옛날 옛적, 햇살 가득한 놀이터에 데이지라는 소녀가 살고 있었습니다. 나는 그녀의 화려한 빨간 신발을 신은 것처럼 그녀의 이야기를 첫 번째 인칭으로 전해주고 싶습니다. 데이지는 매우 명랑한 소녀였지만, 그녀를 다른 아이들과 다르게 만드는 한 가지가 있었습니다. 바로 도트 오버롤이었습니다.
그 도트는 작지 않고, 버튼만큼 큰 큰 동그란 것들이었으며, 모두 무지개의 색이었고 빨강, 파랑, 초록, 노랑 등 자라나는 사람들을 “우아한 색”이라고 부르는 색깔이었습니다. 그러니까 세상에서 흔히 보기 힘든 색들로, 너무 밝아서 데이지가 빙글빙글 빠르게 돌면 마치 회전목마가 다가오는 것 같았습니다.
데이지는 언제나 유쾌했고 결코 흐릿하거나 화가 난 적이 없었습니다. 하지만 그 도트 아래에서 그걸 어떻게 알 수 있을까요? 아이들은 항상 그녀 주위에 모여서 그녀를 웃고 떠들며 놀렸지만, 그 누구도 그녀와 놀아주지는 않았습니다. 데이지는 외롭다는 기분을 많이 느꼈습니다.
어느 날 놀이 시간이 되자 데이지는 나무 그늘 아래 벤치에 혼자 앉아 다른 아이들과 베스트 프렌드가 되어 함께 놀기를 바랐습니다. 그때 그녀는 작은 소녀가 발끝으로 조용히 들어오는 모습을 보았습니다. 그 소녀는 멋진 파란색 오버롤을 입고 있었고, 그 위에는 큰 빨간 도트들이 가득했습니다.
데이지는 곧바로 자세를 곧추세우고 주변을 살폈으며, 일어나서 두 손을 쳤습니다. “어머나! 얼마나 멋진 소녀인가! 나는 그녀를 도티라고 부를 거야, 비록 그 이름이 좀 이상하지만.”
하지만 새로 온 소녀는 그렇게 서서 이야기하지 않고 바로 데이지에게 다가와 손을 내밀며 물었습니다. “이름이 뭐예요?”
그것은 그리 깊은 질문이 아니었습니다. 하지만 데이지는 정말 재미가 넘치는 소녀였기 때문에 별로 개의치 않고 대답했습니다. “나는 내 이름을 바꾸려고 생각했는데, 당신의 이름을 가질 수는 없을 것 같아, 왜냐하면 당신의 이름은 도티고, 당신은 내 것과 같은 드레스를 입고 있고, 사람들이 여자 아이들은 절대 같은 이름을 가질 수 없다고 하거든.”
“한 번 해보지 않겠어요?” 도티가 물었습니다.
“응,” 데이지가 대답했습니다. “이번 한 번은 해볼게.” 그래서 데이지는 그녀의 예쁜 도트 오버롤과 맞추기 위해 얼굴과 손 뒷면을 밝은 분홍색으로 씻었습니다. 그리고 도티는 그녀의 것과 맞추기 위해 얼굴과 손 뒷면을 밝은 파란색으로 씻었습니다.
이제 많은 어른들과 달리, 세상을 더 하얗게 만들수록 씻고 나면 더 지저분해 보이게 되는 것과는 달리, 그들은 부츠를 닦은 후 훨씬 더 멋져 보였고, 서로 똑같이 옷을 입게 되어 너무 기쁜 나머지 손에 손을 맞잡고 놀이터에 있는 모든 아이들을 보러 서둘러 갔습니다.
처음에 다른 아이들은 그들을 비웃었고 많은 아이들이 무례한 말을 했지만, 둘은 서로가 있으니 개의치 않았습니다. 그러다 한 작은 소녀가 그들에게 다가와 말했습니다. “우리가 모두 옷을 바꾸고 당신들의 옷처럼 만들면 우리도 함께 놀 수 있을까요?” “오, 물론이죠,” 데이지와 도티가 동시에 대답했습니다. “그건 정말 재미있을 거예요!”
그래서 그들은 가능한 한 빨리 집으로 달려가서 오래된 플란넬 속치마나 찾을 수 있는 오래된 옷들을 가져왔고, 그것을 입고 붓을 가지고 그것들을 반짝이지 않게 만들었습니다. 그리고 그들은 밝은 케첩과 밝은 블루베리 주스를 찾으려고 노력했습니다.
놀이터에서 모두 만났을 때, 그곳에 있는 어른들은 그 모습이 무엇인지 몰랐습니다. 빨간색과 파란색, 파란색과 빨간색 이웃들이 나무 아래 나란히 앉아 있었고, 그네에는 검정 이웃과 흰색 이웃들이 있었으며, “키 큰 풀에서 멈추는 것은 위험하다”는 표지판 바로 옆에 있었습니다.
밝은 햇살은 모든 것을 페인트보다 더 아름답게 보이게 했고, 마침내 어른들이 그 모습을 알아보기 시작했습니다. 그들은 서로에게 그게 “소풍”이라고 말했지만, 그들에 대한 간식이 무엇인지 알지는 못했습니다.
그래서 데이지와 도티는 간식을 찾으러 나섰고, 돌아왔을 때 모든 아이들에게 각자 점심을 가져오면 서로 나눠 먹자고 말했습니다.
그래서 그들은 짝을 지어 소풍을 즐겼고, 모든 작은 소녀들은 데이지와 도티에게 음식을 제공했으며, 작은 소년들은 서로 음식을 나눠주었습니다. 모든 작은 아이들은 정말 행복했습니다. 하지만 모든 것에는 끝이 있어야 하니, 소풍도 이제 집으로 돌아갈 시간이 되었다고 생각했습니다.
그래서 그들은 짝을 지어 예쁜 노래를 부르며 집으로 달려갔고, 각 구절의 마지막 줄에서 많은 이들이 파트너를 기다렸고, 몇몇은 ‘떨어지는 검’을 만들었습니다.
자, 여러분은 어른들의 논리 수업을 받은 아이들이 집으로 돌아가며 떨어지는 검을 만드는 이야기를 들어본 적이 없지 않나요? 그러나 그날 데이지와 도티는 바로 그렇게 집으로 돌아갔습니다. 그들은 서로의 독특함을 수용할 때 친구가 번창할 수 있음을 알았기 때문입니다.