아름다운 작은 초원에, Flicker라는 수줍은 작은 반딧불이가 살고 있었습니다. 그녀는 아주 작은 존재로, 항상 반짝이고 깜빡이는 아주 작고 노란빛을 지니고 있었습니다. 매일 저녁 해가 지면, 큰 반딧불이들이 집에서 나와 풀밭에서 반짝였습니다. 가끔 그들은 함께 놀기도 했지만, Flicker는 보통 자신이 가장 좋아하는 꽃 위에 앉아 어두운 하늘을 바라보며 다른 반딧불이들이 왜 자신과 놀러 오지 않는지 궁금해 했습니다.
“작은 소녀, 저렇게 혼자 있으니 외롭지 않니?” 어느 날 저녁, 큰 반딧불이 하나가 물어보았습니다.
“나는 혼자가 아니야,” 그녀가 대답했습니다. “내 마음은 항상 별들과 함께 있어.”
“하지만 그들은 너와 놀러 오지 않잖아.”
“나는 그들이 내려오길 원하지 않아. 아, 안 돼! 나는 그들이 저기서 빛나는 것처럼 빛나고 싶어.”
“우리는 너보다 훨씬 더 밝게 빛날 수 있어. 왜 여기 풀밭에 내려와서 우리와 즐겁게 놀지 않니?”
그래서 Flicker는 친구들 곁으로 내려갔습니다. 그들은 그녀의 친척들이었고, 그녀를 즐겁게 해주기 위해 최선을 다했습니다. 그러나 그녀는 별처럼 빛나는 소원을 절대 잊지 않았습니다. 어느 날 밤, 동료들이 땅을 바라보고 있을 때, 그녀는 갑자기 공중으로 뛰어올라 뱅글뱅글 돌고, 아래로 아래로, 그리고 멀리 있는 어떤 별을 향해 날아갔습니다. 하지만 그 힘든 비행에 지쳐서, 그녀는 큰 달꽃 위에 잠시 쉬기로 했습니다. 그 주위에는 갈색과 흰색의 작은 나비와 흑백의 Bumblebee가 있었습니다.
“너랑 함께 초원을 탐험해 보지 않을래? 잃어버린 빛을 찾을 수 있는지.”라고 반딧불이가 말했습니다.
“모두에게 얼마나 큰 놀라움이 될까!” 나비가 말했습니다. “나는 그걸 알아차린 유일한 사람이었어. 나는 방금 꿀을 모으고 이 꽃 위에서 쉬고 있었는데, 반딧불이가 내 주위를 돌며 빛을 껐어.”
“너는 절대 잘못 생각하지 않겠지!” Bumblebee가 말했습니다. “그의 빛이 어땠는지 기억나?”
“물론이야,” 나비가 대답했습니다. “그것은 찬란했어!”
어느 저녁, 반딧불이들의 무리가 사촌 Flicker를 보러 갔습니다. 황혼이 깔릴 때, 그녀는 친구들 위로 더 높이 올라가 날개를 펼치고 별들을 향해 불빛을 반짝였습니다. 그러나 현명한 반딧불이들은 Flicker보다 더 잘 알고 있었습니다. 매력을 즉시 드러내는 것이 가장 좋다고 말이지요. 그들은 항상 더 밝게 불빛을 켜기 위해 노력하고 집중했지만, 그들의 작은 별들은 곧 꺼졌습니다. Flicker는 다시 그들에게 내려갔을 때 이것을 알게 되었습니다.
“너는 스스로 빛을 다 태워버렸어,” 그들이 말했습니다. “너는 오늘 밤을 위한 빛을 하나도 남기지 않았고, 내일 밤을 위한 빛도 없어.”
“그 빛이 다시 올까요?” 그녀는 실망의 눈물을 흘리며 물었습니다.
“밝은 작은 별들은 그들의 밝기를 잊지 않아. 네, Flicker는 빛이 돌아올 거야,” 몇몇 친절한 반딧불이들이 말했습니다.
“우리는 얼마나 더 기다려야 하니?” 반딧불이가 물었습니다.
하지만, 오랜 시간 기다린 후, 그녀는 공중으로 높이 날아올라 자신의 빛에 대해 알기로 결심했습니다. 그리고 기도를 하며 말했습니다:
“작은 별아, 아름다운 별아, 순수하고 부드러운 별아, 내려와 내 빛을 다시 가져다줘!”
그러자, 그녀가 보는 별이 천 개의 작은 세계에서 떨어지는 듯하게 내려왔고, 반짝이는 작은 Flicker는 곧 그것을 자신의 작은 집의 랜턴에 넣었습니다.
“이제, 사랑하는 대부님, 밝은 유리를 초원을 향하게 해 줘, 그래야 불쌍한 Flicker가 내일 아침에 자신의 작은 어두운 집을 찾을 수 있어.”
그리고 Flicker가 아침에 깨어났을 때, 그녀는 반짝이는 이슬 방울과 따스한 색채로 둘러싸인 풍경을 보고 매우 기뻐했습니다. 공기는 매우 고요하였고, 이슬 방울이 햇빛과 비와 섞여 때때로 이웃 별에서 분수처럼 뿜어져 나왔으며, 먼 곳까지 그 작은 색색의 다리들이 런던의 밝은 거리에서 사용되었습니다.
하지만 Flicker는 주변의 바다에 더는 신경 쓰지 않았습니다. 그녀는 집으로 돌아가기 위해 오랜 기다림을 견디며 떨리지 않았고, 모든 것이 너무 밝게 반짝여서 작은 반짝이는 귀들이 이슬 방울이 굴러가는 것을 보며 귀를 기울였습니다.
그녀는 다른 모든 이들처럼 자신을 칭찬해 줄 친구들을 원했습니다, 그리고 그들은 다시 그녀를 칭찬해 줄 친구들이었습니다. 그것은 보편적인 인간의 특징이었고, 그녀는 주변 속에서 여전히 인간이었습니다.
그러나 그녀는 모든 친구들 중 아무도 없었습니다! 그들은 이웃 도시의 높은 집들 속에 있는 색색의 창문 뒤에 남아 있었고, 그녀의 부모님과 삼촌들, 그리고 달의 작은 지식쟁이 Juno는 모두 그들의 작은 빛이 더욱 밝게 빛날 수 있도록 하얀 별의 빛속에서 열심히 공부하고 있었습니다.