푸르른 잎들이 바람에 춤추는 무성한 정원에서 씨앗 밭이라는 구역이 있었습니다. 해가 수평선 위로 떠오르며 생동감 있는 색들이 이슬로 덮인 잎 사이로 드러났고, 새로운 씨앗들은 모험으로 가득 찬 하루를 준비하고 있었습니다. 그 가운데 작은 씨앗 샘미가 있었습니다.
샘미는 별난 씨앗이었습니다. 다른 씨앗들이 자신이 되어갈 모습에 대해 흥분하며 분주한 가운데, 샘미는 달랐습니다. 그는 어느 날 말했습니다. “하지만 내가 뭔가 지저분하거나 부드럽거나 심지어 가시가 있는 것이 된다면 어떡하죠?”
그의 친구 테오도라 씨앗은 장난스럽게 비웃으며 말했죠. “지저분하거나 부드러운 씨앗은 아직 없잖아.” 하지만 샌디 씨앗은 흙에 푹 파묻히며 조심스럽게 말했습니다. “성장하는 것은 무서워. 무슨 일이 생길지 모르니까.”
그때 분주한 벌 한 마리가 근처에서 멈춰 서서 들었습니다. “두려워하지 말고 성장해라, 어린들아,”라고 그는 외쳤습니다. “왜냐하면, 내 어머니가 내 알을 덮었을 때 내가 무엇이 될지 확신하지 못했거든. 그것은 마치 어린 소년의 모자처럼 보였지만, 보라! 얼마나 멋진 것이 되었는지.”
하지만 씨앗들은 모두 의심스러운 눈빛을 보냈습니다. “그래, 그녀는 네가 무엇이 되는지 경고하지 않았어,”라고 테오도라가 말했습니다. “하지만 저기 있는 창백한 꽃 벌은” (흰 나비를 가리키며) “자신의 변화에 대한 아름다운 이야기를 가지고 있어. 그 이야기를 들어보자.”
마치 대답하듯, 나비가 우아하게 내려와서 말하기 시작했습니다. “나는 한때 뚱뚱한 초록색 애벌레였어요. 배로 기어 다니는 것 외에는 아무것도 할 수 없었죠.”
“오!” 작은 꽃 소녀들이 숨을 헐떡였습니다.
“다른 애들과 함께 식탁에 가는 것조차 예의가 아니었어요,” 라고 그녀는 순진하게 덧붙였습니다. “그래서 나는 내 꽃 친구들에게 돌아서서 ‘누워라; 손님들이 오신다!’고 외쳤어요. 그리고 그 후에 나는 잠이 들었죠.”
즉시 모든 꽃 아이들에게서 이 멋진 생각에 대한 큰 외침이 터져 나왔습니다.
한 시간이 채 되지 않아, 물과 호스를 들고 온 놀란 정원사는 꽃밭에서 마치 뒤집힌 구식 털침대와도 같이 생긴 것을 발견했습니다.
“내가 본 것 중 가장 아름답다!” 그가 외쳤습니다.
물론 미스 버디덤은 그에게 모든 것을 설명하기 위해 최선을 다했지만, 그는 때로 어떤 오래된 정원사처럼 멍청했습니다.
“이제 너는 자야 해!” 애벌레가 말했습니다. “누가 알겠어, 오늘 밤 너는 놀랄 수도 있어.”
하지만 정원사는 그저 털침대를 집어 들고 마당으로 비틀거리며 갔고, 하루 종일 그것은 야생하고 흐트러진 채로 놓여 있었습니다.
천천히 저녁이 오고, 저 무인이 태양은 세상을 금빛으로 물들였습니다 그리고 시야에서 사라졌습니다. 달은 행복한 굿나잇을 전하기 위해 모습을 드러났고; 그 사이 가난한 물고기 아가씨는 바다에서 죽어가는 할아버지를 위해 울었습니다. 그녀는 긴 시간의 피로에 지치기 전까지 계속 울었습니다. 그리고 결국 잠이 들었습니다.
하지만 그녀가 깨어났을 때, 하늘은 이미 밝았고 그녀의 기억 속에서도 낮이었습니다. 그래서 그녀는 나무 신발을 급히 신고 낚싯망을 갖고 해변으로 내려갔습니다. 그리고 그것이 그녀의 할아버지가 필요로 했던 전부였습니다. 금발의 어부 대신에요.
이제 다른 씨앗들은 샘미 주위를 싸고 돌며 그에게 서둘러서 성장하라고 꾸짖었습니다, 왜냐하면 그들보다 먼저 시작한 씨앗들은 이미 아침을 먹으러 폭신하게 깨어나 있었으니까요.
“그럼 나는 성장할 거야,” 그가 자존심을 느끼며 말했습니다. “그리고 내가 너희에게 보여줄 놀라운 것을 보지 않겠니?” 그리고 그 자리에서 그는 성장하기 시작했습니다. 즉시 그의 친구들은 그들의 흰 꽃보다 더 창백하게 변했습니다; 마치 그들이 방금 그들의 씨앗을 다치게 한 것 같았죠. 하지만 소용없었습니다. 샘미는 성장할 것이었습니다.
뜨거운 햇빛 아래 점점 더 높이 올라가고, 최근 심어진 어떤 씨앗들도 “그가 얼마나 잘 자라고 있는지 봐!”라고 외쳤습니다. 그리고 각각의 꽃들은 그의 행운을 부러워하며 비명을 질렀습니다.
마침내, 높이 높이 올라가는데 힘든 노력 끝에 꽃 한 송이가 올라왔습니다.
“그래,” 모두가 외쳤습니다, “그가 자랐다; 하지만 어쩌면 그다지 특별한 것은 아닐지도 몰라. 지켜보자.”
“이제,” 그가 대답했습니다, “무언가 있는지 확실히 알 수 있어.”
꽃은 자신의 작은 형제를 한 자그마한 줄기에 올려 마침내 모든 지나가는 이에게 보여주었습니다. “세상에 이보다 더 아름다운 것이 있으면 말해줘,” 꽃이 물었습니다.
그 동안 샘미 씨앗은 점점 부풀어오르고 있었고, 결국 너무 커져서 그를 오랫동안 따라온 바람도 무엇이 일어날지 듣기 위해 멈췄습니다.
이제 새가 일을 하러 뛰어내리려던 참이었습니다. “아니, 아니! 긴 이야기는 필요 없어. 오늘 끝날 때 무슨 일이 있었는지 말해줘.” 그가 근처의 스타링에게 외쳤습니다. 하지만 스타링은 그의 날개를 shrugs 하며 대답했습니다. “응, 응, 하지만 우리는 과일 나무에 있으니까 미리 알아야 해.”
해가 저문 후 새들은 새로운 이야기를 만들기 시작했습니다. 비둘기는 항상 자신들에게 들은 이야기를 전하지만, 참새는 대개 음악을 붙여서 전합니다.
나이팅게일은 정원 위에서 못마땅해하며 작은 목소리를 목이 메어 쥐고 있었고, 결국 해가 뜨자 그녀는 탐욕스러운 입을 다물었습니다.
그녀에게는 샘미에 대해 할 말이 없었습니다. 아이고! 그녀는 “나는 꽃들처럼 죽게 해달라.”라는 말밖에 할 수 없었어요.
“나는 이번 밤에 모습이 변했지만, 그것을 극복할 수 있기를 바란다,” 스타링이 속삭였습니다.
可怜한 테오도라 씨앗은 사건이 어떻게 일어나고 있는지에 대한 그저 미약한 생각만을 갖고 있었고, 꽃봉오리들이 신문을 찾으러 뛰어다니는 것을 보았습니다.
“방금 샘미가 샘미 빌로로 변했다는 소식이 날아들어왔어, 헝클어진 스위트피. 상상해봐! 이렇게 기묘한 아이가 나타나다니? 그렇게 살았던 것에 대해 생각하고 궁금해할 거야, 확실해.”
그날 이후로, 꽃 아이들의 생각은 얼마나 현실적이었는지요. 샘미는 이제 부드러운 꽃이 가득한 줄기와 예쁜 꽃을 머리에 지닌 채로, 그 후에는 다시 씨앗이 되기를 간절히 바라고 있었습니다. 그들은 성공적으로 상점의 꽃들에서 어떻게 만들어졌는지 다시 한 번 보기를 원했습니다—혹은 여기저기에 말이죠.
아이고, 그는 도대체 더 궁금한 것이 될 수 있을까요!