눈이 뽀얗게 쌓인 추운 아침, 다람쥐 Sammy는 그의 따뜻하고 아늑한 집 현관에 앉아 있었습니다. 그의 집은 몇 년 전 그의 조상들이 파낸 나무 속 빈 공간에 지나지 않았습니다.
그 집이 있는 나무의 가지는 매우 성난 듯 이리 저리 흔들렸습니다. 날씨가 차가운 brisk한 아침이었고 때때로 바람이 거세게 불었습니다. 그러나 Sammy는 날씨를 개의치 않았습니다. 밤새 눈이 쌓이더라도 그는 집 바닥 아래에 충분한 음식을 저장해 두었기에, 가장 추운 날씨에도 밖에 나가지 않아도 되기를 바랐습니다. 그때 그의 친구인 Peter Rabbit이 다가와 말했습니다:
“안녕하세요, Sammy! 아침 식사를 찾기 전에 발자국이 눈에 묻힐까 두렵지 않나요? 당신이 그렇게 많은 도토리를 숨기기 전에 눈이 내릴 줄 알았나요?”
“누가 내가 도토리를 숨겼다고 말했어?” Sammy는 반쯤 화가 나고 반쯤은 Peter Rabbit이 그의 비밀을 알아챈 것에 대해 두려워하며 재빠르게 대꾸했습니다. 사실 Sammy는 모든 도토리를 숨겼다고 생각했을 때 나무 가지 위에 두세 개의 도토리를 고의로 두고 있었고, 만약 Peter가 그를 봤다면 아침 식사도 즐겁지 않았을 것입니다. Sammy the Squirrel은 숲에 사는 작은 친구들에게는 너무 많은 인색함을 가진 존재인 것입니다.
“나는 너를 봤어,” 라고 Peter는 단순히 말했습니다. 그렇게 간단하게 말하자 Sammy는 자신의 화난 말들이 부끄럽게 여겨졌고, Peter에게 자신의 도토리를 숨기려 하는 것이 무의미하다는 것을 깨달았습니다. Peter는 Sammy가 도토리를 집으로 가져가는 것을 보았다고 말했을 때, 그것으로 충분했습니다.
“나는 너가 그것들을 찾는 것을 금하지 않겠어, 만약 너가 찾을 수 있다면,” Sammy는 교활한 표정을 지으며 말했습니다.
“정말, Sammy,” Peter는 눈에 반짝임을 띄며 말했습니다. “너는 도토리를 숨길 수 있어 정말 운이 좋구나. 나는 오히려 오래된 것이 더 좋더라.”
Sammy는 고개를 저었습니다.
“아니, 나는 오래된 것은 좋아하지 않아, 확실히.”
“아, 좋네,” Peter가 말했습니다. “눈이 생각보다 저렴하군.” 그래서 그는 할 말을 다하고 만족스럽게 뛰어갔습니다. Peter는 다른 이들이 행복할 때 잘 알려주니까요.
다음에 등장한 것은 Hooty the Owl이었습니다. 그는 허락 없이 저녁 시간에 와서 얼마나 많은 것을 알고 있는지 이야기하며 당신의 시간을 빼앗았습니다.
“나 이 근처에서 누구를 탓할 수 있을지 모르겠다,” 그는 집에 와서 말하곤 했습니다. “모두들 이번 가볍고 눈 내리는 날에 쓴 입을 가진 것처럼 보인다; 물론 눈으로 덮인 따뜻하고 아늑한 집 안에 있는 이들을 제외하고.”
그래서 Sammy는 Hooty the Owl을 초대했고, 그의 가난한 능력으로 그를 최대한 즐겁게 해주었습니다. Hooty the Owl은 놀라울 정도로 지혜롭습니다.
Sammy가 음식 저장고를 자랑하는 동안 Hooty는 여러 장소를 호기심 어린 눈으로 바라보는 것처럼 보였습니다. 그것은 다양한 크기의 이상한 씨앗들이었고, Sammy는 마침내 Hooty에게 말했습니다.
“Hooty, 내가 무엇을 해야 할까요? ‘우리는 이야기하지 않는다’에 대한 끔찍한 이야기들을 들었는데, 내가 얼마나 불행한지 상상할 수 없어요.”
“음,” Hooty the Owl은 말했습니다. “당신의 일에 집중하는 것이 좋다고 겸허히 제안할 수 있을까요? 하지만 나는 당신의 아래로 낮아져야 당신의 바닥을 볼 수 있을 것입니다.”
그 뒤 Hooty the Owl은 다른 지역으로 날아갔고 Sammy는 친구 Peter Rabbit이 그에게 한 말을 깊이 생각했습니다.
그 직후 모든 곰들이 가까운 정착지에서 무료 저녁 식사를 가졌습니다. 모두 초대받았지만, 그것은 Sammy의 첫 방문이었고 그는 이웃의 자유로운 아이디어에 익숙하지 않았습니다.
방문 시간이 거의 다했을 때, 그는 더 이상 의무를 느끼지 않았고 명예를 위해 주의를 기울여야 할 것 같았습니다.
“이제 상황이 어떻게 변했는지 궁금하군요,” 그는 자랑스럽게 한 지인에게 물었습니다.
“모든 종류의 음료는 앞다리로,”라는 대답이 돌아왔습니다.
“불법적인 것은 없는지 궁금하군요,” Sammy가 반대했습니다.
“물론 있는 법이다. 모든 이들은 이런 공손한 요청을 따르지만, 이 인상적인 예외가 있지.” 그는 더 심각하게 덧붙였습니다. “이제 누군가가 너무 많이 마시지 않거나 개인적인 비밀을 지키지 않는다면 나쁘지 않을 것입니다.”
그래서 모든 실수를 피하기 위해 Sammy는 안전하게 화장실 쪽으로 머리를 둘렀습니다.
생명과 몸을 관통하여 Benny the Badger가 마르지 않게 그 소식을 가져왔습니다. 그리고 곧바로 Mr. Chatterer가 그에게 날아와 악의적으로 “함정에 잡힌 모든 것이 약 5분 후에 배출될 것이다”라고 넌지시 말해주었습니다. 그래서 Sammy the Squirrel은 Hooty the Owl의 비밀스러운 이야기를 떠나 아침 식사를 마칠 수 있게 되었습니다.
따라서 말다툼을 피하기 위해 Sammy는 자신이 예기치 않게 마주칠 수 있는 것들에 대해 더 이해하고 조율하고 자시기 위해 스스로를 솔직하게 밝히고 게임에서 이기지 못하도록 하기로 생각했습니다.
결국 그의 집에서 평화가 이루어졌고 친구들이 그를 용서했습니다. 그러나 Hooty the Owl의 다짐은 잘 듣되, 이전보다 자주 찾아와 그를 괴롭혔습니다.
“정말 좋은 것들이 있구나, 신에게 감사하며,” 그는 마침내 짧게 말했습니다. “유령들이 얼마나 많은 거짓말을 해도 네 모든 고백을 인쇄한다고 해서 우리가 더 좋은 품질이 된다고 생각하니?”
Sammy the Squirrel은 자신이 가진 모든 친구에게 매우 감사하며 정직이 최고의 정책이라는 것을 잘 알고 있습니다. 다른 이들이 찾고자 하는 비밀을 지키려 애쓰는 이들은 종종 자신이 발견되고, 보통 자신이 기대했던 것보다 더 많은 고생을 하게 될 수 있습니다.