주장했다. 나는 생각해야겠다. 다시 묻고 싶다.”
참나무는 늘 푸르게 있었으나 나무들은 참나무가 있는 곳에서 무죄의 순결한 물푸레나무를 항상 발견했습니다.
“확실히 참나무와 물푸레나무는 사람들이 길을 만들고 대담한 여성들을 위해 자리를 내주기 위한 존재라고들 말한다. 그들은 깊은 늪 속에 서 있거나, 다른 말로 하자면 무릎까지 서 있는 것, 아니면 심지어 나무 몸통의 연속부위까지 서 있는 것이라 서로 간의 거리도 꽤 되지 않는다. 여기서 충분히 쏘려면, 우리는 별관념을 사용하게 되고, 뼈가 있고 살이 있는 이의 정확한 유사체를 생산할 수 있는 것은 그가 늪의 반대편에 서 있을 때만 가능하다. 그리고 이런 기이한 상황들은 사람에게 생각하도록 익숙해진다. 게다가 그는 눕게 되면 그의 얼굴이 땅을 맞고 있는 경우가 많다. 반대로, 다른 누구에게 기대고 싶을 경우에는, 당연히 목을 뻗어야 한다. 공동체란 무엇인가, 내가 여쭈어도 될까요?”
이런 식으로 그들은 깊이 생각하며, 펀도 부엌 불 옆에 그 안에 세웠습니다. “먼저 새가 떠오른다. 나무가 노래하고, 사람들은 음식을 먹으라고 듣는다. 모든 것들은 낮까지—그래서 저녁이 다가오면, 검은 모래보다 더 검은 어둠이 좋은 사람들을 덮친다; 처형자들도 등장한다고 전해진다(그런 존재들은 주인들을 집행하는 사람들 중에서도 발견된다) 또한 은밀한 존재를 떠나는 것도, 실망한 경험을 떠나게 하는 것이라고 한다—더 이상 서로를 알지 못한다. 그들 사이에는 통증보다 더한 감정이 없으며, 다시는 아무도 서로의 다른 세트에 접근하지 못한다. 나무가 아침에 깨웠을 때 노래했던 것, 새들도 잘 알고 있습니다. 그는 고집스럽다; 맞아요, 고집 쩐다. 맞습니다, 확실히! 하르트만 1세—하르트만은 왕이었고, 자존심이 넘치는, 고집불통의 왕이었다; 그는 결정을 내렸고, 그에 대해 이야기하고 싶지 않았다. 예, 하르트만 1세에 대해 언급된 바와 같이, 왕만의 유엑스말의 사자치적 발음을 하는 전설 같은 사실을 떠올리게 한다, 나는 당신이 그 노래처럼 “노래하는 나무” 이야기에 대해 낯선 이야기를 알지 않으시겠어요.”
그리고 하르트만 1세는 사람들을 자율적으로 보지 못하게 하였고, 많은 심장을 얼음을 두른 것 같은 시체처럼 두고 있었습니다. 사람들은 상처 없이 패배한 시체처럼 보였습니다; 하르트만 1세, 유엑스말의 왕은 무례한 사람들은 몰려오고, 열근을 잡았다는 듯 한 예를 든다. 그가 기쁨으로 나무의 좋은 주민들에게 영감을 주고자 꺾인 창 날로 툭 튀어나와 “아, 노래하는 나무여, 당신의 꽃과 열매를 강조하며” 소리쳤습니다; 하지만 그는 그것이 그림자 나무인지 실수했을 수도 있으며, 심지어 베르톡의 식물들조차 “오, 꽃이시여, 당신은 너무 젊고 신선하며 불쾌한 연결고리라고 말했습니다.”
그리하여 하르트만 1세, 유엑스말의 왕은 여왕처럼 노래하며, 말을 타고 동쪽과 서쪽으로 달리고, 베르톤 근처에서 부르짖었습니다. 그의 검줄들이 매일 그를 흔들며 이야기를 다루는 것처럼, 이야기를 흔들며 나아갔습니다.