정원사 그레타는 그녀의 초록 손가락으로 널리 알려져 있었습니다. 그녀가 심는 모든 꽃은 마치 더 밝게 피어나고 더 높이 자라나듯 마을 어디보다 더 화려했습니다. 그녀가 돌보는 모든 나무는 더 달콤한 과일을 맺고, 그녀가 다듬는 모든 풀은 맨발로 밟았을 때 푹신하고 초대하는 듯한 느낌을 주었습니다. 그녀의 명성은 무시될 수 없었고, 왕실 가족 또한 가끔 그녀의 조언을 받곤 했습니다.
한 쌭가른 아침, 봄의 초입에 그레타는 튤립 구근을 심고 있을 때, 뒤편에서 무엇인가가 바스락거리는 소리를 들었습니다. 깜짝 놀란 그녀는 뒤돌아보았지만, 풀과 나무 외에는 아무것도 보이지 않았습니다. 그 소리를 무시한 채 그녀는 계속 심기를 계속했지만, 다시금 잎이 움직이는 소리를 들었습니다.
“누가 거기 있어?” 그녀는 덤덤하게 외쳤습니다.
아무도 대답하지 않자 그레타는 어깨를 으쓱하고 작업으로 돌아갔습니다. 갑자기 가벼운 바람이 불어오고, 근처의 라일락 나무가 앞뒤로 흔들리기 시작했습니다. 순간적으로 이상하다고 생각하며 예전에는 바람이 없었음을 떠올리며 다시 한 번 살펴보았지만 여전히 아무것도 보이지 않았습니다. 그레타는 다시 꽃을 돌보는 일로 돌아갔습니다.
그러다 특별한 일이 일어났습니다. 라일락 나무에서 보라색 꽃잎 하나가 떨어져 그레타 쪽으로 흘러내렸습니다. 땅에 가까워지자 이 꽃잎은 작은 헬리콥터처럼 바람에 휘감겨 빙글빙글 도는 모습을 보였습니다. 그레타는 매료되어 그 꽃잎이 비밀스럽게 모습을 드러내며 사라지길 지켜보았습니다. 그녀의 이름을 속삭일 때 비로소 그 꽃잎이 그녀의 관심을 끌고자 하고 있음을 깨달았습니다.
그레타는 더 가까이 다가가서 요청하는 소리를 더 분명히 들었습니다.
“와서 봐! 와서 봐!” 그것은 계속해서 되뇌었습니다.
“무엇을 보라는 거야?” 그레타는 부드럽게 말했습니다.
그러나 그 꽃잎은 단지 그녀의 눈을 신비스럽고 푸른 색으로 바라보며, 그녀가 무엇을 봐야 할지에 대한 단서를 제공하지 않았습니다.
“알았어,” 그레타는 말했습니다. “내가 갈게.”
그녀는 수년간 정원사로 일하며 갈고닦은 재빠른 발걸음으로 튤립, 데이지, 프림로즈로 둘러싸인 미로를 지나갔습니다. 부드럽게 그 꽃잎이 그녀를 더 깊고 깊은 덤불 속으로 안내하더니, 그녀가 이전에 본 적이 없는 문에 도착했습니다. 그 문은 덩굴과 부드러운 흰 꽃으로 덮여 있어서 존재조차 상상할 수 없었습니다.
“비밀 정원이 당신을 기다리고 있습니다,” 꽃잎이 말했고, 그것은 길을 보여주기 위해 앞서 나갔습니다.
그레타는 그것을 이해하며 미소를 지으며 녹슨 오래된 자물쇠를 돌리고 서서히 문을 열었습니다. 바로 그 순간 장미, 라일락, 꿀풀의 향기가 그녀에게로 퍼져 와서 따뜻하게 그를 감쌌습니다. 문이 충분히 열리자 꽃잎은 안으로 날아가며 그녀에게 따르기를 자청했습니다.
안으로 들어서자 그레타는 숨을 헐떡였습니다. 그것은 그녀가 이해할 수 없는 아름다움으로 가득 차 있었습니다! 그녀의 눈이 닿는 곳마다, 모든 색깔의 꽃이 마치 미술 시간에 소년이 터트린 듯 예술가의 팔레트를 장식하고 있었습니다. 어떤 꽃은 작은 관목처럼 자라고, 또 어떤 것은 머리만큼 큰 커다란 꽃을 피우며 하늘을 향해 자랐습니다. 이 환상적인 낙원의 중심에는 하얀 돌로 새겨진 분수대가 있었고, 그것은 심장 박동의 리듬으로 물을 뿜어내고 있었습니다.
그레타는 그 안으로 더 깊이 들어가며 그 색과 따뜻함의 폭발에 완전히 매료되었습니다. 그녀는 꽃에서 꽃으로 떠다니며 그들의 꿀 같은 Nectar를 맛보았고, 이전에 알고 있던 것보다 더 달콤한 것을 발견했습니다.
그때, 부드러운 목소리가 그녀를 놀라게 했습니다.
“환영합니다. 당신을 기다리고 있었습니다.”
그레타는 돌아서 마법 같은 광경을 보았습니다: 목련 나무 아래에 앉아 있는 한 노파가 있었습니다.
“당신은 이 정원의 영혼이어야 해요,” 그레타는 경이로움에 사로잡혀 말했습니다. “왜 나를 기다리고 계셨나요?”
여자는 허약한 손으로 그레타를 부르며 그녀 옆에 앉게 했습니다. “여기 있는 모든 꽃은 꿈에서 자랍니다. 결국 그 꿈들은 피어나면서 꿈꾸는 자에게 상상할 수 없는 행복을 선사합니다. 그러나 인류가 시작되기 전부터, 이 정원은 저와 같은 영혼들이 돌보아왔습니다. 우리는 각 꽃을 씨앗에서 꽃이 만개할 때까지 돌보았습니다. 그러나 꽃들은 외로워요. 우리는 순수한 영혼을 가진 인간이 그들을 돌보기를 원합니다. 우리는 당신에 대한 이야기를 들었습니다.”
“하지만 저는 신비로운 존재를 돌보는 방법을 몰라요,” 그레타가 항의했습니다.
“당신은 오해하고 있습니다. 꽃들이 원하는 것은 당신의 마음입니다.”
“그렇다면 당신은요?” 그레타가 부드럽게 질문했습니다.
영혼은 미소 지었습니다. “나의 때는 다 되었어요. 무엇보다도 꽃잎 사이에서 평화를 찾고 싶습니다. 도와주시겠어요?”
그레타는 영혼의 먼지 낀 손에 가볍게 손을 대었습니다.
“네,” 그녀는 속삭였습니다. “돕겠습니다.”
시간이 흘러도 그레타는 사랑하는 일에 재미와 만족을 느꼈습니다. 매일 그녀는 비밀 정원에 방문했고, 가끔은 새벽에 문을 열어 나무 사이로 여명이 스며드는 아름다움을 보기도 하고, 가끔은 불빛에 갇힌 반딧불이가 공중에 떠 있을 때 저녁에 들어가기도 했습니다. 매일 아침 그녀는 그녀의 섬세한 라일락이 기대는 대로 맡은 역할로 달려가고 싶었습니다.
주가 지나고 주가 거듭될수록, 그레타는 꽃들이 완전한 화려함으로 피어날 때 그녀의 마음이 목적의 부풀어오름을 경험하고 있음을 발견했습니다. 그 비밀스러운 장소에서, 그녀 자신의 마음에 감춰져 있던 갈망이 형태를 갖추기 시작했습니다. 그녀는 꽃을 가꾸는 것뿐만 아니라 그녀의 오랫동안 잠자고 있던 꿈을 돌보고 있음을 깨달았습니다. 날마다 꽃들이 기운을 북돋는 만큼 그녀의 희망도 자라났고, 여름이 돌아오자 그녀는 자신의 삶에서 놀라운 변화를 목격했습니다. 그 마법의 정원을 가꾸지 않았다면 결코 꽃을 피우지 못했을 것임을 알게 되었습니다.
시간이 지나면서 영혼은 점점 약해졌지만 여전히 행복했습니다. 그녀는 자신의 정원에서 큰 기쁨을 느꼈기 때문입니다. 어느 저녁, 봄이 여름으로 넘어가기 전, 영혼과 그레타는 분수 옆에 앉아 있었고, 그들의 머리 위에서 반딧불이가 별처럼 반짝였습니다.
“내가 별로 돌아갈 시간이에요,” 영혼이 무기력하게 말했습니다.
그레타는 부드럽게 고개를 끄덕였습니다.
“여기에서 죽게 해 주실 건가요?” 그녀가 물었고, 그레타는 부드럽게 대답했습니다. “네.”
그러나 그녀의 마음속에는 영혼이 항상 자신과 함께하길 바라는 마음이 있었습니다. 그들이 맺은 유대는 그녀가 삶에서 만난 스쳐 지나가는 사람들과 나눈 어떤 것보다도 더 순수했기 때문입니다.
“그럼 나는 당신을 돌봐야 할 희망과 소원으로 남겨둘게요,” 영혼이 약하게 미소 지으며 말했습니다.
그레타는 영혼의 손 위에 자신의 손을 올렸습니다. 어떻게 그녀는 슬픔이 넘쳐나는 마음을 느끼지 않을 수 있었겠습니까?
“두려워하지 마, 사랑아,” 영혼이 말했고, 갑자기 그레타의 슬픔은 사라졌습니다. “이 정원의 꽃들처럼 당신이 잘 돌보는 것이 내가 가장 기뻐할 일입니다.”
그레타는 영혼의 갈색 눈을 바라보았습니다.
“이 꽃들이 만개하고 더 이상 당신의 돌봄이 필요하지 않을 때, 그들은 당신의 남은 삶을 위해 당신의 꿈을 이루는 데 도움을 줄 것입니다. 당신이 필요할 때 그들은 당신의 소원을 들어줄 것입니다.”
그레타의 마음은 높이 솟아났고, 그녀는 기쁨을 억제하고 그녀의 친구에게 그것을 숨기기 위해 노력했습니다. 그녀는 영혼에게 행복만을 바랐습니다.
영혼은 아마도 그녀의 생각을 이해했을 것이며, 또 한 번 미소 지었습니다.
“이제 나는 당신, 꿈의 소녀를 떠납니다,” 그녀가 천천히 눈을 감으며 말했습니다. 그리고 부드럽게 그녀의 머리는 한쪽으로 기울어졌고, 그녀의 손의 따뜻함은 언제나 그와 같았지만 더 이상 말은 하지 않았습니다.
처음에 그레타는 영혼을 품에 안고 흐느껴 울었습니다. 그러다 영혼이 자유롭고 더 이상 부담이 없다는 것을 이해하게 되자, 그녀는 눈물을 흘리며 부드럽게 웃었습니다. 그녀는 오래되고 시든 얼굴을 씻어주고, 그 영혼을 고대하던 목련 나무 아래에 눕혔습니다. 그녀는 부드러운 흰 백합꽃을 그녀의 턱 아래에 놓았습니다.
그레타는 무거운 마음에 감사한 영혼을 가지고 정원으로 돌아가 꽃 친구들에게 공양을 올렸습니다.
세월이 흐르면서 그녀는 매일 그 나무 아래에 앉아 날씨와 기쁨, 갈망, 그리고 인생의 시련과 고난에 대해 이야기했습니다. 그녀는 농작물에서 나온 제공물로 마을에 돌아왔고, 항상 유난히 풍부한 느낌을 주었으며 따뜻한 풍요와 부유한 생활을 만들어주었습니다.
그리고 정말로 그녀는 소원을 이루었습니다. 사랑과 마법이 가득 피어나는 환경 속에서 그레타의 세계는 가장 행복한 이야기책들로부터 온 살아있는 꿈의 풍경으로 변화했습니다. 시간이 지나도 정원의 아름다움은 사라지지 않았고, 그녀의 밤색 머리는 은색으로 변해갔습니다. 그것은 장미와 라일락의 향기로 가득 차 있는 매 순간 영원히 번성하였습니다.
그녀가 꿈을 꿨던 소녀로서의 시간을 지나, 결국 그녀는 기억의 여성으로 알려지게 되었지만, 그녀가 비밀 정원에서 돌보았던 것과 라일락 꽃잎의 속삭임을 결코 잊지 않았습니다. 정말로, 영혼이 예견한 대로, 삶은 다른 것의 아름다움 속에 반쯤 묻힌 꿈에 다름 아닙니다.