맑고 화창한 오후, 정원이 행복한 소리로 가득 찼을 때, 무당벌레 릴라는 큰 정원 식물의 점이 찍힌 잎 아래에서 쉬고 있었습니다. 릴라는 밝은 빨간 날개의 부드러운 검은 점들로 장식되어 있었고, “Ladum”이라는 단어가 새겨진 그녀의 아기 유모차에서 아침을 맞이하게 되어 기뻐했습니다. 그 사이 이웃들이 지나가며 그녀의 애완동물을 만져 주기도 했습니다.
모두가 떠난 후, 릴라가 유모차에서 나왔을 때, 그녀는 무엇을 할지 고민하기 시작했습니다.
“어머나! 나는 마치 그들의 등이 양피지로 만들어진 것처럼 뻣뻣하게 뛰어다니는 딱정벌레들과 놀고 싶지 않아,” 그녀는 말하며, 둥글게 둥근 잎의 끝을 살짝 들여다보며 속삭였습니다. “저기 누구지?”
정원의 주인인 소녀는 그녀의 말소리를 듣고, 무엇인지 보러 자신의 호랭이 바구니를 들고 달려왔습니다.
“무당벌레가 누구인지 알고 싶어하다니!” 그녀는 웃으며 말했습니다. “그런건 오직 여성만 할 수 있어.”
그래서 릴라는 잎 아래로 살짝 내려와 자신이 믿고 있었던 만큼 예쁜지를 확인하기 위해 더 가까이 다가갔고, 과연 자신의 명성을 지켜야 할지를 생각했습니다.
“안녕하세요? 나는 무당벌레 릴라예요,” 그녀는 조금 쉬고 나서 말했습니다; 하지만 곧 답해 줄 이가 없다는 것을 알게 되었습니다.
주위를 둘러보던 그녀는 식물의 가느다란 줄기 끝에 작은 문을 발견했고, 열어보기를 원했습니다.
그 문은 쉽게 열렸습니다. “이곳은 내가 전혀 관계없는 비밀로 가득 차 있구나,” 그녀는 즉시 자신에게 말하며, 그것들이 그녀를 위해 준비된 것처럼 보인다는 것이 안타까웠습니다.
그러나 자신에 대해 지나치게 이야기하는 것은 예의가 아니므로, 그녀는 자신의 내부에 대해 모든 것을 알고 있다 생각하며, 예쁜 머리를 좌우로 여러 번 흔들고 주위를 둘러보기 시작했습니다.
그녀는 꽃속에 숨겨진 비밀들에 대해 불만이 없었습니다. 꽃 속의 쨍한 물방울 하나 없이 그곳으로 흘러온 많은 작은 개울들이 녹아들어 있었으며, 호기심 많은 곤충들이 작은 방에서 함께 모였습니다.
“여기 모든 이가 저마다의 비밀을 가지고 있어,” 릴라는 말했습니다. “그런데 나만이 아무것도 모르네. 오늘 만난 다른 귀여운 무당벌레들이 내 이웃이 지적이라고 했는데, 여기는 모두 천박한 호기심이네.”
그녀가 말을 마치기도 전에 가장 작은 목소리가 물었습니다. “당신은 누구신가요?”
“나는 무당벌레 릴라예요,” 그녀는 대답했습니다. “그들은 나에게 매우 흥미롭지 않으니, 변명을 할 필요 없어요.”
“하지만 나는 그들에 대해 많이 알고 있고, 백 가지 다른 방법으로 당신에게 이야기해 줄 수 있어요,” 작은 것이 외쳤습니다. “당신이 나에게 꽃 한 송이를 주신다면, 모든 이야기를 다 들려줄게요.”
“한 송이 꽃이 천 가지 변명보다 가치가 없지,” 무당벌레 릴라는 말했습니다. “당신은 곤충 중에서 제일 낮은 존재예요.”
그녀가 그렇게 경멸스럽게 거절한 존재는 가면이었습니다. 그날 밤, 가면은 릴라의 집에 들어가 그녀의 방 주변의 작은 구역에 남아, 그녀의 모든 것을 마음속으로 복사하며 지시사항을 기다리도록 훈련했습니다. 다음 날, 무당벌레는 종종 빨간 장미들 사이를 돌아다녔지만, 헬렌을 부르지 않았습니다.
그녀는 더 수다스러운 이웃을 시켜 이 문제를 이야기하게 했습니다. 헬렌은 즉시 약속했습니다. “만약 릴라가 언젠가 나를 웃기는 목적으로 초대해 준다면, 나는 먼 거리에서 여러 방법으로 소식을 전할 것입니다. 하지만, 그때 하나의 조건이 있어요. 무당벌레는 딱정벌레들을 포기해야 해요. 그러면 헬렌은 그녀와 교류하겠다고 약속했어요.”
그들이 의견을 주고받고 있을 때, 동네 대표가 다가왔습니다. 그는 공손하고 부드러우며, 평범한 생물보다 더욱 높았습니다. 그는 두 사람에게 우편의 비밀을 밝혀달라고 부탁하며, 마담 떼뜨로즈님에게 충성 서약을 하라고 요청했습니다. 그렇지 않으면 여왕이 불법적인 잔치를 준비할 것이라는 것입니다.
각각은, 둘 다 그것이 존경할 만한 일이라고 생각했으며, 이제 그들이 반죽하고 있는 만다린처럼 붉고 흰 꽃잎으로 감옥 둑을 만들 준비가 끝나기만을 기다렸습니다.
이 곳은 누군가의 집이 되어 감정적이고 개별적인 장관이 펼쳐졌습니다. 여름의 끝과 9월의 가을이 마치 한 주머니에 얽히거나 달빛이 숲 속의 광경을 비출 때와 같았습니다.