사랑스러운 초원, 여기서 멀리 떨어진 곳에, 작은 사람들이 사는 곳에, 그들을 노래로 축복하는 노래하는 나무가 있습니다. 이 나무는 가지가 넓게 퍼져 있고 여러 가지 초록색의 섬세한 잎을 가진 아름다운 나무입니다. 이 나무는 혼자가 아니라, 다른 큰 나무와 작은 나무들 중에 많은 친구들이 있습니다.
작은 나무, 나무 꼭대기가 이야기를 전해주며, 노래하는 나무에 속해 있다는 것이 자랑스럽습니다. 나무의 뿌리 사이에는 다양한 갈색과 초록색의 부드러운 이끼들이 자라고 있으며, 어디든지 새들이 노래하고 꽃들이 피어납니다. 이 작은 나무 꼭대기, 톰미는 다른 나무들, 야생 꽃들, 새들, 벌들과 좋은 친구들입니다. 그 중 가장 사랑하는 친구인 새는 매일 그에게 노래해 줍니다. 비가 너무 많이 내리거나 눈이 내리지 않는 한, 그 새는 톰미에게 매일 노래를 해 줍니다.
작은 초원 사람들은 지난 여름 아주 걱정스러웠습니다. 많은 사람들과 함께 큰 귀족이 그곳에 왔습니다. 초원의 작은 사람들은 위대한 사람들이 아니었고, 그리 좋지도 않았습니다. 그들은 그가 저지른 나쁜 일들을 보았을 때 자신들과 바론, 그리고 모두에게 매우 화가 났습니다. 그래서 그들은 겨울까지 떠나 버렸습니다. 겨울 동안 모든 것이 얼고 차례로 비가 내렸고, 톰미는 봄이 올 때까지 노래하는 방법을 완전히 잊어버렸습니다.
“나는 내 노래를 잃어버린 것 같아 정말 두려워!” 톰미가 가장 사랑하는 새에게 말했습니다. “나는 노래하기 너무 기분이 나빠.”
“내 사랑하는 나무야, 나는 네가 잠자는 중에 노래하는 소리를 듣고 있어,” 새가 말했습니다. “하지만 나도 지난 여름 이 슬픈 바론이 왔을 때 내 노래를 잃어버렸어. 그때 그는 내 머리를 자르고 싶어 했기 때문에 나는 무서워서 도망쳤지. 그러나 나는 그보다 더 지혜로웠기 때문에, 나는 날아가 버렸고 그 후로 나는 노래하지 않았어.”
“그런데 왜 도망쳤어, 프레드?” 톰미가 물었습니다.
“그것은 나에게 비밀로 주어진 일이었지만, 나는 너를 신뢰할 수 있어. 그래서 말해줄게. 이 바론은 모든 음악을 싫어해. 그는 악당이고 그의 마음속에는 다른 악한 생각이 가득하지만, 이게 가장 악한 생각이야. 음악은 그에게 슬픔과 문제만 가져다주었기 때문에, 그는 세상의 모든 사람과 새, 동물들을 그가 겪고 있는 만큼 불행하게 만들고 싶어해; 그리고 그렇게 하려면 우리의 아름다운 노래하는 나무를 베어버리고 소음을 낼 수 있는 모든 것들을 태우고 물에 잠기게 하고 싶어 해.”
“그런데 왜 도망쳤어? 아마 네 머리를 찾지 못했을 거야.” 톰미가 물었습니다.
“아니, 그런 바보 같은 생각을 할 수 있는 새는 아니었어. 기쁘게도 그렇게 말할 수 있어.” 라고 대답했습니다. “하지만 나는 너무 무서워서 미국까지 날아갔고, 이제 나는 내 친구들을 혼자 남겨두어서 악랄했던 것을 후회하고 있어. 이제 내가 여기 앉아서 바라보니, 그는 초원의 모든 작은 사람들을 쫓아냈고, 이제 모든 나무들이 노래하는 나무를 구하기 위해 노력하고 있어.”
“나는 그들이 무슨 뜻인지 모르겠어, 나는 단지 나무일 뿐이야.” 톰미가 말했습니다. “그리고 나는 무엇을 할 수 있을까?”
하지만 그가 묻자, 그는 작년 이맘때, 바론의 사람들이 처음 왔을 때 모든 메추라기와 스타링, 제비, 검은새, 로빈, 그리고 뮤지션들이 모두 작은 사람들이 찬송가와 향기로운 노래를 부르며 나와 모든 나무들을 살리길 원했었다고 들었습니다; 그래서 어느 날 그들은 떠나게 되었습니다. 그러나 그 것이 그의 마지막 공연이었고, 그때 그가 왔습니다. 그러나 이제 이 새들은 다시 날아갈 것이고, 모두가 그들과 함께 가고 싶지만 마지막 공연을 할 사람은 아무도 없었습니다.
이제 오래된 나무들은 나무 꼭대기들이 번갈아가며 노래하는 나무에게 마지막 노래를 불러주길 원했고, 그들은 그의 작은 자식들로, 그들의 좋은 어머니가 다치지 않기를 바랐습니다. 그러자 나무 꼭대기들은 그들 중 가장 긴 나무를 내려 보내어 그를 감싸고 작은 이끼들이 그의 몸을 완전히 덮게 했습니다. 그러나 그것이 그에게 너무 아팠고, 점점 부풀어 오르더니 결국 이끼의 무게로 터져버렸습니다.
그 후 그는 잠들었고, 그들은 그의 모든 문과 창문을 잠가버렸습니다. 나무는 결코 모두를 찾을 수 없었고, 그가 술에 취해 악한 짓을 하려고 해도, 세상의 모든 소음 속에서도 그들을 찾을 수 없었습니다. 그래서 그는 그 뒤로 한 번도 소식이 들리지 않았고, 이 마지막 공연은 나무 꼭대기들이 가기 위한 것이었습니다.
톰미는 겨울 내내 초원에 살아야 한다고 했지만, 그들이 원하는 것이 무엇이었는지 전혀 기대하지 못했습니다. 다음 여름 그들은 바론을 겁주고, 그의 사람들이 오면 노래하는 나무는 괜찮을 것입니다. 모든 것을 이해하는 새들은 가장 매력적인 노래를 부르기 시작한 첫 번째 사람들이었습니다. “아무도 ‘톰미 소년에게 경의를 표하는 것 같은 터무니없는 말을 할 필요가 없어!’” 노래는 그의 어머니가 그를 다시 한 번 내리게 하였고, “노래하는 나무의 비밀”이라는 제목을 붙였습니다. 그것은 모두 톰미와 그의 모험에 관한 이야기입니다.