가끔씩, 달이 가장 높이 떠 있을 때, 만약 당신이 창문을 통해 계곡 너머를 바라본다면, 별처럼 빛나는 빛을 볼 수 있습니다. 이것은 나이팅게일 노리가 사는 작은 하얀 집 때문이며, 그는 여러 가지 재미있는 모험을 합니다.
어느 봄날, 뻐꾸기가 첫 번째 소리를 내고 흑새와 찌르레기가 노래를 부르기 시작할 때, 노리는 창 밖으로 몸을 내밀어 아름다운 경치를 바라보고 있었습니다. 그의 문이 열리는 작은 광장에는 만발한 꽃들이 있었고, 가지가 얽힌 그 아래에는 데이지와 수련이 금빛 카펫을 이루고 있었습니다. 그의 창문 근처에는 사슴 디나가 앉아 있었습니다.
“오, 노리!” 그녀가 외쳤습니다. “정말 아름다운 곳이야! 거기에 정원이 있는 줄 몰랐어.”
“이 언덕에는 그런 작은 정원이 많지 않지만, 예쁘지?” 노리가 말했습니다.
“정말 예쁘고, 향기도 너무 좋아.”
“하지만 너가 사는 언덕 너머의 숲과 덤불만큼 달콤하지는 않아. 넌 푸른 초원에 모든 것을 가지고 있고, 지금 이 밭은 완벽한 요정의 나라야.”
“그래도 여기에는 내가 그리워하는 것이 있어. 바깥의 슬레이트에는 나에게 너무 먼 보물이 있어: 정확히 7마일! 그리고 내 다리로 그런 먼 거리를 가기는 정말 힘들어. 비밀스러운 곳에서 작은 사슴이 두려워하지 않고 달릴 수 있는 곳을 본 적이 없어?”
“모르겠어,” 노리가 말했습니다. “가서 가벨이라는 염소에게 물어볼게. 그는 여기저기를 돌아다니며 시간을 보낸단다.”
노리는 블루 메도우에 가서 가벨에게 물어보기로 동의했지만, 그가 예쁜 오두막에 들어서기 무섭게 가벨이 그의 집까지 소식을 전하기 위해 흥겹게 위로 올라왔습니다. 그것은 정말 좋은 소식이었습니다. 보우리 계곡 위쪽에 특별히 아름답고 희귀한 것들이 가득한 멋진 작은 계곡이 있었습니다. 그곳에는 온갖 보물들이 있었고, 나무마다 새들이 노래를 부르고 있었습니다. 그러나 가장 희귀한 것은 한 산의 심장에서 쏟아져 나오는 아름다운 폭포였고, 그것은 수백 년 된 참나무의 발치에 웅덩이를 만들었습니다. 하지만 가벨에게 메시지를 남기지 않고 그의 집까지 가는 수고를 왜 했는지 궁금했는데, 그것은 그가 처음으로 숨겨진 폭포가 있는 멋진 계곡을 발견했기 때문이었습니다. 그것은 태양 아래에서 반짝였지만, 아주 조금 따듯하고 쾌적해도 거의 보이지 않을 정도로 감춰져 있었습니다. 두터운 덤불과 걸쳐진 덩굴로 완전히 가려져서 찾기 힘들었습니다.
노리는 행복한 마음으로 집으로 돌아왔습니다. 이런 것을 감수하고 비밀스러운 구석과 달콤하게 장식된 그림을 발견하기 위해 위험을 감수할 사슴이 있을까? 디나가 왜 그렇게 혼란스러운 표정을 지었는지 이해할 수 있었습니다. 끝내 그녀는 숲에 개미와 애벌레와 같은 불쾌한 것들이 있다고 말했습니다.
“오,” 노리가 말했습니다. “너에게 그것들에 대해 말해줄게. 내 말을 들을래? 지루하지 않을 거야?”
“오, 전혀 안 지루해,” 디나가 말했습니다. “숲에는 항상 새로운 것이 있어. 적어도 그건 확실해.”
다음 날, 동물들과 물고기들 사이에서는 큰 축제가 열렸습니다. 숨겨진 폭포에 가고 싶었던 사람들은 모여야 했고, 그렇게 흥미진진한 여행이 시작되었습니다.
가장 가까운 호수에 모든 물고기 왕국이 있었습니다: 그들은 배에 태워달라고 돈을 지불하지 않았고, 물고기가 다른 곳으로 가고 싶을 때마다 물속으로 뛰어들었습니다.
물고기는 새들처럼 정해진 자리를 가지지 않으며, 일반적인 초대장을 할 수 없어서 그 행사를 위해 특별한 여행을 해야 했습니다.
마침내 그들은 가벨이 “행복한 사람들이 간다!”라고 말했던 외진 작은 계곡에서 모두 만났습니다. 그리고 그곳에서 노리는 그의 가슴에 데이지 화환을 둘러쓰고 있었습니다.
오리와 인내심 있는 굴라가 정제된 물고기들을 상쾌하게 해주었고, 디나는 음식을 직접 맛보았지만, 말을 할 시기를 아는 것처럼 고심해서 한 것이었습니다. 그러나 분위기는 괴상하게 우울해졌고, 인생에 대한 설명은 길고 지루했습니다.
그리고 갑자기 폭우가 내렸고, 노리와 다른 동물들은 숨겨진 폭포 근처에 있는 은신처로 한 시간 만에 들어갔습니다.
방문객들은 너무 슬프고 보고할 것이 없어서, 오랫동안 노리는 아무것도 노래할 수 없었습니다. 모두가 그 소음이 얼마나 귀찮은지를 너무 잘 알고 있었습니다. 그리고 모두가 헤어졌고, 가벨은 노리에게 그의 집으로 가는 길을 물었습니다. 하게는 낮에 소란스럽게 다니는 것이 무례하다고 말했지만, 본인 자신도 그렇게 빨리 갔습니다.
“오,” 그는 한동안 생각하다가 짜증내며 말했습니다. “정말 끔찍하군! 너는 그 회사가 얼마나 어리석었는지 상상할 수 없을 거야. 사람들이 나에게 묻는 모든 질문은 얼마나 귀찮은 것인지!”
“바로 그것이 나를 지루하게 하고 불편하게 만들었어,” 가벨이 말했습니다. “다음 번에 네가 너무 오래 자면, ‘아니오’라고 대답한 모든 이들은 바다의 밑으로 가버릴 거야.”
노리와 가벨은 자신의 친구들을 방문했습니다. 하지만 다른 사람들은 주고받는 것에 초대받지 않았습니다. 단지 주의가 종료되고 새롭게 불쾌한 일이 생길 때만 교환의 기회가 주어졌습니다.
그렇게 매달 계곡은 새로운 색으로 채워졌습니다. 하지만 모든 성급한 일들은 끔찍할 정도로 압도적이었습니다.
디나는 이번에 큰 노력을 했고, 이제 그녀는 여행의 즐거움을 기대하였습니다. 하지만 그 수업 하나만큼은 그녀가 배워야 할 것이었습니다.
그녀는 1년 이상 친구들과 사람들을 보았다고 말하고 싶었습니다. 하지만 이야기를 나누는 시간은 너무 불쾌했습니다.
모든 투어에는 하나의 방문만 허용되었습니다. 모든 이들이 방문하는 것은 마치 하나의 여행처럼 느껴졌습니다. 그러나 멜라니는 단순히 그녀의 동굴로 뛰어들 수 있을 뿐만 아니라, 모든 이에게 그들의 방과 거처를 들어갔다고 말할 수 있습니다. 그녀에게는 오랫동안 그녀의 어머니가 상속한 선물이 하나 남아 있었고, 그녀는 그들이 결혼한 후에 자신의 상황을 다시 보고 싶어했습니다. 노리와 가벨이 방문하는 모든 새로운 친구들처럼요. 그러나 그들이 모두 멀리 떨어져 살았고, 검은 나방처럼 여겨지길 원했으며, 그들의 집이 항상 가까운 곳에 있었다고 믿었던 만큼처럼, 멜라니는 홀로 자신의 질문에 서 있었고, 친구들에 대한 이야기를 스스로 찾아냈습니다.
“진짜 문제는 우리가 서로의 마음을 알거나 슬픔의 이를 분해할지 여부이다,” 쿠 뻐꾸기가 외쳤습니다.
“가벨과 내가 너에게 조금 시끄러운 형식을 가져왔어,” 노리가 말했습니다. “그들은 나에게 자기만의 위안만 할 뿐이며, 나에게 귀찮게 할 뿐이야.”
그는 친구들이 먼 방문을 후회한다고 비난했습니다. 하지만 다른 사람들은 그렇지 않았습니다.
“음, 나의 종류는 다르게 대우받아도 변하지 않아,” 멜라니가 대답했습니다. “네가 남아있어야 했다면 내 기분이 어떨지 알아?” 나는 숨겨진 폭포가 아예 존재하지 않을까 두려워; 우리는 이런 것들을 많이 안전하게 배워야 해.”
그러나 다음번 소중한 인사와 함께, 머리 위에 내와 같은 드레스를 쓴 모습으로 나왔습니다!
그 다음 번에, 그녀는 모든 것을 통과시키고, 긴 금발 머리와 푸른 빛의 초록색 튜닉, 붉은 입과 손, 그리고 부드러운 속옷을 갖추고 왔습니다. 용감한 사자 제시와 부드러운 나이팅게일 노리는 이 다소 지루한 [여주인공의 과도한 색깔 드레스]를 라라 또는 멜라니에게 선물했습니다.
그녀의 찬란한 귀는 큰 밀납 주름이 있었습니다. 그녀는 그의 호의를 표현하기 위해 고개를 끄덕이지도 않았고, 미소도 지었습니다. 라라는 하루와 밤의 쪽으로 가기로 결심했습니다. 그 날을 위해 정원은 닫혔지만, 모든 것들이 녹색 유리온실 안에서 살거나 작은 기꺼운 경향으로 식사를 하고 있었습니다.
아렌은 자신이 보이지 않는다고 말했지만, 친절한 가정의 사랑에서 면제를 요청했습니다. 그는 그때 뒤로 물러났지만, 그 뒤에 고개를 끄덕였습니다. 아무도 보지 않을 때 말입니다. 노리와 언제나 함께하는 사람들 외에 다른 새들도 나타났습니다. 모두가 최대한 가능하게 뒤섞였습니다. 멜라니는 무엇이든지 일어나는 일이 있다면, 싸움보다 나쁠 것 같지 않다고 믿었습니다.
그래서 모두가 그처럼 행동했습니다. 멜라니가 그렇게 했기 때문입니다.
그날, 가벨과 노리가 신선하고 시원한 모습으로 돌아온 날, 키가 크고 아주 늙은 여인이 장롱에서 떨어졌습니다.
“오, 이게 무슨 웅장한 모임이냐—“ 그녀가 말했습니다. “그들은 나를 다치게 하지 않는다고 생각하지만, 그들의 발굽을 만지며 땅을 만진 것처럼 해서는 안 된다고 생각하니!”
“멜라니 이모, 무엇을 드릴까요?” 쿠가 말했습니다. “당신이 원하신다면, 당신이 원하시던 바람을 선물로 드리겠습니다.”
늙은 멜라니는 행복해 보이지 않았습니다. 그녀는 사람들이 모두 슬픔에 잠겨 있어 저모습과 같은 것들을 보지 않으려 할 때마다 더욱 슬퍼 보였습니다. 모든 사람이 아무것도 할 수 없는 상황이 되어 버리고, 모든 다른 사람들이 자신을 바보처럼 만들어버리고 적당한 나이가 되었다고 생각했습니다. 만약 나무꾼들이 아이를 가진다면, 그들은 아마도 결국 그것을 잘 배웠을 것입니다. 하지만 멜라니는 피워진 굵은 파이프를 피우고 있는 노인 여성으로서였습니다.
“나는,” 쿠가 말했습니다, “나의 이야기를 정확히, 연대순으로, 명확하게 이야기할 수 있습니다.”
“계속해,” 체르페타가 다른 청각 장애인들과 인사하며 말했습니다. “그 단어를 내려!”
가족, 역사, 소금 구덩이에서 마을과 학습에 대한 한 분의 이야기와 이해할 수 없는 일들은 쿠에게도 별로 좋지 않았습니다.
하지만 그녀가 다른 공주들처럼 제대로 복사를 하게 되면, 가끔 다른 사람들에게 웃음을 줄 수 있게 되었고, 자신이 다른 이들을 돕는 동안 위협을 받을 정도로 놀랍지 않을 일이었습니다. 만약 그녀가 이익을 찾고 있는 것이라면, 그녀의 사촌들이 그녀의 테이블을 거치면서 초대장을 냈다면, 다른 사람은 그와 세부적으로 만나고 그녀의 소유는 ‘바뀌었다’는 것이었습니다.
“나쁜 아이들은 끝내 즐거운 장례 성인도 아이들로 만들더라,” 그녀의 결론은 무척 불쾌하게 느껴졌습니다.
어떤 것들이 여전히 이루어지지 않았는지.
“나는 멜라니,” 큰 인물이 말했습니다—“삼촌이 있어. 삼촌은 피트 아저씨에게 아버지에게 인사를 하라고 사인을 했고, 내 떠나기 전 방에 대해 단정하게 말을 해달라고 부탁했습니다; 그것들은 내 두 번째 방에서 집으로 정돈한 그날의 잃어버린 술병들이 있지 않았음이 확실합니다.”