옛날 크리스마스 이브에, 하루가 저물 무렵 한 작은 선물 상자가 큰 도시의 상점 창문에 혼자 앉아 있었습니다. 그녀는 여러분이 본 중 가장 깔끔한 작은 상자로, 밝은 빨간 측면과 반짝이는 초록 바닥을 지니고 있으며, 핑크 색 새틴 리본이 예쁜 나비 모양으로 상단을 고정하고 있었습니다.
“궁금해,” 그녀가 한숨을 쉬며 말했습니다, “내 아름다운 리본이 언제 풀릴 수 있을까. 나는 내 안에 무엇이 들어 있는지 보고 싶어. 내 배가 이상한 기분이 드는데, 나는 단지 조금만 기울여서 새틴 안감을 들여다보고 싶어. 그러면 내가 왜 이렇게 기분이 이상한지 알 수 있을 거야.”
만약 이 작은 선물 상자가 자신의 새틴 리본을 그렇게 자랑스럽게 여기지 않았다면, 아마도 그녀는 더 früh에 들여다보고 자신이 왜 이렇게 이상하게 느끼는지 알아냈을 것입니다. 그러나 그녀는 큰 리본으로 매우 단단히 묶여 있었기 때문에 기울일 수 없었습니다. 그래서 그녀는 이곳에 머물며 아름다운 흰 눈송이들이 차가운 공기를 타고 바닥으로 부드럽게 떨어지는 모습을 지켜보았습니다. 그녀는 거리에서 아이들의 웃음소리와 노래소리를 들었고, 그들의 즐거운 목소리는 그녀도 행복하게 만들었습니다. 왜냐하면 그녀는 종종 작은 아이들이 있는 곳에 있었기 때문입니다.
갑자기 그녀의 상자 바닥이 놀랍게도 떨리며 깊은 눈더미를 넘어 창밖으로 점프해야 했습니다. 그녀의 상단 리본은 이 튕김으로 풀어지게 되었고, 이는 좋은 일이었습니다. 왜냐하면 결국 이러한 상자들에 대해서는 예측할 수 없었으니, 그녀는 큰 바람이 불어오기 전에 잠시 뚜껑을 열고 밖을 살짝 엿보았습니다. 천천히 다양한 장난감들이 튀어나왔습니다. 소녀를 위한 강아지, 남자아이를 위한 주방 세트, 종이 인형, 멋진 테디베어—아이들이 가장 좋아할 것들을 생각할 수 있었습니다.
“이제 나는 뭔가 좋은 일을 할 준비가 되었어,” 작은 기프트 상자가 스스로에게 말했습니다. “이 멋진 장난감들은 나를 위해 가만히 있는 것이 아니라, 길 건너에 있는 재단사 가게에서 아이들을 위한 크리스마스 파티가 열리기 때문에 내가 바로 그곳으로 가서 제때에 맞춰 예뻐져야 해. 다만 노인 크리스마스 아버지가 나에게 친절하게 대해준다면—“
기프트는 다른 한 아이가 그녀를 붙잡고 거리를 달리기 시작하자 말이 끊겼습니다. 한순간 후, 한 대저택의 문앞에 도착하자 상자의 바닥이 들어가고, 그녀의 뚜껑이 다시 닫히며 새틴 리본이 다시 조여져 그녀가 예쁘게 보일 수 있었습니다. 왜냐하면 기프트는 크리스마스 아버지가 이 소년과 함께 그녀를 보냈다는 것이 얼마나 기쁜지 알리고 싶었기 때문입니다. 네, 그녀는 파티에 바로 제시간에 도착했습니다. 모든 소년과 소녀들이 모자와 외투를 입고 두세 곡의 찬송가를 부르는 순간, 그들 앞에서 빨간 옷을 입은 남자가 다음과 같은 말을 하자 모두 놀랐습니다:
“일터 조합의 아이들에게 크리스마스 아버지로부터 메리 크리스마스와 행복한 새해를 기원합니다.”
그것이 전부였습니다: 방 한구석에서는 기프트 상자가 핑크 리본으로 예쁘게 묶여 있었습니다. 아이들은 크게 환호했고, 그녀를 열어보고 안에 있는 멋진 장난감을 보고는 기뻐 소리쳤습니다. 하지만 장난감들은 자신들이 작은 아이들을 행복하게 해줄 수 있다는 것에 마음 깊은 곳에서 기뻐했습니다. 왜냐하면 아무것도 사용되지 않는 선물만큼 슬픈 것은 없기 때문입니다. 그래서 그들은 기프트 상자가 자신들을 나르고, 각 장난감이 행복한 웃음소리에 어울려서 마침내 한 어린아이 손에 소속되었음을 확신할 수 있어 기뻐했습니다.
그런데 그녀의 작은 친구들이 그들의 주인과 기프트에게 작별 인사를 할 때, 기프트는 마음속에서 가장 행복한 아이와 같은 기분으로 “저 예쁜 크리스마스 나무와 그 위에 매달린 흰 icicles과 빨강과 흰 가지들, 그리고 그보다 더 큰 종류의 선물들을 보았을 때 내가 무엇을 말했을까?”라고 궁금해 했습니다. 기프트가 그 반짝이는 둥지들을 살짝 들여다보았을 때, 그녀는 아이들이 먹을 수 있는 달콤한 것들을 꿈꾸고 있다는 사실에 놀라지 않았습니다. 선한 영혼들은 초록 나무 위에 두툼하게 꽂힌 빨간 사탕 지팡이를 보고 기뻐할 것입니다.
각 선물은 기프트와 비슷한 만큼의 활기를 가지고 있었고, 그녀와 모든 선물 친구들이 아침 일찍 밝게 출발하면서 서로 도움을 주며 기쁜 외침과 끊임없는 격려로 기프트는 종종 작은 종소리를 떠올리게 했습니다. 조합의 일꾼들은 매우 행복해하며 즐겁게 흥얼거리며 떠났고, 그들의 복잡한 세속적인 일들은 위에서 사랑스럽고 유쾌한 천사들의 천상의 노래로 만들어졌습니다.