옛날 옛적, 우리 세계와 그리 멀지 않은 마법의 영역에 스파클이라는 작은 별이 살고 있었습니다. 매일 밤, 세상이 조용해지고 아이들이 꿈속으로 떠날 때마다, 스파클은 광활한 별빛 가득한 하늘에서 깨어났습니다.
하지만, 주위를 둘러보니 그녀는 꽤나 작게 느껴졌습니다. 모두가 사랑하는 달은 부드러운 빛을 내며 가까이 떠 있었고, 저쪽에는 항상 자기의 크기와 힘을 자랑하는 큰 곰들이 있었습니다. 멀지 않은 곳에는 아름답게 빛나는 작은 행성들이 살고 있었습니다. “어떻게 저들처럼 밝게 빛날 수 있을까?” 스파클은 조용한 지구를 슬프게 바라보며 생각했습니다.
하지만, 한 사랑스러운 아이가 바로 그 순간 하늘을 바라보고 있었습니다. 큰 호기심 가득한 눈으로 그녀는 작은 창틀을 통해 하늘을 탐색하고 있었죠. 이것은 그녀가 매일 밤 하던 놀이였습니다. 새로운 별을 발견할 때마다 그녀의 마음은 행복으로 반짝였고, 꿈이 그녀의 영혼을 감싸주었습니다.
“나는 네가 보여, 작은 별아, 큰 곰 근처에,”라고 그 어린 소녀가 미소 지으며 말했습니다. “오늘 밤 새로운 별이 생겨서 얼마나 기쁜지!” 그리고 마치 그 아이를 기쁘게 하려는 듯, 스파클은 부드럽게 빛났습니다.
“맞아, 나는 빛났어,” 스파클은 스스로에게 말했습니다. “그러나 그들은 내가 얼마나 작은 반짝임인지 볼 수 없어. 아, 내가 만약 더 크거나 지구와 같은 크기라면, 모든 이가 나를 볼 수 있을 만큼 밝게 빛날 텐데. 그러면 분명히 나는 무언가에 쓸모가 있을 거야.”
그리고 이렇게 말하며, 그녀는 매우 슬픈 마음으로 아래를 바라보았습니다.
하지만 지나가던 친절한 달빛 한 줄기가 그녀에게 말했습니다: “그 어린 아이가 너에게 보내는 부드럽고 사랑스러운 빛을 보아라!”
“아, 맞아. 그 빛을 보고 있어,” 스파클이 대답했습니다. “하지만 나는 지구만큼 커져야만 그녀에게 나를 비출 수 있어. 그렇지 않으면, 아래에 사는 누군가에게 내가 충분히 밝게 빛날 수 있을까?”
“아래로 빛날 필요는 없어,” 달빛이 부드럽게 말했습니다. “하지만 네가 그 아이에게 얼마나 가까이 다가갈 수 있는지 볼 수 있니? 그녀의 사랑이 너를 끌어당기는 걸 느껴봐, 그녀의 꿈같은 말들이 네 작은 마음을 가득 채우는 걸. 바로 가까운 곳에 너의 빛과 사랑이 필요한 누군가가 살고 있어.”
그때 스파클은 갓 날기를 배운 작은 새가 아이의 정원에 있는 둥지에서 창문 가까이 쳐다보고 있는 것을 보았습니다. 불쌍한 그 작은 새는 밤 깊이 너무 멀리 나갔고, 그의 엄마는 이미 오래 전에 둥지로 돌아갔던 것입니다. 그리고 여기 어린 새는 힘없이 그 날개를 퍼덕이고 있었습니다.
하지만 스파클이 바라보면서, 갑자기 그 아이가 손가락을 창문으로 움직였고, 부드러운 빛이 사방으로 흘러나오는 것 같았습니다. 어린 새는 눈을 깜빡였고, 마치 보이지 않는 손에 이끌리듯 아이의 부드러운 눈빛으로 곧장 날아갔습니다. 그는 그 아이를 바라보며 점점 가까이 다가갔고, 두려움을 느끼지 않고 안전하게 품에 안겼습니다.
“사랑스러운 작은 아이야, 너를 보는 것만으로도 내 마음의 모든 꿈이 이루어질 것 같아,” 스파클은 반짝임을 느끼며 생각했습니다.
그리고 그녀는 다시 반짝였습니다. 이번에는 아래의 아이에게 희미한 빛을 보내며, 그 아이는 예쁜 얼굴에 미소를 지으며 곧 잠에 빠져들었습니다.
“나도 도와줄 수 있어,” 스파클은 생각했습니다. “곧 태양이 떠오르고 나면 그들은 나를 볼 수 없겠지. 하지만 아마도 내일 밤 아이가 다시 내 자리로 바라봐 줄 거야. 나는 그녀를 위해 빛날 거야.”
그 이후로 매일 밤, 스파클은 별빛 가득한 하늘에서 자신의 자리를 채웠습니다.Whenever a nightingale sang its gentle song, or a wishing star was much needed, or a new child was searching for her little friend above, or waited in fear of the fearful dark—then Sparkle twinkled a soft light down.
작은 별의 위안의 말은 항상 이러했습니다. “오, 어둠 속에서 올려다봐, 사랑하는 이여, 두려워하지 마. 가장 작은 별도 자신만의 작은 자리와 아래의 어떤 이에게 줄 수 있는 빛이 있단다.”
이 교훈에는 도덕이 담겨 있었습니다: 가장 작은 빛도 어둠을 뚫고 날아가, 가장 필요한 이들에게 인도하고 희망을 전할 수 있다는 것입니다.