어느 화창한 오후, 나는 벌 벤지로서 이상한 흰 고양이가 우리 숲의 집에 들어온 것을 보았습니다. 그녀의 목에는 금빛 왕관이 있고 깊은 초록색 눈을 가진 그녀는 보기 드문 모습이었고, 곧 내가 사랑하는 친구 클라라 고양이가 되었습니다.
숨겨진 숲의 중심에서, 술래잡기를 하던 우리는 지금까지 보지 못한 나무에 도착했습니다. 키가 크고 굵으며, 찬란한 꽃들이 만발해 있었고, 각각이 더 생생해 보였습니다. 다가가자 놀라운 일이 여러 가지 일어났습니다. 우리의 머리 위에서 햇빛의 흐름이 나뭇가지 사이로 쏟아져 내렸고, 수십 마리의 작은 새들이 내려와 우리의 노래로 매혹시키기 위해 준비했습니다.
“정말 아름답지 않니?” 나는 한숨을 쉬며 말했다. 내 눈앞의 나무가 얼마나 매혹적인지 전에 알지 못했던 만큼, 내 말이 잘 이해되지 않았습니다.
“그녀는 누구지?” 클라라가 중얼거렸습니다.
그녀 앞에서 내 무지함을 인정하기 싫었지만, 나는 “모르겠어. 새들에게 물어보자.”라고 대답했습니다. 그러자 나는 새들을 불렀습니다.
“왜 여기 오니?” 나는 물었습니다.
“우리가 가장 맛있는 과일을 얻는 곳이다.” 한 큰 친구가 그의 부리에 커다란 살구를 매달고 대답했습니다.
“이 나무는 살아있니?” 클라라가 올려다보며 물었습니다.
“모든 나무는 살아있지.” 새들이 대답했습니다. “더 나아가, 모든 나무는 말할 수 있어— 단지 시간이 주어지기만 하면.” 그 말과 함께, 그들은 나무의 가지로 날아오르고, 날개로 쳐서 나무가 위아래로 심하게 흔들리게 했습니다. 그러자, 대단한 그림자가 공중에서 형성되더니 갑자기 그 그림자의 모양이 머리부터 발끝까지 초록색 인간의 형체가 되어, 우리의 모든 감각을 거의 빼앗아갔습니다.
즉시 혼란을 털어내고 우리는 클라라의 꼬리를 잡고, 그녀는 나의 횃불을 뒤에서 움켜잡았습니다. 모든 일이 너무 갑작스럽게 일어나서, 그림자가 우리 앞에 나타났다가 다음 순간 공중에서 사라진 것처럼 보였습니다.
“내 생각을 말해줄게.” 클라라가 그녀의 꼬리 끝까지 떨며 말했다. “그 그림자는 이 나무의 요정 수호자의 그림자였어.”
“그리고 나도,” 내가 말했다, “우리는 모든 것을 통해 서로 붙잡고 있는 것이 옳았다고 생각해.”
“하지만 왜 아직도 여기 있지 않지?” 내 친구가 물었습니다.
“아! 이 나무는 흔한 나무가 아니야, 명심해! 이 나무는 소원나무라고 불리며, 소원할 수 있는 생각을 할 수 있는 사람이 그 소원을 이루어주는 것이야.” 내가 대답했습니다.
“내 소원은 이루어져야 해.” 클라라가 고개를 저으며 말했다. “하지만 이루어진 적이 없어. 어제 여름이었고 따뜻했을 때, 나는 햇빛 아래 누워 있었어. 그런데 갑자기 내 꼬리에서 끔찍한 타는 느낌이 들었지; 나는 그것을 식히려고 햇빛에서 꺼냈어; 하지만 여전히 끔찍하게 탔어. 그래서 내가 가장 좋아하는 음료인 우유와 물을 가져왔지; 차갑고 기분 좋았지만 내 꼬리의 끝은 여전히 너무 따뜻했어. 내 친구여, 내 생각에 그것은 완전히 타버린 것 같아!”
“소원! 소원! 빨리!” 나는 외쳤고, 우리는 나무를 향해 돌아섰지만, 나무는 완전히 고요하고 침묵을 유지했습니다.
결국 우리는 그녀의 아픈 꼬리나 나의 끊임없는 행운이 전혀 유용할 것 같지 않다는 것을 깨달았습니다. 그래서 내 친구가 각자 소원을 적어서 둘 다 나무에 전해주자고 제안했습니다.
그러나 나무는 사람과 같아서 두 번 물어보지 않으면 소원을 들어주지 않습니다. 그래서 우리의 신청서는 정중하게 우리에게 반환되었습니다.
그리하여 우리는 새로운 계획을 세우기 시작했습니다.
“나무를 부수자.” 클라라가 말했습니다.
“나무를 말하는 거니?” 내가 물었습니다.
“네! 네! 좋은 생각이야.” 클라라가 외치며 그녀의 발톱으로 나무의 껍질을 긁으며 미끄러져갔습니다. 여섯 번 긁자, 나무의 껍질 조각이 거대한 상자의 뚜껑처럼 떨어졌고, 우리는 들여다보았습니다. 우리는 방금 어두운 파란색 뚜껑을 얻었습니다.
“아마도 그것이 움직이고 있을 거야.” 내가 말했습니다.
“물론이지,” 클라라가 대답했습니다. “정말 힘들어, 그것 외에 내가 아는 건 없어. 거기에는 화강암과 금과 다른 귀중한 보석들이 오랫동안 둘러싸여 있었어. 나무의 껍질이 제자리로 돌아가게 하기 위한 둥근 고리들이 있는 것 같아.” 내가 말했다. “하지만 곧 이 문제에 대해 더 알게 될 거야. 자, 가자,” 내가 말했다, “우리를 기다리고 있는 누군가가 나올지도 모르니까, 설사 나무 전체가 나와도 상관없어!”
우리는 한두 번 껍질을 들어 올리고 그 날 밤 그것을 산산조각 내었습니다. 그러나 나무는 혼자서 웃고 있었고 아무것도 나오지 않았습니다.
우리는 땅 속에서 모든 것을 갈아엎으며 나무 위에 한 덩어리의 고리들이 생기도록 하였습니다.
그 때, 몇몇 새들이 잠을 자고 있었고 그들은 우리를 깨우며 소리쳤습니다. “네 계절이 너무 무서워지고 있어! 드디어 비가 오려고 하는 것 같아. 우리는 모두 떠나야 해. 안녕! 이제 너희 둘은 외롭고 비참한 바보들이야.”
“아이고! 아이고!” 나는 외쳤습니다.
“좋아!” 클라라가 말하며 그들은 떠나갔습니다.
서서히 밤이 찾아오고 우리는 점점 나이가 들어갔습니다. 솔직히 말하자면 이렇게 오랫동안 일어난 적이 없었습니다.
글쎄, 얼마나 많은 시간을 차가운 산비를 바라보며 서 있어야 했는지 모르겠고, 다섯 개의 핑크색과 오렌지색 강아지의 뺨을 쳐다보거나 다람쥐에게 잘 자라고 인사했다. 클라라가 지적했듯이, 모든 나무와 관목은 꽃가루를 뿌리지 않는 나무나 관목이 바람에 날리기 시작할 때마다 하얀 꽃가루를 덜어냅니다. 게다가 요정 산 뒤쪽에서 수많은 작은 날파리와 거미, 파리들이 쏟아졌던 적도 없었습니다. 그래도 이 모든 것에 대해 큰 소란을 일으킬 필요는 없습니다; 예쁜 나무와 그늘진 구석 모두는 그 다음 날 잠재적으로 빠질 수 있습니다.
무슨 종류의 날씨인지 모르겠습니다; 모든 것이 물로 가득 차 있었고, 물로 꽉 차 있었으며, 그렇게 삼일과 밤을 지켰습니다. 그러던 중 이틀째 오후, 모든 것이 땅에 묶여 있을 때, 식물인지 아닌지가 추진력을 잃고, 점점 어두워지기 전 정확히 삼분 전, 지구가 경로의 양쪽에서 작게 열렸습니다. 거기서 두 그 tall tree의 뿌리가 서로 나왔다. 그러고 나서 한 남자의 발이 나왔고, 이어 남자의 몸이 나왔습니다.
앞에 있는 나무들이 갑자기 그 남자를 위해 커다란 향기 나는 방 섬을 만들어 주었고, 한 겹 한 겹 공중을 떠나며 두 부츠가 마르도록 해주었습니다.
“자, 이제 우리는 늪 지역에 있어!” 그는 말하며 새롭게 출발했습니다. 모든 것 위에 아름다운 푸른 날개가 반짝이고 있었고, 그 뒤로는 바위가 있었습니다. 그것은 사람들의 나라에게 메시지를 보내며 우리 대화 공동체로 쏟아지고 있었습니다. 그래서 우리는 번쩍임을 보았습니다—염색을 하여 남자는 완전히 오십칠 번은 더 큰 Mr. Neumann이 서 있었고, 그의 어깨 위에는 작은 산 포탄처럼 보이는 라이플이 걸려 있었습니다. 길 한쪽으로 자신을 드리우며 그림자를 뿌렸다.
서있는 것에 지친 나는 가지를 조금 옆으로 밀었습니다. 그러자 주황색과 분홍색이 모두 비가 오는 것처럼 두 배가 되었습니다. 클라라는 이제 그녀의 꼬리를 만지고 있었고, 처음에는 태양을 압도했으나 떨어져 마법의 벗으로 떠오르는 모습으로 녹아내렸습니다. 나무들은 이제 최소한 한 리그 이상 멀리 사라졌고, 여주인 마우스가 천재로 이끄는 사촌인 Signora-rependant은 “우리는 당신이 공정하다고 생각하지 않을 것 같아 두려워요.”라고 말했습니다. 나무가 Dr. Whitnelle-Champagne의 일부를 소비했기 때문입니다. 마침내 우리는 빛에 도착했을 때 손가락 길이로 나를 부르고, 나는 그 밤에 혼자서 삼 번째를 끌고 갔습니다.
그것은 상상할 수 있는 가장 호기심 많은 가지들이었습니다. 한 시간이 지나고 군중에서 떠나기도 전에. 클라라는 그녀의 금빛 꼬리로 돌아오고 성장했습니다. 블랙색의 앞쪽에 그 저녁에는 인간의 밝은 머리가 포함되어 있음을 보았습니다.
“당신이 보는 것은 인간의 피부야.” 벌 벤지가 말했습니다. 우연히, 촛불에서 너무 가까워서 내가 덥지 않다면, Putaci 9의 840,000번째 Count 14를 사용할 수 있었을 텐데 “글쎄, 그것은 확실히 일치하지는 않아; 그리고 그 송어의 것도 말이야!”
나는 그것을 보며, 더욱더 색다른 갈색이었던 것으로 확인했습니다. 더 많은 색들의 먼지가 불기 시작했습니다.