영국의 중심부에, 고대의 높은 울타리 뒤에 수년간 손대지 않은 정원이 있었다. 그곳은 시간이 멈춘 듯, 자연의 경이로움이 만발하는 비밀의 장소였다. 이 마법의 정원은 Pip와 Squeak이라는 두 노움의 소유였다. 일반적인 노움들이 꽃밭 가장자리나 연못 옆에 엉뚱하게 서 있는 데 반해, 이 노움들은 달랐다. 그들은 비밀 정원의 수호자로, 그의 마법을 유지하기 위해 사계절 내내 tirelessly 일하고 있었다.
봄이 찾아오고, 모든 것을 화려한 색으로 물들였다: 싱그러운 초록색, 찬란한 노란색, 생생한 분홍색, 그리고 타오르는 빨간색. Pip와 Squeak는 이 행복한 계절을 만끽하기 위해 뛰어나갔다. “느껴져, Squeak?” Pip이 외치며 그를 둘러싸고 있는 향기들에 흥분했다.
“응! 따스함, 소리, 생명의 본질이야! 모든 것 속에서 넘치고 있어, 안 그래?” Squeak가 대답했다.
사방에서 식물과 생물이 기뻐하고 있었다. 꽃들은 꽃잎을 펼쳤고, 새들은 감미롭게 지저귀었으며, 태양은 기분 좋게 따스하게 빛났다. 하지만 노움들은 모르는 사이, 그들의 소중한 영역의 가장자리에서 그림자들이 조용히 모여들고 있었다. 그들은 끝없는 기쁨을 방해할 음모를 꾸미고 있었다.
Pip와 Squeak는 여름의 하루 일을 시작하기 전에 전통적으로 그들의 희망과 꿈을 나누곤 했다. “올 여름,” Pip이 나비를 바라보며 시작했다. “나는 왕국에서 가장 거대한 호박을 기르고 싶어!”
“그리고 나는 꽃들이 꽃망울에서 만개하기까지의 여정을 우리와 나누어 주기를 바래!” Squeak가 기쁨에 넘쳐 화답했다.
그때 정원의 멀리서 찬란한 빛이 반짝이며 모든 것을 아름답게 비추었다. “봐!” Pip이 흥분하여 외쳤다. “마법 상자의 빛이야!”
Squeak은 고개를 끄덕였다. “불행한 외로운 풀밭을 밝혀줘. 가서 구경할까?”
호기심이 생긴 노움들은 손을 맞잡고 빛을 향해 걸어갔다. 하지만 정원의 가장 어두운 구석에 도착했을 때, 어두운 물결이 퍼지기 시작했다. “밤의 장막이 정원을 찔렀어!” Squeak이 공포에 차 외쳤다.
그때 반딧불이가 그들의 발치에 속도를 내며 달려왔다. “조심해!”라고 그 반딧불이는 그들의 발밑에서 몸을 흔들며 경고했다. “너희가 직면한 적과는 다른 무서운 시기가 다가오고 있어. 그것은 모든 행복을 삼키고 삶의 색을 빼앗아가!”
“정원을 구해야 해!” Pip이 용기를 모아 외쳤다. “어디서 시작하지?”
“꽃들에게 도움을 요청해! 그들은 땅의 비밀을 알고 있어!” 반딧불이의 목소리가 떨리면서 그 빛은 더욱 밝아졌다.
결심한 Pip와 Squeak는 꽃들에게 달려갔고, 꽃들은 무거운 마음으로 그들의 고통을 들었다. “옛날, 한때 너희와 같은 다른 노움이 있었어. 밤이 오면, 그가 나타나 모든 악의 형체를 쫓아냈지,” 나지막한 목소리로 오래된 민들레가 말했다.
“그를 어디서 찾을 수 있나요?” Squeak가 긴급하게 물었다.
“봄의 마지막 꽃이 그가 어디에 사는지 알고 있어,” 민들레가 대답했다.
“제발! 말해줘!” Pip와 Squeak는 애원했다.
“여기, 외로운 길 끝에 무덤이 있어. 달빛이 그 정상에 입맞춤을 하면, 잘 살펴봐. 아마 그의 별빛이 새벽 직전 시간에 들어맞을 거야. 그러면 너희는 그를 볼 수 있을 거야 – 이 지독한 마법을 지워줄 유일한 존재.”
다시 희망을 품은 Pip와 Squeak는 꽃들에게 작별 인사를 하고 무덤으로 달려갔다. 그들은 멈춰서 하늘에서 구름 뒤로 떠오르는 달을 주의 깊게 관찰했다. “인내심을 가져,” 그들은 어둠 속에서 눈을 부릅뜨며 서로에게 말했다. “그가 즉시 들을 수는 없을지도 몰라; 우리는 기다려야 해.”
그들은 기다리고 기다렸고, 거의 희망을 포기할 때, 갑자기 별똥별이 아래로 나뭇가지처럼 내려와 무덤에 소리 없이 닿았다. Pip와 Squeak는 기쁨에 눈물을 흘릴 뻔했다. “드디어!” 그들은 외쳤다.
이제 아침이었다. “가자!” Pip이 Squeak를 이끌며 기다리고 있는 무덤으로 달려갔다.
그들의 놀라움에, 한 노움이 그들 곁에 서 있었다! “그는 눈부셔!” Squeak이 기쁘게 외쳤다. 두 친구는 흥분으로 새로운 동료의 손을 꽉 쥐고 밝은 빛과 꽃들에게 달려갔고, 그들은 그들의 새로운 친구를 보고 환호했다.
일주일 동안, 셋은 지칠 줄 모르고 일했고, 크리스마스의 떨림 속에서 안도의 한숨을 내쉬며 천천히 그러나 확실히 빛이 어둠을 이겼다. 최종적으로, 종려 주일에 정원은 어느 때보다도 더 밝게 빛나게 되었다.
함께, Pip, Squeak, 그리고 새로운 노움은 많은 기쁜 계절 동안 나란히 일하며 정원을 영원히 마법으로 가득하게 했다. 시간이 흐르면서 그들의 우정이 소중해졌지만, Pip과 Squeak는 봄을 위해 마지막 서프라이즈를 준비하고 있었다.
햇살 가득한 한 오후, 손을 높이 쌓고 노움과 두 친구는 함께 외쳤다. “봄의 마지막 꽃이 곧 피어나 이 정원을 항상 비추게 하소서!” 그러자 꽃이 빠르게 피어나 노움 옆에 머물렀다가 수확되었다.
그러고 나서, 그들은 마음 깊이 기쁨을 안고 현실 세계로 나아가 한 노쇠한 저택 앞에 멈췄다. “우리의 작업은 이제 시작일 뿐이야,” 그들이 속삭이며 앞으로 나아갔다.
이 이야기는 독자들이 마법과 우정의 힘, 심지어 어둠 속에서도 믿을 수 있게 한다.