신비로운 산맥의 중심에서, 태양이 황금빛 광선을 내리쬐고 그림자가 나무 사이에서 춤추듯 움직일 때, 젊은 불사조인 불꽃은 매우 힘든 상황에 처해 있었습니다. 하루가 거의 지나가고 있었고, 그의 소중한 깃털은 어디에도 보이지 않았습니다.
불사조 부족의 원로들은 항상 그에게 경고했습니다: “깃털을 가까이 두어라; 그것은 너의 힘의 핵심이며, 재생의 본질이다.” 불꽃은 날개를 아무렇게나 펼치며 깃털을 시야에서 놓아버렸고, 지금은 완전히 잃어버린 상태였습니다. 그는 자신이 앉아 있는 곳에서 내려다보며 남은 여명의 섬광이 수평선의 가장자리를 갉아먹고 있음을 깨닫고, 시간을 낭비할 수 없다는 것을 알았습니다.
그는 계곡을 따라 나아가기 시작했습니다. 매 걸음마다 그의 발 아래 불꽃이 혀처럼 달라붙어, 밤이 땅을 삼키기 전에 그 elusive 깃털을 찾기를 희망했습니다.
숲 속으로 깊이 들어가자 어둠과 숨겨진 두려움들이 그를 온전히 삼켰습니다. 모든 방향에서 muted한 소리가 울려 퍼졌고, 살아있는 듯 보이는 그림자들이 그를 붙잡고 찢어놓으려 했습니다. 그의 불타는 모습은 어두운 지형에서 두드러졌지만, 안개 속의 등불 같았고, 그가 모든 것을 짓누르는 습기를 느낄 수 있었습니다. 며칠 간의 비로 지면은 진흙탕이 되었고, 매 발자국이 늘여진 진흙 속으로 빠져들었습니다.
갑자기 악몽의 생물, 세 개의 머리를 가진 사자가 나타났습니다. 눈이 부풀어 오르고 이가 grotesquely하게 자라고, 마치 자연이 태어난 오염된 자식과 같았습니다. 그 야수는 사악한 시선으로 그를 응시했습니다. 불꽃은 싸워야 한다는 것을 알았지만, 더 이상 그런 어두운 세력과 싸우고 싶지 않았습니다. 그들은 그의 꿈속에서 밤마다 그를 괴롭혔고, 그가 그들의 손아귀에서 벗어나려 할 때마다 그의 목소리는 쉰 목소리로 울부짖었습니다.
사자가 그에게 돌진하자, 불꽃은 그의 몸 주위에서 타오르며 격렬한 기둥이 솟구쳤습니다. 사자는 두려움에 질려 멈추었고, 불꽃의 불길이 그 생물의 몸을 덮쳐, 황량한 털을 불태우고 그 아래의 살을 끓게 만들었습니다. 사자는 고통 속에서 몸부림쳤고, 결국 쓰러졌습니다—죽었습니다. 더 이상 그의 고통을 볼 필요가 없으니 불꽃은 안도했습니다. 그러나 그의 뒤에는 또 다른 생물이 그림자 속에서 그를 노리고 있었습니다.
하늘 위에서 새들 무리가 무시무시한 소리와 함께 날아올랐고, 그들은 도망치기 위해 거대한 날개를 휘저었습니다. 바로 그때, 거대한 비늘을 가진 뱀이 나무에서 튀어나왔습니다. 톱니 모양의 입에서 독이 흐르고, 두 갈래 혀가 먹이를 감지하며 날카롭게 소리를 내었습니다. 뱀은 불꽃을 향해 달려들었지만, 너무 늦었습니다. 불꽃은 공중으로 더 높이 날아올랐고, 아드레날린이 그의 몸을 가득 채웠습니다. 그는 반드시 성공해야 했습니다—깃털의 상실은 그의 과거와 현재를 앗아갔고; 그러나 더 중요한 것은 그가 차지해야 할 미래까지도 없애버렸습니다.
그는 더욱 높이 날아올랐고, 하얗게 타오르는 불꽃이 그의 몸을 실루엣처럼 드러내며 하늘을 뚫었습니다. 바람은 두려움 속에서 울부짖었습니다. 뱀은 아래에서 번개처럼 그의 뒤를 쫓았습니다. 불꽃은 모든 모공에서 타오르며, 뱀의 비늘로 덮인 몸을 태우기 위해 향하고 있었습니다. 어둠의 무게가 그의 본질을 할퀴고 끌어내리며 이러한 악의 세력 중 하나가 그를 완전히 빼앗아 갈 위협을 가지고 있었습니다. 그는 날개를 펼치고, 그곳에서 dripping하는 불꽃들을 희석시켰습니다. 그는 뱀을 태우고 독이 있는 이빨을 피해 충분한 힘을 남겨야 했습니다. 반으로 꺼진 불꽃이 그에게서 떨어져 나가며 뱀의 등 뒤에 떨어져서 재가 되었습니다. 불꽃은 공중에서 정지된 듯 움직이며, 그의 몸이 우아하게 움직이도록 하고, 자신의 아래에서 몸부림치는 생체에 불꽃을 쏟아냈습니다.
그러나 뱀은 결코 포기하지 않았습니다. 그것은 귀청이 터질 듯한 신음을 내며, 그 혀가 거의 입 밖으로 빠져나올 정도로 휘어져, 날카로운 이빨이 줄줄이 드러났고 모두가 응고된 피가 묻어 있었습니다. 불꽃은 불꽃이 다 없어질까 두려웠지만, 더 작은 뱀의 체형이 forest 바닥에 힘없이 떨어져 있으며, 그 탄 냄새가 피어오르고 있음을 느꼈습니다.
그는 힘든 숨을 내쉬며, 남은 힘으로 날개를 접고, 아래에서 불어오는 성난 폭풍의 입속으로 곧바로 다이빙했습니다. 그는 그를 밀어내는 바람의 격렬함이나 공중을 가로지르는 악의 발톱의 갈퀴를 느끼지 못했습니다. 그러나 그는 여전히 안전하지 않았고, 뒤흔들리는 구름의 깊이를 더 깊이 탐색했고, 그래도 그는 악의 생물들이 피 묻은 조각들을 남기며 그를 끌고 가는 느낌이 들었습니다.
갑자기, 약한 빛이 어둠의 층을 뚫고 들어왔습니다—아침이 오는 것일까요? 그는 폭풍우 구름의 부풀어 오른 배에서 튀어나왔고, 자신과 같은 취약한 생물이 그를 뒤따르지 않기를 바랐습니다.
그러나 떠오르는 태양은 없었습니다—오히려 깊은 잠에 빠진 달이 땅 아래를 은은한 회색으로 씻고 있었습니다.
그는 완전한 세상을 통과했지만, 최종 목적지에 더 가까워지지 않았습니다. 왜 이렇게 깃털을 찾기 어려운 것일까요? 하루는 그의 발 아래에서 몰래 지나가고 있었고, 지금은 밤의 힘들이 그를 삼키고자 했습니다! 강력한 날개의 한 번의 비트로 그는 높은 하늘로 솟구쳤고, 잠자는 달이 깜박였습니다—어둠 속에서 바라보는 부드러운 눈이었습니다.
아래에서는, 달의 차가운 태도와 대조적으로, 검은 숲과 음산한 산맥들이 다른 세상의 빛으로 빛나고 있었으며, 마치 새로운 날의 가장자리에 서 있는 듯했습니다. 덤불 속 곳곳에 불타는 태양들이 먼지처럼 흩어져 있었고, 각각의 사그라진 불꽃이 마지막 저항의 노래를 내고 있었습니다.
불꽃은 그런 음악을 한 번도 본 적이 없었고, 그 자체로 더 없이 흥분되었습니다. 만약 그가 이 날이 오직 축제일 것이라는 것을 알았더라면, 불꽃은 순수한 기쁨으로 잃어버린 깃털을 찾기 위해 세상을 곳곳을 뒤쓸었을 것입니다!
그는 더욱 높이 올라갔고, 산과 계곡, 밤의 흐르는 물, 그리고 궁극적으로 흐느끼는 숲을 넘어갔습니다. 주변 언덕을 내려다보니, 어둠의 형태들이 조그만 군대를 이루어 그의 영혼의 결여된 부분을 채우고 있었습니다. 놀랍게도, 산을 경과하며 통틀어 떨어져 내려오는 용감한 마음들이 그가 나무에서 감지했었던 음악의 교향곡을 만들어냈습니다. 금조차보다 더 아름다운 화음이 그 아래 죽은 악기 제작자들로부터 흘러나왔습니다.
그러나 그보다 더 위에서, 달을 보호하는 두 깃털 달린 형상이 있었습니다. 자연의 요소들로 이루어진 땅색의 높고 거대한 형체가 그를 내려다보며 그녀의 머리를 돌날개에 기대게 했고, 두터운 깃털이 화살처럼 빛났습니다. 만약 불꽃이 그의 깃털을 가지고 있었더라면, 그들은 서로의 모험과 열정에 대해 나날이 이야기했을 것입니다—만약 달이 깨어날 수 있었다면 말입니다.
“가라!” 지구가 외쳤습니다.
“나는 가지 않겠다,” 비행이 외쳤으며, 그의 눈부신 흰 깃털이 밤하늘로 번져나갔습니다.
“그렇다면 그녀를 사랑하려던 방식으로 그 고통을 감내해야 한다. 용감해라, 내 아이!” 마지막 말은 발음된 후에도 한참 동안 메아리쳤고, 비행은 그의 석조 날개 밑에서 떨렸습니다.
그 마음의 뛰는 순간, 불꽃은 이제 알았습니다. 하늘을 나는 그 형상은 여전히 잠들어 있었지만, 그 앞에는 그의 일부인 세상의 잔재가 놓여 있었습니다—숲, 산, 흐르는 물이 모두 기쁨으로 가득 차 있었습니다. 더 중요한 것은, 향기로운 바람 속에서, 강을 따라 위 아래로 잃어버린 사랑하는 이들의 녹슨 기억이 여전히 그를 부르고 있었습니다.
그는 이제 그의 깃털이 어디에 있는지 알았습니다.
그는 연기처럼 천천히 내려가며 달을 향해 내려갔고, 그는 뻗어 내려가지 않았지만, 조용히 떨어진 공기처럼 내려왔습니다.
불꽃은 평화를 찾았고, 마음과 몸, 영혼이 하나로 정렬되었습니다. 그는 눈을 감고 그들을 느꼈습니다—여러 깃털들, 각각 독특하고 분리되어 있으며, 그의 가슴의 날카로운 털 속에 조용하게 엉켜 있었습니다. 그는 창조의 모든 것을 자신의 내면에 담고 있었습니다: 숲의 아름다움, 험악한 산의 우아함; 더 중요하게는, 그는 안전하게 그의 심장 가까이에서 잃어버린 깃털을 품고 있었습니다.
달은 그를 껴안았고, 그의 조용한 접촉에서 그는 더욱 밝게 타올랐습니다. 그녀 옆에는 금빛 광선들이 그들의 연합을 둘러싸며 후광처럼 빛났고—구름을 뚫고 그의 얼굴을 높이 올리며, 그의 빛나는 존재가 어두운 땅 아래를 데워줄 수 있도록 했습니다.
그는 힘이 그를 통해 솟구치는 것을 느꼈고, 그의 육체의 경계를 초과하는 모든 기쁨의 교향곡이 몸속을 흘러갔습니다. 그러나 그보다 더 중요하게는, 그는 Z를 배워 무엇인가 새롭고 신비한 흥분을 느꼈습니다.
불꽃은 눈을 뜨고, 그 아래 신비로운 물속에서 첫 번째 여명의 불꽃이 타오르는 것을 보았습니다.