맑고 화창한 날, 나는 제니라는 개구리로서 모험의 작은 흔적을 찾아 오래된 정원을 둘러보고 있었다. 나는 오래된 정원의 맨 끝에 있는 푸른 문 바깥의 크고 둥근 화분에 살고 있다. 이곳에서 길게 이어진 길은 햇볕이 잘 드는 구역으로 이어지며, 그곳에는 많은 방과 많은 창문이 있고, 수놓은 모슬린 커튼이 위층에서 바람에 흔들리고 있다. 간단히 말하면, 개구리가 살기에 가장 좋은 장소이다.
화분의 가장자리를 엿보았을 때, 나는 내 인생에서 펼쳐질 모든 경이로운 일들을 상상하지 않았다. 정원의 끝 깊은 곳, 어두운 녹색 히스퍼시 나무들에 가려진 곳에서 수많은 빛이 깜박이고 있는 것을 보았다. 그래서 나는 유연한 다리를 쭉 뻗고, 정원 쪽으로 뛰어 나갔다.
“희한한 개구리야!” 누군가의 속삭임이 들리는 듯했다. 나는 돌아보는 것이 타당하다고 생각하지 않고 계속 정원으로 뛰어갔다.
갑자기 나는 멈추었다. 그 전등과 같은 빛이 깜박이던 바로 그 자리에 내가 본 적 없는 웅덩이가 있었다. 그것은 드문 보석인 사파이어의 화려한 파란색으로, 예쁜 금색 점들이 섞여 있었고, 그 옆에 자라는 외로운 버드나무는 긴 검은 머리카락이 수면 아래로 갈라져 떨어졌다. 사람들은 여기서 “인어”들이 살고 작은 다과회를 즐긴다고 한다.
상상력이 풍부한 나는 웅덩이를 걱정스럽게 엿보았다. 나는 잘못이 아니었고, 정말 다과회가 열리고 있었다. 각종 마법의 곤충들이 수면 위에서 뛰어다녔고, 어떤 곤충은 시끄럽게 윙윙거리고, 다른 곤충들은 반대로, 매우 깊이 잠들어 있는 듯 보였다. 솔직히 말하면, 비행을 배우기엔 아주 적합한 장소였다.
나는 웅덩이를 들여다보고 귀를 기울였다. 가장 매력적인 음악은 반짝이는 날개를 가진 딱정벌레에게서 나왔다. 그의 유리 같은 날개는 빛나는 무지개처럼 반짝였고, 다른 곤충들은 그의 리듬에 맞춰 더듬이들을 흔들었다. 자랑스러운 개구리는 왈츠를 시작했지만, 수면 위에 공간이 없어서 곤충들은 서로의 머리를 넘거나 공중에서 빙글빙글 돌았다.
“나도 나비가 되고 싶어,” 비몽사몽 중에 하나의 작은 송곳니가 긴 더듬이 위에서 잠이 들며 중얼거렸다. 그러나 그것이 “금빛 망사”가 나비가 되기를 바랐을 때, “정원 파리”가 그것을 덮쳤고 그 순간, 웅덩이의 오페라 무대에서 검은 비극이 시작되었다.
이건 정말 끔찍했다. 나는 뛰어들어야 하겠다고 마음먹고, 자연의 진정한 모습을 “옮겨지는” 장면에서 비극을 막아야 했다. 하지만 내가 뛰어들기 직전, 뒤에서 rustling과 부서지는 소리가 들리고, 호기심 많은 강아지 아빠가 나무 사이에서 조심스럽게 기어오르는 것을 보았다.
기가 막히게도 내 생각했다. 나는 여기서 나의 작은 일만으로도 충분히 바쁘니까. 내가 여기로 내려온 것이 정말 잘한 선택이다!
결국, 내가 웅덩이에서 첫 번째 서비스를 인류의 올바른 관념까지 유지하기 위해 여러 용감한 일을 실행 옮긴 것에 대해 스스로 축하하고 있을 때, 아빠가 소리쳤다. “오! 물! 물! 이곳은 진흙물, 흙탕물 같아!” 그리고 그는 물차처럼 차례로 모든 다과회의 자부심을 한 입에 마셨다.
파괴된 나비들과 화가 난 곤충들의 분노는 슬펐다. 모두가 서로 싸웠고, 마치 위의 세계의 유령들이 서로 도움을 요청하며, 그들은 “비! 비! 폭풍!”이라 외쳤다. 갑자기 진짜로 하늘에서 비가 쏟아졌다. 나는 다시 커다란 둥근 화분으로 돌아가기를 조심했다.
비가 내리는 동안, 위에서는 전혀 고독했다. 그러나 해가 다시 뜨고, 축축한 안개가 빛나는 화환처럼 물러가자, 곤충 군중이 다시 모여들었다.
하지만 보름달 아래 내 푸른 웅덩이는 아래와는 사뭇 달라 보였다. 많은 패턴이 있는 별빛 하늘에서, 자연이라는 위대한 예술가는 가장 아름다운 공간을 잘라내어 푸른 웅덩이 위에 거꾸로 가져왔다. 우리는 물 위로 얇은 담쟁이 잎으로 비를 내리기 위해 특별한 아이디어를 만들기에는, 별의 그물망이 완벽해야 한다고 말했다.
그때 탄 저희 불타는 갈색과 짙은 파란 개미들이 내 화분을 지나 파란 웅덩이 가장자리로 조심스럽게 행진하며 구운 생강빵 조각을 던졌다. 그들은 갈고리처럼 긁고, 일을 하며 장미봉오리를 부수고 보석을 던졌다. “우리의 철갑을 가죽 앞치마로 유지하라,”라고 그들은 가끔 외쳤다. 그리고 전기적인 불꽃의 조각을 발견했을 때, 그들은 감정이 얽힌 채로 이리 안내했다.
“이제 조심해,” 나는 빠르게 스며드는 대기 아래 춤추는 보이지 않는 인어의 영혼들에게 속삭였다. “조심해, 너희가 여기 아래에 최고의 빛을 주는 거 잊지 마.”
이런 중에 나는 어깨 뒤에서 시끄러운 삐걱거림이 들려 돌아보니, 이웃에 살던 사촌들이 보였다. 이들은 1년에 겨우 4일만 볼 수 있는 이상하고, 냄새 나는, 누더기 같은 친구들이었다. 그들은 내 앞에서 무례하게 행동하고, 말할 때마다 팔 아래로 코를 슬그머니 집어넣었다.
우리는 본능적으로 어떤 회사에든 섞일 권리가 있으므로, 이웃의 거리에서 온 사촌들은 긴, 가는, 분기된 혀로 자연을 면밀히 살펴보았다. 약 두 시간쯤 후, 나는 내 파란 웅덩이에서 “진흙물, 진흙물!”이라는 외침만 들을 수 있었다. “너무 가까이 오지 마,” 라고 라인 강 지역의 훈련된 개구리들이 비밀스럽게 말했다. “저기에는 스페인 사람이 있다.” “그것은 아무도 아니다,”라고 나는 말했다; 그들이 이유 있게 코를 작게 만드는 것을 인지하고, 그들이 내게 걸어오는 문으로 자연스럽게 올라왔다.
그리고 갑자기, 나는 슬픈 경험을 통해 비가 다시 내리기 시작하는 것을 발견했다. 나는 비가 갑자기 멈출 때까지 기다렸다. 하지만 그게 금요일 저녁과 연관이 있는지는 모르겠다. 그러나 그것은 정기적으로 정돈된 금요일이었고, 나는 매년 큰 둥근 화분에서 이를 기념한다. 이것을 내 “토착적 해방의 날”이라고 부를 수 있을 것이다. 왜냐하면 내가 부엌 안에서 제대로 청소를 하는 동안, 작은 친구들은 사방으로 뛰쳐나가 드러누워 인어의 보이지 않는 영혼들 앞에 대담하게 나아간다. 하지만 이제 태양이 마르는 것과 이웃 사촌의 삼촌에 대한 이야기가 시작되었고, 오래도록 내 큰 둥근 화분의 반대편에서, 소음에 휩싸인 거대한 살아있는 물의 바다가 나왔다. 물결은 모든 것을 뒤집었고, 내 둥근 화분도 예외가 아니었다.
나는 다른 친구들 속에 휩쓸리지 않기 위해 조용히 밖에서 멈출 수밖에 없었다.
하지만 내가 화를 참지 못하고, 개구리 입을 부풀리며 3층에서 액세서리를 겁없이 내뱉자, 대형 흰색 세일이 나의 모든 불만을 완화시켰다. 물은 제각각으로 높은 곳에서 날아다녔다. 밤의 무지개는 수많은 색으로 끝없는 축축한 들판의 세상을 장식했다. 달은 부드러운 구름 뒤에 숨었고, 전날의 고된 일에 지쳐있었다. 투명하고 두꺼운 이슬방울은 검은 소나무의 깃대와 무수한 날카로운 지붕 위에 놓인 성냥꽃과 같았다.
“비가 계속 오게 두어라,” 나는 외쳤다, “그럼 나도 인류의 비밀을 감수할 것이다. 그러나 다시는 푸른 웅덩이를 만들 수는 없다!”