지난 여름, 제 가장 친한 친구 리타와 저는 할머니의 다락방에서 숨겨진 보물을 발견하기로 했습니다. 먼지 쌓인 오래된 책들을 뒤지던 중, peculiar한 누렇게 변한 양피지를 발견했습니다. 그것을 펼치자, 해적선들이 정박하던 잊혀진 장소인 오래된 섬의 지도가 나타났습니다. 리타와 저는 즉시 깨달았습니다: 이것은 보물 지도였습니다!
“이 섬은 잘 알아,” 제가 자신 있게 말했습니다. “보물 찾으러 가자!”
리타는 신이 나서 손뼉을 쳤습니다. “바르톨로뮤 선장의 보물을 찾자!”
다음 날은 밝고 화창했습니다. 우리는 자전거를 타고 오래된 섬으로 갔습니다. 다리를 건널 때, 설렘이 제 척추를 타고 흘러내렸습니다. 우리는 자전거에서 내려 “오래된 섬: 톰미 할머니의 소유”라고 적힌 간판 앞에 섰습니다.
섬은 나무와 꽃, 그리고 반짝이는 연못으로 가득한 아름다운 장소였습니다. 우리는 지도를 꼼꼼히 따르며 나무 속으로 들어갔습니다. 곧, 우리가 본 것 중에 가장 큰 떡갈나무에 도착했습니다.
“지도가 맞다면, 보물은 이 나무 아래에 묻혀 있어야 해,” 제가 말했습니다.
리타는 가지고 온 작은 삽을 꺼냈습니다. “파자!”
우리는 파고 파고 또 파았지만 아무것도 찾지 못했습니다. “보물이 어디 있지? 이젠 재미가 없어!” 리타가 불평하며 삽을 던졌습니다.
하지만 저는 포기할 수 없었습니다. 저는 나무의 뿌리와 비슷한 이상한 표시를 지도에서 발견했습니다. “리타, 그 표시를 따라가 보자!” 제가 제안했습니다.
어쩔 수 없이 그녀는 저를 따라왔고 곧 우리는 다시 그 떡갈나무 앞에 서 있었습니다. 리타는 의아한 얼굴로 저를 바라보았습니다. “이제 어떻게 해?”
“지도 아래쪽에 발자국이 새겨져 있어,” 제가 가리키며 말했습니다. “낡은 돌을 찾아야 할 것 같아.”
제가 그 돌이 어떻게 생겼는지 스케치하고 있을 때, 리타가 헉 하고 놀랐습니다. 우리는 조심스럽게 주변을 살펴보고 곧 어두운 터널로 이어지는 낡은 계단을 발견했습니다.
“여기가 보물 동굴인가?” 리타가 불안한 목소리로 물었습니다.
“그럴 거야!” 제가 대답했고, 심장이 두근거렸습니다. 심호흡을 한 후, 우리는 어두운 통로로 들어갔습니다. 우리가 걷는 동안 우리의 흥분은 커져만 갔고—그때 조용해진 것을 알았습니다. 갑자기 희미한 속삭임이 들렸습니다.
“누구냐?” 제가 떨리는 목소리로 외쳤습니다. 우리는 조용히 앞으로 나아가 깊은 대화에 빠진 두 그림자 같은 인물을 발견했습니다.
“그들은 도둑이야!” 리타가 속삭였습니다.
“쉿!” 제가 다시 속삭였습니다. “이곳에 머물러 있어! 내가 할머니에게 보고하고 올게!”
“혼자? 절대 안 돼!” 그러나 저는 이미 돌아갈 길로 나서고 있었습니다. 불행히도, 나는 잘못된 길로 가서 큰 쓰러진 나무 더미에 이르게 되었습니다. 하지만 저는 그 나무 더미를 넘으면 곧바로 올바른 길을 찾을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 그래서 저는 올라타고 올라타며 결국 마을에 도착했습니다!
“어머! 리타는 어디에 있어?” 제가 머뭇거리며 말했습니다. 무엇이 일어났는지 정리하는 데 시간이 좀 걸렸습니다: 해적과 함께하게 되고, 탈출을 시도하다가 난파되어 무인도에 도착하고, 원주민 부족에게 붙잡히며, 마침내 보물이 숨겨진 나무의 발치에 도착한 것입니다. 레이몬드는 전혀 도움이 되지 않았습니다—우리가 마지막으로 만난 이후로 저를 잊었거든요. 저는 이제 도대체 무엇을 해야 할까요? 적들로 가득한 곳에서 혼자 있는 것은 끔찍했습니다!
갑자기 주머니를 만져보니: 보물 지도가 여전히 거기에 있었습니다! 어쩌면 모든 것이 아직 잃어버린 것은 아닐 수 있습니다. 저는 달빛 아래에서 그것을 바라보며 집으로 돌아갈 수 있기를 바랐습니다! 하지만 아무리 살펴봐도 아래쪽에서 두 개의 이상한 발자국 외에는 보이는 것이 없었습니다.
“여기 있을 수는 없어,” 제가 마침내 고개를 저으며 말했습니다.
그래서 저는 지도를 단단히 쥐고 탐험하기로 결심했습니다. 어쩌면 재앙은 여전히 탈출을 의미할 수 있을지도 모릅니다.
섬의 중심부에 있는 저의 감옥으로 이어지는 동굴 입구에 올라가자, 기뻐서 외쳤습니다. 제 눈앞에는 제 충실한 리타가 있었고, 그녀도 저를 보며 너무 기뻐했습니다. 우리는 서로를 껴안고 서로를 찾은 것에 대한 고마움을 느꼈습니다.
그 이후로, 동료애와 협력은 우리를 멀리 데려다 주었습니다. 리타와 저는 함께 오래된 나무를 가리키는 두 개의 이상한 발자국의 수수께끼를 풀 수 있다는 것을 알았습니다. 우리는 발자국을 따라 오래된 떡갈나무로 가자, 바로 지면에 부분적으로 묻힌 철제 상자를 발견했습니다.
“우리가 보물을 찾았어!” 리타가 외쳤습니다.
그리고 정말 보물이었습니다! 우리는 상자를 열고 금화, 보석이 박힌 잔들, 그리고 화려한 사슬과 목걸이로 가득 찬 것을 발견했습니다—우리 생애에서 본 적이 없는 보물들이었습니다. 각 보물은 순금으로 빛나고, 태양처럼 반짝이며, 각자의 이야기를 전해주고 있었습니다.
여정은 길고 지루하게 설명하기에는 너무나 복잡했습니다. 거의 포기한 순간, 우리는 하늘의 별들처럼 여행하는 리들리 교수의 도움으로 귀향할 수 있었습니다.
“그 이야기는 ‘영감을 주는 이야기’로 알려져야 해,” 우리 선생님이 학교에서 제가 제 모험 이야기를 읽었을 때 말했습니다. 그것은 확실히 우정의 위대한 원칙에 대해 무언가를 이야기하고 있습니다.