별들로 가득한 하늘에 스텔라라는 작은 별이 있었습니다. 다른 별들은 모두 눈부시게 밝고 자신감 있게 반짝였지만, 스텔라는 수줍고 자신감이 없어 조금만 빛났습니다. 매일 밤 다른 별들과 함께 지구를 내려다보았지만, 그녀는 종종 자신의 빛이 다른 별들만큼 밝지 않다고 생각하며 말을 걸기에는 너무 부끄러웠습니다.
“왜 우리와 함께 반짝이지 않니, 작은 별아?” 자주 지나가는 밝고 호기심 많은 혜성 비라가 물었습니다. 스텔라는 비라를 바라보며 눈을 크게 떴습니다.
“저 별들은 모두 너무 밝게 빛나요,” 그녀는 은밀하게 속삭이며 자신의 빛이 살짝 깜빡였어요, “그리고 난 그저 작은 나일 뿐이에요. 지나갈 때 그들을 덜 밝게 느끼게 만들고 싶지는 않아요.”
“오, 작은 별아,” 비라는 따뜻한 미소를 지으며, 공간을 가로질러 빠르게 날아가면서도 부드럽게 말했습니다. “너는 그냥 네가 되는 것만으로도 모두를 기분 좋게 만들어. 우리 모두는 각자의 독특한 빛을 가지고 있어. 언젠가는 너도 용기를 내어 우리와 함께 할 수 있게 될 거야.”
날이 지나고 몇 달이 흘렀지만, 스텔라는 여전히 그녀의 우주 친구의 친절한 말을 듣고 있었지만 매일 밤 밝게 반짝이기에는 너무 수줍었습니다. 어느 날 밤, 지혜로운 노란 달이 그녀를 알아차렸습니다. “무슨 걱정이니, 작은 별아?” 그는 친절하게 물었습니다.
스텔라는 자신의 수줍음을 설명하고 다른 별들보다 빛이 덜할까 두려웠다고 이야기했습니다.
“아이야, 수줍어하지 마라,” 달이 대답했습니다. “항상 반짝여라! 너가 가진 모든 빛을 아래에 있는 아이들에게 보여줘. 너는 그들의 길잡이 별이다. 결코 혼자 빛나지 않을 것이니, 항상 조금의 빛을 남기게 될 것이다.”
달의 지혜로운 말을 듣고, 스텔라는 매일 밤 자신을 바라보는 지구의 아이들을 떠올렸습니다. 그녀는 자신이 기쁘게 빙글빙글 돌며 반짝였던 시절을 기억했죠. 아마 그녀의 작은 반짝임이 그 아이들에게는 빛이 될 수 있지 않을까?
결심이 섰습니다. 그날 밤, 스텔라는 맑고 밝게 빛났고, 그녀가 이전에 한 번도 느껴보지 못한 용기를 가진 채 반짝였습니다. 다른 별들이 그녀를 부러움 가득한 눈빛으로 둘러보았습니다.
“무슨 일이지, 스텔라? 너는 마침내 너 안에 있는 작은 빛을 찾았니, 내 아이야?”
작은 스텔라는 크게 웃으며 지구를 내려보았고, 수많은 빛들 속에서 아이들이 그녀를 기쁘게 가리키고 있는 모습이 보였습니다. 그들은 서로에게 그들의 길잡이 별이 다시 깨어났다고 말하고 있었죠. 그러나 그녀의 반짝임은 금세 사라졌고, 이제 그녀는 잊혀졌습니다.
세월이 흘렀고, 별들은 출현하고 빛나다가 사라졌지만, 스텔라는 항상 그곳에 있어 최선을 다해 반짝였습니다. 그녀는 자신을 받아들였고 더 이상 두렵지 않았습니다. 밤마다 그녀는 푸른 하늘 아래에서 반짝이며, 지구 어딘가의 아이들에게 자신만의 독특함을 포용하고 자신만의 빛을 밝게 빛내어야 한다고 조용히 상기시켜 주었습니다—스텔라가 배운 것처럼.