옛날 옛적, 부드러운 밤 하늘에 반짝이란 이름의 작은 별이 살고 있었습니다. 그녀는 완두콩만큼 작았지만, 항상 가장 큰 꿈을 가지고 있었습니다. 매일 밤 그녀는 기쁨에 반짝이며 아래 세상을 바라보고, 모든 아이들의 꿈이 이루어지기를 바랐습니다.
반짝이는 별 친구들 중에서 가장 밝게 빛나고 싶어 했습니다. 하지만 가장 밝은 빛을 내보이려 할 때마다 그녀는 더 어두워졌습니다. 그날 밤, 오래되고 지혜로운 달이 그녀의 힘든 모습을 보았습니다.
“왜 그렇게 애쓰고 있니, 작은 별아?” 달이 부드러운 목소리로 물었습니다.
“나는 존재하는 가장 밝은 별이 되고 싶어요,” 반짝이는 한숨을 쉬었습니다. “내가 가장 밝게 빛나는 것이 아이들의 꿈을 도울 수 있을 거예요!”
달은 부드럽게 미소 지었습니다. “그저 기억해, 빛나는 것만이 전부가 아니란다. 너의 고유한 빛을 찾아봐. 그러면 볼 수 있을 거야.”
혼란스러웠던 반짝이는 이 밤에 지혜로운 별 오리온을 방문하기로 결심했습니다. 그는 지혜로 유명하여 종종 어린 별들과 이야기를 나누곤 했습니다. 반짝이는 그에게 다가가며 밝게 빛났습니다.
“오, 지혜로운 오리온!” 그녀가 외쳤습니다. “제발, 가장 밝게 빛나는 방법을 알려줘요!”
“비밀은 너 자신 안에 있어,” 그가 깊고 따뜻한 목소리로 대답했습니다. “너는 너의 고유한 빛을 존중하는 법을 배워야 해. 모든 별은 각각 다른 밝기를 가지고 있으며, 모든 꿈도 특별해. 너는 너의 시간에 맞춰 충분히 밝게 빛날 거야, 사랑하는 반짝이야.”
여전히 불확실한 기분이 든 반짝이는 저녁에 위대한 북극성을 만나기 위해 작고 날개 달린 말을 타고 나섰습니다. 그녀는 눈 덮인 구름을 가로질러 그를 발견했습니다. 그는 별 무리 중에서 우뚝 서 있었습니다.
“위대한 북극성이여!” 반짝이는 헐떡이며 외쳤습니다. “어떻게 하면 가장 키가 크고 밝은 별이 될 수 있나요?”
북극성은 깊은 생각에 잠기며 그녀를 내려다보았습니다. “너는 지금 그대로 완벽해, 작은 별아,” 그가 대답했습니다. “만약 정말로 아이들을 도우려면 경쟁하거나 크고 밝아지는 것에 대한 걱정을 하지 마. 너만의 방식으로 빛을 발하고, 너는 그들에게 항상 별이 될 거야.”
작은 별은 희망을 느꼈지만 여전히 확신할 수 없었습니다. 그래서 한숨을 내쉬며 그녀는 별 친구들을 찾아갔습니다. 각자가 인내와 지혜로 그녀의 질문에 답해주었지만, 원하는 대답을 제공해주지는 않았습니다.
상당히 슬픈 기분이 된 반짝이는 하늘에서 자신의 자리로 돌아갔습니다. 그녀의 날개 달린 말이 옆에 누워 있었습니다. 눈에 눈물이 맺히기 시작했습니다.
바로 그때, 아래에서 부드러운 울음소리를 들었습니다. 아래를 보고, 그녀는 헝클어진 머리를 가진 작은 아이가 떨리는 입술로 하늘을 바라보고 있는 것을 보았습니다. 그 소녀는 별에 대해 엄마에게 물었습니다. 이 광경을 지켜보며 반짝이는 호기심이 생겼습니다. 그녀는 빛을 소녀에게 집중하고 기다렸습니다.
“엄마, 봐요!” 소녀가 갑자기 외쳤습니다. 그녀의 얼굴은 넓은 미소로 가득 찼습니다. “저 별이! 나에게 윙크하고 있어요! 잘 자라고 인사하는 거예요!”
반짝이는 마음 속에서 따뜻함이 피어나는 것을 느꼈습니다. 순수한 마음의 아이가 그녀의 갈망을 응답했습니다. 그 순간, 그녀는 가장 작은 별도 큰 마음을 가질 수 있고, 그 마음은 하늘을 올려다보는 사람에게 닿을 수 있음을 깨달았습니다.
그 날 밤부터 반짝이는 가장 밝게 빛나는 것에 대해 걱정하지 않게 되었습니다. 대신 그녀는 세상에 자신의 빛을 비추고 모든 아이들의 마음에 달콤한 꿈을 속삭였습니다. 그리고 그들이 그녀의 반짝임을 멀리서 볼 때마다, 항상 그녀가 그들을 생각하고 있음을 알았습니다.
시간이 지나 반짝이는 잠자는 모든 아이들의 좋아하는 별이 되었습니다. 그들이 요정과 사탕 나라의 꿈을 바라면 그녀는 더욱 빠르게 반짝였고, 마음은 기쁨으로 춤추었습니다. 더 어두운 밤에는 근처의 나방들에게 길잡이 빛이 되어주었습니다.
그래서 반짝이 작은 별은 모두가 각자의 방식으로 빛날 수 있다는 것을 발견하고, 밤하늘을 밝히며 행복하고 만족하게 영원히 살았습니다.