마법의 숲 속에 엘비스라는 이름의 작은 엘프가 살고 있었습니다. 엘비스는 반짝이는 눈과 뾰족한 귀를 가진 명랑한 작은 친구였습니다. 그는 매일 밤 아이들이 깊이 잠들면 마을 사람들에게 장난을 치며 잘 알려져 있었습니다. 그는 정원의 호미를 바꾸고, 소의 방울을 비틀고, 아이들의 음식에 오래된 나쁜 맛을 내기도 했습니다.
하지만 작은 사람들은 결코 화를 내지 않고, 대신 웃기만 했습니다. 그러던 어느 날, 재미를 위해 엘비스는 지나가는 길에 한 어린아이의 코를 잡아당겼습니다. 그러나 그 어린아이는 울기 시작했습니다. “왜 울고 있니, 작은 아이야?” 엘비스가 말했습니다. “네가 웃게 하려고 했어.”
“그건 알아,” 아이가 흐느끼며 말했습니다. “하지만 처음에 아팠고, 네가 다시 그런 장난을 칠 것 같아.” 엘비스는 슬퍼 보였고, 그냥 떠났습니다. 그러나 다음에 만난 아이는 그를 수염을 잡아당겨 울리려고 하였고, 아이는 그를 보고 웃은 후 다시 그런 짓은 하지 않았습니다.
엘비스는 자신이 어떤 방향으로 자라는 건지 고민했지만 그곳에서 멈추지 않았습니다. 근처에는 새들과 기어 다니는 것들에 매우 친절한 노파가 살고 있었고, 매주 아들에게 아픈 사람들에게 가져갈 꽃들을 많이 주었습니다. 엘비스는 어느 날 생각했습니다. “이건 사람들을 웃게 해.” 그래서 아무도 보지 않는 사이에 그녀의 꽃 화분을 뒤집었습니다. 하지만 다음 날 아침, 그는 노파의 목소리가 울음으로 뭉클해져 있다는 것을 발견했습니다. “이게 너에게 좋지 않니?” 엘비스가 물었습니다. “오, 그렇긴 해,” 그녀가 흐느끼며 대답했습니다. “하지만 내 작은 아픈 아이들도 다 울게 만들어.” 그리고 그녀는 계속 울었습니다.
엘비스는 진지해졌습니다. “나는 앞으로 더 이상 장난을 치지 않겠어,”라고 그는 말했습니다. 그리고 그 이후로 그는 엘프 마을의 여러 오두막에서 작은 일을 하며 일하기 시작했습니다. 그는 곧 장난을 치는 것보다 일하는 것이 훨씬 더 큰 기쁨과 재미가 있다는 것을 알게 되었고, 모두가 그를 좋아하게 되었습니다.
그러니 매일 우리의 의무를 다하고 작은 일을 하도록 합시다. 항상 친절이 가장 좋은 장난이라는 것을 기억하세요.