아, 봄이 정말로 화창한 연못에 왔습니다. 공기 중에 멋진 따뜻함이 느껴졌고 벚나무와 사과나무는 장밋빛 꽃으로 가득 차 있었습니다. 정말 사랑스럽지 않나요!
이제 여러분께 작은 비밀을 하나 알려드리겠습니다: 오늘은 오리들이 태어나는 날입니다! 지금 태어나고 있습니다! 그래서 더 이상 “작은”이라고 말할 필요가 없고, 그냥 “오리”라고 부르겠습니다. 암탉은 첫 번째 “꽥” 소리를 들으면 급하게 뛰어가야 할 곳을 항상 알고 있습니다. 제가 보장하건대, 이는 매우 재미있습니다.
찌르르! 후리쉬! 축신! 보세요, 오리들이 알에서 하나씩 튀어나오고 있습니다! 오직 하나의 알만 아직 태어나지 않았습니다. 그건 귀찮고 크고 무거운 알이 아닐까요? 암탉은 정말 놀라운 표정으로 다시 그 알 위에 앉습니다. 이번에는 서두를 필요가 없으니 며칠 더 지나야 알이 태어날 것입니다. 결국 알이 갈라졌습니다.
“짹!”하고 작은 오리가 나왔습니다. 정말 이상한 작은 오리였습니다. 색깔은 회갈색이었고 나머지 오리들보다 크고 무거웠습니다.
“나는 이렇게 커본 적이 없어!”라고 늙은 오리가 생각했습니다. “그가 다른 아이들을 방해하지 않도록 빨리 물 밖으로 나가길 바라.”
그 오리는 매우 잘 수영했습니다. 다른 오리들처럼 아주 잘 수영했지만, 회색으로 크고 항상 집에 살면서 주목받았습니다. 결국 나머지 오리들에게 놀림을 당했습니다.
“저것 정말 보기 흉하다!” 그들은 말했습니다. “어머나! 저 아이는 아이들의 장난감이겠지!”
그리고 농부의 아이들이 긴 갈대로 그를 쳐내러 나왔고, 그는 날개를 퍼덕거리며 매우 화가 났습니다. 그러나 결국 그는 너무 맞고 힘들어져서 도망쳐 버렸고, 자랑스럽게 늪으로 날아갔습니다.
그곳에서 상황은 시간이 지날수록 나아지지 않았습니다. 긴 부리를 가진 경계들이 그를 보러 와서 “까악, 까악!”하며 쫓아냈습니다. 야생 오리들은 화기애애하게 날고 있었지만, 서로 싸우기 일쑤였고—칼투가도 마찬가지로 말입니다!—그 가여운 회색 오리에게는 따뜻한 인사조차 하지 않았습니다.
마침내, 암탉이 아프게 되자 그는 스스로를 돌보아야 했습니다. 그래서 그는 이제 곡식이 베어지고 풀이 짜여지는 새로운 나라로 나가기로 결심했습니다. 그는 가을에 떠났습니다. 아, 이런 황량하고 적막한 시절이었습니다! 가을이면 햇볕이 따뜻하지만, 주변에는 검은 지푸라기가 가득했습니다. 수확이 끝났기 때문입니다.
그러나 불쌍한 오리는 늪에서 늪으로 많이 방황했습니다! 회색 안개 속은 추웠고, 저녁이 되어 점점 더 차가운 바람이 불었습니다. 나뭇잎은 떨어지고, 야생거위들은 슬픈 비명 소리를 지르며 따뜻한 나라로 향했습니다.
“분명히 그들은 나 뒤에서 긴 줄로 날아갈 거야,” 그는 생각하며 목을 늘리고 가능한 한 잘 날아보았습니다. 다음날 그는 큰 강을 넘어 날았습니다. 그러나 그 숲은 계속해서 더욱 울창해지고, 공기는 더 후텁지근해졌습니다. 그러던 중 두 그루 나무 위로 끔찍한 비행 소리가 들리고, 휘파람 소리와 함께 요란한 소리가 울렸습니다.
불쌍한 작은 괴물은 재빠르게 물속으로 잠수했습니다. 그리고 다시 얼굴을 내밀었을 때, 길고 끔찍한 수염을 가진 큰 동물이 강가에 앉아 있는 것을 보았습니다.
“저건 사람은 아니야,” 오리는 생각했습니다. 그러나 그것은 매우 끔찍한 존재였습니다. 목에는 아주 긴 수염이 있어서 하나의 수염만으로는 괜찮아 보이지 않았어요. 두 개의 수염, 어쩌면 다음번엔 세 개의 수염이 필요할 것 같았습니다.
그 끔찍한 생물은 한쪽으로 기울였다가 다른 쪽으로 기울였는데, 항상 이 무서운 동물이며 그 오리를 주시했습니다. 그러다가 그것은 오리의 머리를 찌르며 물속으로 다이빙했고, 오리의 날개가 서로 치면서도 힘겹게 날아갔습니다. 그러고는 날아갔습니다. 아! 황무지에서의 삶이 얼마나 끔찍했는지! 하지만 기도할 수 없는 밤이 있었고, 정말 외롭습니다! 앤더슨 버전은 모두 고독했다고 정리가 되어 있습니다! 그럼에도 불구하고 그는 주제를 계속 유지했습니다.
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