아늑한 작은 침실, 달빛이 커튼을 통해 부드럽게 스며드는 곳에 부라는 소년이 있었습니다. 부는 꿈꾸는 아이였지만, 오늘 밤은 정말 남다른 밤이었습니다! 그는 이리저리 뒤척이며, 그의 작은 다리는 잠옷 바지에 엉켜 있었고, 우주의 신비에 대해 생각하고 있었습니다. 그는 곧 시작될 새 학년에 대해, 왜 월요일에 시작해야 하는지, 그리고 누가 그의 새로운 학급에 있을 것인지 고민하고 있었습니다. 꿈들은 그의 머리 위에서 소용돌이치고 반짝였지만, 그 중 어느 것도 그가 듣기에 충분히 오래 머무르지 않았습니다.
“오, 제발,” 부가 한숨을 쉬며 말했습니다. “누군가 나와 포옹해줄 수 없니?” 방 구석에서 작은 창문이 살짝 열려 부드러운 밤바람이 들어왔고, 마치 “난 여기 있어”라고 속삭이듯 부드럽게 소용돌이쳤습니다. 긴 은색 실이 공중에 떠 있었고, 그 끝에서 담요가 침대의 이불에서 떠올라 창문 쪽으로 나아가기 시작했습니다. 부가 한숨을 쉴 때마다 담요는 조금씩 가까워져, 마침내 반짝이듯, “후웅!” 소리와 함께 그의 머리 위에서 둥글게 몸을 돌리더니 아주 부드럽게 떨어져 부를 머리부터 발끝까지 덮었습니다.
부는 담요 속으로 깊숙이 파고들었고, 담요가 점차 안락한 모양으로 자리 잡으면서 주위에 다양한 작은 솜털을 부드럽게 감쌌습니다. “쉭!” 담요가 다시 부유하면서, 하얀 덮개가 부를 감싸며 그의 뜨거운 허리를 감추었습니다. 그의 발은 아늑하고 따뜻했으며, 그의 어깨는 편안해졌고, 갑자기 담요는 작은 달빛 번개로 빛나기 시작했습니다. 부는 이것을 놀라워하며 바라보았고, 곧 반짝이는 빛 속에서 수천 가지 패턴이 위에서 춤을 추기 시작했습니다. 마치 여름의 매미 소리 속에서 형성되는 구름처럼 느긋하게 하늘에 떠 있었어요.
그러자 마음, 꽃, 태양, 별, 달, 그리고 거대한 얼음 성들이 그것들 속에서 형성이 되기 시작했습니다.
“오, 하지만 너는 뭘 하려고 하니?” 부는 담요에게 졸린 목소리로 물었습니다. “내 엄마가 너를 쭈글쭈글하게 씻었던 날에 얼마나 화가 났니? 아버지가 너를 빨랫줄에 걸고 다음 날 바람으로 휘몰아쳤을 때는 기분이 어땠어?”
담요는 그 모든 것을 떠올렸습니다. 한때는 부가 커서 큰 사람이 되기 전에 주름지고 낡아 있었겠지만, 이제는 씻어도 상쾌하고 밝은 기분이었습니다. 모든 세척과 끝없는 거칠음, 기분 좋게 바람에 날리와도 말이죠.
“응,” 담요가 말했습니다. “그리고 저런 고난의 날들이 얼마나 좋은 축복이었는지 봐! 자, 부야, 들어와, 곧 출발할 거야. 무지개가 재미있는 여행을 많이 했거든.”
그러자 부의 담요는 갑자기 매우 무겁고 가득 차서 누군가 더 들어온 것처럼 느껴졌습니다. 담요가 내려오자 부는 침대의 중앙으로 푹 가라앉았고 그의 여행이 시작되었습니다!
그는 멀리 여행할 필요가 없었습니다. 얼마 지나지 않아, 하늘 높이 간지러운 불빛들이 별들이었고, 달빛이 작은 언덕과 골짜기를 밝게 비추고 있었으며, 모두가 놀란 모습의 농부들과 나라의 사람들과 함께 뭉쳐 있었습니다. 부의 작은 마음은 슬퍼졌습니다, 위에서 반짝이는 모든 빛이 빛났고, 평화는 아래에서 무의 농장에서 잠자고 있었죠. “오, 하지만 이제 모두가 다시 행복하고 걱정하고 있겠지?” 부는 생각했습니다. 그러자 담요가 그의 생각을 따른 듯 변화하는 것 같았고, 별들이 다시 그에게 장난스럽게 깜빡이며 그의 마음에서 부드러운 눈물이 떨어져 그가 느끼는 모든 희망들을 보여주었습니다. 그는 발 뒤꿈치를 돌리며 졸린 씨앗처럼 된 그의 눈물은 빛나는 꽃으로 피어났습니다.
“우리는 이전과 같이 모두 함께 있어,” 부는 기뻐했습니다. “안녕, 안녕, 먼 훗날 다시 만날 때까지.” 별들이 하나하나 떨어지며 지친 작은 소년의 마음을 빛으로 채워주었습니다.
“이제 훨씬 부드럽고 아늑해,” 부는 담요가 더 신선함을 느끼며 말했습니다. 그리고 공기는 그의 침대 로프를 흔들고 휘둘리며 그의 몸을 감쌌습니다. 그때 부는 고요함 속에서 학교에 대한 그의 아이디어와 새로운 학급, 울고 있는 엄마들에 대해 상상하기 시작했습니다. 그리고 그들 모두가 마법의 담요 안에 포근하게 감싸여 함께 노래를 불러줄 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 그러자 그는 또한 학교에 가기 위한 몇 발자국의 휴식이 자신과 형 빌리, 그리고 옛날 마우드가 신의 자리에 앉아 있는 큰 공 위에서 크리켓 경기를 하고 있을 것이라는 생각도 했습니다.
“어떻게 하면 우리가 인사도 하지 않은 채 너무 오래되었어.” 음-음.
부는 여행을 떠났습니다. 그는 마치 휠바퀴를 타고 있는 개처럼 잃어버린 기분이었습니다. 그리고 그의 회복의 밤 공기는 그를 맛보게 하고 그의 눈을 예쁘게 흔들어 깨웠습니다. 마치 그가 오래된 엄마 달의 검은색, 흰색, 검은색을 두 번이나 살았던 것 같았습니다. 그리고 그의 발과 눈이 처음으로 먹물 바다에 잠기는 곳이었습니다. 그의 코는 아주 차가웠고, 밖은 아늑하고 따뜻했습니다. 그는 작은 어깨 위에 서로를 하나의 생각으로 품었죠! 그가 본 모든 것을 세세히 이야기하는 데는 몇 시간이 걸릴 것입니다.
작은 부는 이제 출발할 준비가 되어 있었고 황금 뿔이 있는 숲을 넘어 동쪽으로 여행하려고 했습니다. 그러던 중, 그의 꿈속에서 생겨나는 가려움에서 마우드의 오두막 근처까지 아주 가까워졌습니다. 다른 쩌렁쩌렁한 발자국들이 자갈길을 넘어 조용히 다가오고 있었습니다.
“부야, 거기 있니? 오, 부, 거기 있니?”
그러자 담요가 부드럽게 들려오고, 그의 연약한 작은 몸을 감싸며, 가장 부드러운 팔꿈치로 부를 담요에 쏙 안고 사라졌습니다. 그리고 아주 다른 목소리가 부를 여러 곳에서 한꺼번에 억눌렀습니다.
“오, 그건 다르구나,” 그는 말했습니다. “정말 다르군.” 그리고 다시 곧장 잠이 들었습니다.