옛날 옛적, 격렬한 폭풍이 지나간 후 호기심 많은 소년 올리버가 집에서 나왔습니다. 그가 동쪽을 바라봤을 때 잊을 수 없는 광경이 펼쳐졌습니다. 아름다운 무지개가 하늘 전체에 걸쳐 나타났고, 한쪽 끝은 언덕 위에서 밝게 빛나고 있었으며, 다른 쪽 끝은 해안에 넓게 펼쳐진 물속으로 사라지고 있었습니다.
하지만 무언가 이상한 일이 일어난 것 같았습니다. 무지개는 보통 일곱 색깔을 가지고 있지만, 여기에는 세 가지 색만 있었고, 그것들은 매우 흐릿하고 슬퍼 보였습니다. 올리버는 오랫동안 뚫어지게 쳐다보며 외쳤습니다:
“엄마! 봐! 무지개가 아파요! 색들이 아프고, 이렇게 어수선해 보이는 것을 처음 봐요. 분홍색, 라일락, 초록색은 무지개에 어울리지 않아요. 도대체 무슨 일이 일어난 걸까요?”
“모르겠구나, 올리버. 하지만 저녁에 여기 조용히 앉아 있으면 진상을 알 수 있을지도 몰라,”라고 엄마가 대답했습니다.
그래서 올리버는 문 앞에 앉아 해가 서쪽으로 기울어지는 모습을 지켜보았습니다.
갑자기 마법처럼 무지개의 세 가지 색, 빨강, 노랑, 파랑이 나타났고, 올리버는 기뻐서 박수를 쳤습니다. 그러나 그의 기쁨은 오래가지 않았습니다. 저녁의 깊어지는 파란 그림자가 점점 다가오더니 너무 어두워져 더 이상 색을 볼 수 없게 되었습니다.
그 다음 날, 올리버는 계속 무지개를 바라보았습니다. 그러나 슬프게도 다른 색들은 돌아오지 않았습니다. 해가 저물고 마지막 공포가 시작되었습니다.
모양과 종류가 다양한 새들이 수천 마리 날아가며 화난 목소리로 외쳤습니다:
“오! 이게 무슨 일인가! 무지개가 엉망이에요! 이렇게 있는 것을 볼 수 없어요! 당장 무지개를 다시 건강하게 만들기 위해 뭔가 해야 해!”
그래서 새들은 애처로운 마음으로 떠났습니다.
하지만 다음 날 슬픈 광경은 다시 돌아왔습니다. 무지개는 수많은 호기심 어린 눈을 피할 수 없었습니다. 새들은 무지개를 바로잡기 위해 뒤틀리고 돌고 구르는 시도를 했지만 모두 허사였습니다!
그러던 중 작은 요정들이 와서 실제 새의 서투른 발보다 그들의 섬세한 손가락이 무지개의 잘못된 색깔을 지우는 데 더 적합하다고 말했습니다. 모든 작은 사람들이 무지개를 다시 조합하기로 합의했습니다.
이야기에 따르면, 둘째 날 저녁에 여섯 개의 무지개가 하나씩 조합되었고, 문 앞에 앉아 있던 올리버는 놀라움과 기쁨으로 크게 열린 눈으로 다시 아름다운 광경을 보았습니다. 그러나 그는 한 가지 이상한 색이 발견되지 않았음을 알아차렸습니다. 슬프게도 친절한 요정들은 무지개를 여기저기 뜯어보았지만, 일반적인 혼란으로 인해 언제 위로 기어가고 언제 아래로 가고 있는지 확실히 알 수 없었습니다. 그래서 그들은 여름의 한가운데 날까지 아무 것도 할 수 없었습니다. 그 날은 무지개 사회가 로완 나무 언덕에서 연례 모임을 개최할 계획이었습니다; 그렇게 누구나 말했습니다.
잃어버린 색이 결국 나타났을까요? 그의 이름은 무엇일까요? 요정들은 아직 포기를 하기는 이르다고 생각했습니다. 그래서 그들끼리는 그를 회색이라고 부르며 찾기 위해 최선을 다했습니다.
또 하나 기억해야 할 것은 조용하고 꿈꾸는 듯한 일몰이었습니다. 그래서 올리버는 새들을 방해하지 않았고, 그들은 그들의 고난이도 된 임무에 계속 행복하게 임했습니다. 그래서, 저는 여러분께 장담합니다, 그들은 이전보다 훨씬 더 현명한 새가 되었습니다.
마침내 모든 이상한 사건들의 진짜 비밀이 밝혀졌습니다. 첫째, 아름다운 자주색의 황혼이 완전히 반대편 세상에서 푸른 곳으로 흘러들어왔습니다.
무지개 아치의 끝에, 아주 작은 보라색이 있어야 할 곳에 사랑스러운 작은 드래곤이 앉아 있었고, 둥글고 구멍이 뚫린 큰 그림자 같은 흰 구름이 그들 둘을 가리기 위해 다가왔습니다. 감시하는 여섯 만 쌍의 눈들 뒤에 필터 종이 사이에서 모든 것이 보이기 전까지 숨겨지게 되었습니다.
모두가 밖으로 뛰쳐나왔습니다.
“회색이 잃어버렸어요! 회색이 길을 잃었어요!” 무지개가 외쳤습니다.
“그래? 어떻게 회색이 잃어버렸다는 걸 아는 거니?” 분홍이 말했습니다.
“그는 우리와 함께 하러 오지 않았어, 틀림없어.”
그때 라일락이 말했습니다, “너희 둘이 모든 색 중 가장 아름다운 음영을 가진 것 같아. 회색이 각오를 하고 너희 마법의 원에 합류하려고 색을 변신시키고 있어.”
“완벽한 황홀경 속으로 들어가고 있군! 이것은 상상력과 환상; 밝은 꿈과 화려한 산성으로, 그러나 어떻게 그런지는 알려줄 수 없어.”
그래서 모두 큰 소리로 노래하며, 눈물 섞인 목소리로 무지개에게 외쳤습니다, “이제 천천히 떠나세요; 하지만 어떤 산 아래로도 가고, 금속 위로도 가면 안 돼요. 회색은 항상 수줍었다고요. 그런데 이제는 그를 이렇게 오랜 시간없이 두고 싶지 않아요.”