화창한 초원에는 아름다운 꽃들이 부드러운 바람에 춤추고, 나비들이 살아있는 무지개처럼 날아다니고 있었습니다. 그곳에 캐시라는 우스꽝스러운 애벌레가 살고 있었어요. 봄이 찾아왔고, 캐시는 갓 따온 푸른 잎사귀들을 맛있게 먹으면서 바삭한 맛을 즐기고 있었습니다.
캐시는 착한 애벌레였고, 초원의 다른 작은 생물들과 함께 앉는 것을 좋아했습니다. 그녀는 하루 종일 씹고, 게임을 하며, 주위의 아름다움에 감탄하며 보냈습니다. 아, 그녀는 하늘에서 춤추고 빙글빙글 도는 나비들을 바라보며 그들의 화려한 날개가 햇빛에 반짝이는 모습을 얼마나 사랑했는지요!
어느 화창한 아침, 캐시가 가장 좋아하는 잎사귀를 씹고 있을 때, 한 지혜로운 노란 무당벌레가 다가왔습니다. “좋은 아침이야, 캐시!” 무당벌레가 기쁘게 인사했습니다. “너 꽤 많이 자랐구나! 곧 너는 매우 졸려져서 따뜻하고 아늑한 곳에서 잠을 자고 싶어질 거란다. 긴 잠에서 깨어나면 아름다운 나비로 변해 있을 거야!”
캐시는 즉시 씹는 걸 멈추었습니다. “하지만 나는 나비가 되고 싶지 않아요!” 그녀가 선언했습니다. “너무 다르게 변할 거고, 누가 나를 알아봐줄까요?”
“왜, 모두 너를 알게 될 거야!” 무당벌레가 미소 지으며 대답했습니다. “하늘 높이 날아다니며 여기 아래에서 보던 사랑스러운 꽃들과 식물들을 방문하고 싶지 않니? 너는 위에서 초원을 볼 수 있을 거야! 아, 정말 재미있을 거야! 지금도 옆구리를 쫙 펴서 연습해볼 수 있어.”
“오, 안돼! 그건 너무 많은 변화야,” 캐시는 반대했습니다. “나는 나비가 되고 싶지 않고, 절대 그럴 거에요!”
“하지만 너는 꼭 그렇게 해야 해!” 무당벌레가 말했습니다. “그건 너의 본성이란다. 어느 날 너는 깨어나서 자신이 무엇이 되었는지 보고 놀라게 될 거야!”
이에 캐시는 자신을 부풀리고, 옆구리를 쳤습니다. 그리고 성질을 내며 떠나버렸습니다. 그녀는 지혜로운 무당벌레가 어떻게 그렇게 큰 변화를 즐길 수 있을 것이라 생각할 수 있는지 이해하지 못했습니다.
하지만 어쩌면 그 작은 애벌레는 그런 것을 알기에는 너무 우스꽝스러웠던 것일지도 모릅니다. 잠시 후, 그녀는 너무 졸려서 눈을 감을 수 없었습니다. 그래서 결국 따뜻하고 아늑한 곳에서 스스로를 감싸고 깊이 잠들었습니다.
주가 지나고 초원은 매우 조용해졌습니다. 하루에 두세 번 부드러운 빗방울이 떨어지고, 태양이 나와서 모든 것을 데워서 데이지처럼 밝고 싱싱하게 만들었습니다. 여전히 캐시는 자고 있었습니다.
“그 우스꽝스러운 애벌레가 어떻게 되었을까?” 무당벌레가 어느 날 말했습니다. “나는 가능한 한 멀리 날아가서 그녀를 찾아보겠다.”
그래서 무당벌레는 날아올랐고, 가끔 쉬면서 바쁜 작은 벌들과 즐거운 바람에게 몇 마디 다정한 말을 건넸습니다.
마침내 그녀는 매우 익숙한 곳에 도착했습니다—작은 가지에 걸려 있는 노란-green 덩어리 같은 따뜻하고 푹신한 공이었죠. 그래서 그녀는 가까이 다가가 보았고, 그곳에서 그녀의 친구 캐시, 애벌레를 발견했습니다. 하지만 그 우스꽝스러운 작은 생물에게는 무슨 일이 일어난 걸까요? 잠자는 동안 무슨 일이 있었던 걸까요?
캐시는 사라졌습니다! 그녀의 대신 아름다운 나비가 나타났고, 파란색과 금색의 아름다운 날개를 가진 채, curling 꽃에서 잠들어 있었습니다.
처음에 초원의 각 작은 꽃들은 캐시의 요정 같은 아름다움에 기쁨으로 붉어졌지만, 곧 서로 물었습니다:
“하지만 애벌레였던 캐시를 아는 사람이 있나요?” 그녀는 항상 지금처럼 아름다웠나요?”
항상 돌아오는 대답은 “물론! 저게 캐시야, 우리가 그녀를 다시 보게 되어 정말 기뻐; 그리고 확실히 우리는 캐시가 어떤 모습으로 변할 것을 알고 있었지!”였습니다.
그러니 우리는 모두 꽃들과 함께 기뻐해요, 비록 그 변신이 그들을 놀래켰을지라도; 창조물은 각자가 어떤 존재여야 하는지를 가장 잘 알고 있으니까요. 그리고 우리는 또한 “변화를 받아들이세요, 그것이 아름다운 것으로 이어질 수 있습니다.”라고 항상 말하는 지혜로운 작은 무당벌레를 기억합시다.