어느 날 밤, 밭에서 돌아오던 농민은 가장 아름다운 새의 노래를 들었습니다. 그는 멈추고 귀 기울였습니다. 그것은 부드럽고 영혼이 깃든 플루트의 음악처럼 들렸고, 생명과 기쁨으로 가득 차 있었습니다. 그는 어떤 새가 그렇게 달콤한 노래를 부를 수 있을지 궁금해졌습니다.
마침내 그는 소리를 따라가다 작은 나이팅게일이 나무의 한 가지에 앉아 있는 것을 발견했습니다. 그는 매료되어 귀 기울였고, 들으면서 이렇게 말했습니다:
이 작은 녀석은 정말 특별한 새가 될 거야! 내가 그녀를 우리에 가두면 그녀의 달콤한 목소리의 음악을 잃지 않을 거야.
그래서 그는 새에게 휘파람을 불었습니다. 새는 노래를 멈추고 그에게 날아왔습니다. 그러나 농민은 단지 그 위에 그물을 던졌습니다. 그러고는 그녀를 집으로 데려가, 우리에 쌀을 조금 넣고 그 앞에 앉았습니다.
잠시 후 나이팅게일은 우리에서 쌀을 비웠지만, 먹지 않고 자랑스러운 농민을 향해 말했습니다:
자랑스러운 농민, 나를 어떻게 대하는지 조심해; 날 자유롭게 해주면 매일 밤 너에게 노래해 줄게; 그러나 나를 가두면 나는 날아가버릴 것이고, 너는 내 노래를 다시는 듣지 못할 거야.
하지만 자랑스러운 농민은 웃음을 지으며 속으로 말했습니다:
작은 나이팅게일이 매일 저녁 내 성의 연못 옆에서 달콤하게 노래하는 것은 얼마나 좋은 농담인가! 저편 고울에 사는 이웃들이 그녀의 노래를 듣고는 꼭 여기로 오겠지. 그들이 그녀의 노래를 들으러 오면 좋은 저녁식사를 얻게 될 거야.
그래서 그는 불쌍한 포로에게 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 나이팅게일은 외쳤습니다:
자랑스러운 농민, 나를 어떻게 대하는지 조심해; 날 자유롭게 해주면 매일 밤 너에게 노래해 줄게; 그러나 나를 가두면 나는 날아가버릴 것이고, 너는 내 노래를 다시는 듣지 못할 거야.
하지만 농민은 단지 웃으며 속으로 말했습니다:
다시는 그녀의 노래를 듣지 못한다고? 그녀는 아침과 밤에 주인을 기쁘게 하기 위해 노래할 것이야.
며칠이 지나갔습니다. 그의 친구들이 그를 찾아왔지만, 나이팅게일은 한 마디도 하지 않았습니다. 농민은 그녀가 가장 좋아하는 씨앗을 그녀 앞에 들고, 그녀가 먹는 것을 지켜보았지만 여전히 그녀는 노래하지 않았습니다. 마침내 자랑스러운 농민은 모든 인내심을 잃고 그녀에게 말했습니다:
새야, 너는 이제 자유니, 원하면 노래해. 나는 너와 너의 바보 같은 침묵에 지쳤어.
그러자 작은 나이팅게일은 날개를 편하고 성의 지붕 위로 날아갔습니다. 거기서 그녀는 그의 탐욕과 악의로부터 안전하다고 느끼고, 넓은 골짜기에서 메아리치는 한 음색의 슬픈 소리로 밤새도록 노래했습니다.
비참한 농민은 서둘러 문으로 달려가 귀 기울였습니다. 새벽이 되어 그는 더 이상 참을 수 없었습니다. 그는 집으로 돌아가 소리치며 울었습니다. 이제 그는 자신의 탐욕과 자랑스러움에 진심으로 후회했습니다.