해질 무렵, 작은 올빼미 올리비아가 근심에 차서 높은 나무에 앉아 바람에 나뭇잎이 간질거리는 소리를 들었습니다. 오늘 밤은 그녀의 첫 번째 밤이었고, 맛있고 기름진 딱정벌레 저녁을 삼키려고 하는데 설렘과 두려움이 뒤섞인 기분이 들었습니다. “떨어질까 봐 무서워요,” 그녀는 옆에 앉아 있는 어머니에게 말했습니다.
“떨어지지 않을 거야, 사랑하는 올빼미야,” 어머니가 올리비아의 날개를 감싸며 따뜻하게 대답했습니다. “내가 가르쳐준 것을 기억할 거지? 날개를 펼치고 부드럽게 위아래로 저어보면, 네 형제자매들처럼 날 수 있을 거야.”
올리비아는 주위를 둘러보았고, 맑은 저녁 하늘에서 일곱 마리의 작은 올빼미가 신나게 하늘을 날고 있는 모습을 보았습니다. 그녀는 그들이 점점 더 높이 올라가는 것을 보니, 큰 밝은 별들과 구분하기 힘들 정도였습니다!
“그들은 다시 내려올 거야,” 어머니가 말했습니다. 그리고 잠시 후, 그들은 두텁고 굵은 가지에 앉아 각각의 깃털을 부풀리고 매우 자랑스러워 보였습니다. “운동을 하고 나면 배가 고플 거야,” 어머니는 생각했습니다. 그리고 남편과 아내가 너무 오래 떨어져 있지 않게 하려는 듯, 조용히 자신의 둥지로 날아가 아버지가 맛있는 저녁을 준비해 주었다는 소식을 가지고 곧 돌아왔습니다.
올리비아는 다른 올빼미들이 날고 나는 모습을 지켜보며, 언제쯤 자신이 함께 날 수 있을지 궁금했습니다. 드디어 그녀의 자매 미나가 와서 옆에 앉았습니다.
“올리비아, 너도 오는 거야?” 미나가 물었습니다. “아주 아름다운 Moonlight가 있어.”
“사랑하는 미나야, 난 절대 못 할 것 같아,” 올리비아가 우울하게 대답했습니다. “너희 모두 돌아올 때까지 기다릴게.”
“그럼, 잘 자,” 미나가 말하고 형제자매들과 함께 날아갔습니다.
올리비아는 자신이 있는 자리에서 하늘을 바라보며 다른 올빼미들이 어떻게 잘 날고 있는지 궁금했습니다. 그러던 중, 가까운 곳에서 한 목소리가 말했습니다. “무서워, 사랑하는 사촌?” 아래를 내려다보니, 그녀의 사촌 로즈가 보였습니다. 로즈는 작은 스크리치 올빼미로, 구멍에서 나왔습니다.
“오늘 저녁이 나의 첫 비행이라서,” 올리비아가 대답했습니다. “그 끔찍한 비행을 시도하는 것이 무서워요.”
“오, 제발 좀 와!” 그녀의 사촌이 외쳤습니다. “발톱으로 붙잡을 수 있으니 그게 가장 큰 장점이야. 날개를 한 번 퍼덕여봐, 지금! 그럼 또 한번—좋아. 이제 왼쪽 날개는 아래로 그대로 두고 오른쪽으로 또 한 번 퍼덕여봐. 좋아! 그렇게 보면 이미 비행이 잘 되가는 것 같아. 아프지도 않을 거야. 나에게로, 나무 밖으로 와서 한번 해봐.”
올리비아는 머리를 움직였고, 그녀의 사촌은 그것을 동의로 받아들이며 바로 그 자리에 날아갔습니다.
“여기! 내가 너 할 줄 알았어,” 그녀가 외쳤습니다. “이제 두려움을 거부하고 가능한 한 빨리 날아올라!”
올리비아는 곧 달빛 속으로 나와 힘껏 첫 비행을 시작했습니다. 아무도 그녀의 날아오르는 모습을 보지 못했고, 마침내 하늘 높은 곳으로 날아오르며 기뻐하는 소리를 질렀습니다.