옛날 옛적에, 아기자기한 작은 마을에 데이지라는 특별한 소녀가 살고 있었습니다. 그녀는 구불구불한 거리와 화사한 꽃밭, 그리고 사람들의 즐거운 수다로 가득 찬 마을을 사랑했습니다! 하지만 그녀를 특별하게 만드는 한 가지가 있었으니, 바로 꿈이었습니다. 데이지의 꿈은 가장 높은 참나무보다 더 높이 솟아오르고, 어떤 새보다 더 빠르게 날아다니며, 태양보다 더 밝게 빛났습니다.
데이지는 평범한 꿈꾸는 소녀가 아니었습니다. 아니, 전혀 그렇지 않았습니다! 대부분의 어린이들이 밤에 꿈을 꾸는 것과 달리, 데이지는 매일매일 꿈을 꾸는 모험을 했습니다. 그녀는 가장 좋아하는 사과나무 아래에 작은 소나무 의자를 두고, 사랑스러운 담요를 덮고 지나가는 구름을 바라보며 눈을 반짝였습니다.
어느 맑은 오후, 데이지는 믿음직한 친구인 제리 까마귀와 함께 자신의 꿈을 나누며 외쳤습니다. “제리, 기다릴 수 없어! 나는 상상 나라에 갈 거야!”
제리는 머리를 기울이며 특이한 소리를 내며 대답했습니다. “상상 나라… 상상 나라,” 그는 말했다, 마치 전 세계의 어떤 곳을 가리키는 것처럼.
“내가 보고 싶었던 모든 나라를 의미해—Wonder의 영역, Curiosity의 왕국, Enchanted의 땅… 오, 제리, 정말 매력적일 거야! 거기서 나는 이상한 생물들을 만날 거야!”
“이상해?” 제리는 되물었습니다. “사람보다 더 이상하단 말이야?”
“훨씬 이상해, 제리. 나는 여러 날 동안 사라질 거야. 아마도 ‘가장 긴 하루의 분’ 만큼 말이야. 그리고 다시 돌아와서 모든 것에 대해 네게 이야기할게.”
“지금은 그렇게 말하지만, 너가 그곳의 기쁨을 맛보게 된다면 나한테 돌아오고 싶어할지 궁금해.”
데이지는 가볍게 웃으며 말했습니다. “오, 너는 정말 바보 같아! 제리, 그렇게 믿지 않잖아?”
하지만 사실, 제리는 큰 의문을 가지고 있었습니다. 더 나빠, 그는 데이지의 밝은 햇살이 이 어두운 구름의 회의주의에 가려졌던 것입니다. 어느 날 그녀의 즐거운 탐험에 대해 말하기 전 5분 정도가 지났을 때, 제리는 그녀의 어깨에 날아왔습니다.
“나와 함께 탐험에 가줄래?” 그가 매우 공손하게 물었습니다. 비록 날아왔던 탓에 다소 숨이 가빠지긴 했지만, 그날 저녁에 다시 걸터앉으며 그녀를 위해 선물할 소식을 전하고 싶었기 때문이었습니다. 사실, 그 방문은 정말 기쁜 일이 될 예정이었습니다. 그러나 데이지가 상상 나라를 방문하고 싶다고 말한 후, 그녀가 돌아와서 모든 것을 이야기하고 싶다고 하자, 제리는 그 탐험을 가고 싶지 않은 기분이 들었습니다. 그래서 데이지는 혼자 떠나게 되었습니다.
데이지는 마음껏 여행을 하였습니다. 그러나 여행이 길어질수록 제리는 더욱 불안해졌습니다.
“상상 나라로의 여행의 문제는,” 그는 혼자 말했습니다. “거리 측정이 불가능하며, 언제 진짜로 돌아왔는지도 설명할 수 없다는 것입니다. 누가 알겠습니까? 데이지는 아마도 아예 돌아오지 않을지도 모릅니다; 그녀는 지금 아주 기쁜 탐험을 하고 있을 수도 있습니다… 물론, 탐험일 수도 있지만, 그것은 다르게 처리되는 상상 나라에서 일어나는 일일 것입니다. 그래, 아마도 그게 진짜 의미일지도 몰라—여왕이 되는 것이 무엇인지 말이지.”
그렇습니다! 그가 그렇게 말할 때, 그녀의 파란색과 흰색 색조가 덮인 모든 물건이 이슬이 맺힌 풀밭과 작은 뜰을 가로질러 돌진하고 있었습니다… 아무도 없었습니다! 그곳에는 아무도 없는 것처럼 보였으나, 훨씬 더 기이한 일은 물건들이 스스로 드러나며 움직이고 있었다는 것입니다. 정말 이상한 일이었습니다. 모든 것이 마치 많은 군단이 그 안에 있는 것처럼 움직이고 있었습니다.
제리는 잠깐 생각한 후, 그러한 일들을 위해 그의 가장 좋아하는 단어인 “상상”이라고 외쳤고, 데이지에게 소식을 전하기 위해 날아갔습니다.
그는 달빛 아래 그녀의 새틴 치마의 광채를 놓쳤지만, 그렇게 모든 물건이 어지럽혀진 채 다가오고 있다는 것을 보니, 이제 그때보다도 더 데이지가 집으로 날아오고 있음을 알았습니다. 그는 이 사실을 확신하며 혼란스러워졌습니다.
“오, 나는 정말 멋진 탐험을 하고 왔어요!” 데이지는 그에게 다가오며 외쳤습니다. “내가 도착하자마자 그들이 나를 알아보았고, 그 순간 바쁘게 모이더니 azure 색종이 조각과 싸우고 있었어요… 정말 멋졌어요! 모두가 내가 이렇게 친절하게 그들을 찾아가 주어서 고마웠다고 했어요… 특별히 내가 모든 상상의 나라 주민들과 나눌 수많은 사탕을 준비하고 있었으니까요! 제리, 내가 무엇을 했는지 알아?”
하지만 제리는 그녀가 단지 돌아왔다고 생각하고 있다는 것을 알 정도로 세상 경험이 풍부했습니다; 그녀는 어떤 면에서는 정말 돌아왔을 수 있었지만, 다른 면에서는 전혀 아닐 수도 있었습니다.
“그래서 너는 무엇을 했니?”
“사탕을 작은 벌꿀처럼 가운데에 도와줬어요, 내가 나중에 그와 함께 사진을 찍을 수 있도록 말이죠. 제리, 상상이 자연의 세상이라면 어땠을까요? 모든 종류의 것들을 가지고 있던 거예요! 타피와 시럽의 산들, 레몬에이드와 체리 물의 호수와 강들, 모두 갈색 설탕으로 이루어진 모래사장—정말 즐거웠어요! 이후 엄마가 차를 끓여줬고, 나는 그 차의 주전자를 먹었어요, 정말 행복한 식사였어요! 당연히 내 앞치마는 벗고, 적절한 작업자가 되기 위해 조리복과 비옷을 입었어요, 내 드레스를 망치지 않도록 말이죠, 하지만 내 가장 고급스러운 드레스는 더러워졌고, 내 손가락은 너무 끈적거려서 예쁘게 보이도록 칠하기 힘들었어요.”
“그 후 우리 작은 파티는 초콜릿 놀이를 하고, 여러 가지 재미있는 게임을 했습니다; 그리고 빌리라는 키 큰 요정이 내가 토끼 의상을 입고 음식이나 사탕을 먹기 위해 냅킨을 장식하기를 원했어요, 그게 내가 좋아하던 것보다 더 으리으리해지니 말이죠. 하지만 다른 요정들도 너무 재미있어서 그를 뒤집어 놓았어요—아주 우스운 모습으로 다음 순간 그의 궁극적인 태도로 나타났죠.”
“하지만 오, 나는 너에게 그 행복이 어떤 것인지 결코 설명할 수 없을 거예요! 한 번은 정말 울 것 같았어요. 제리, 네가 자주 반쯤 잠이 들어서 아무 말도 네가 깨울 수가 없는 것처럼 느끼는 거 알지? 그들과 함께 앉아 있을 때, 그들이 나를 무리 지어 쌓아올리며 나를 압도했던 순간이 느껴졌어요! 하지만 제가 그 테이블에 앉아 그들의 우스꽝스러운 말들과 태도를 보고 있었을 땐, 내 손을 꼭 쥐고 눈에서 눈물이 흐르지 않도록 했어요. 정말 큰 기쁨이었거든요!”
“하지만 모든 것에는 끝이 있었죠; 그리고 너무 지루하게 되기 전에 나는 마지막 집으로 돌아가는 여정을 시작하려고 일어났어요—너에게로 가는 여정 말입니다. 급히 이별을 하고 나니 내 드레스에 걸리적거리는 느낌이 들어서 나라의 수장이 내 치마를 쥐고 내 마음을 억만번 쥐어짜려고 하지 않나 싶었어요. 상상을 해보세요! 내가 상상 나라로 가는 동안 먹을 것이 무엇이었는지 제리?”
“아무 생각 없어!” 제리는 대답했습니다. “나쁜 것 아니겠지!”
“오, 상상 나라로의 여행 중에 그들이 하는 모든 멋진 일은 most lovely해—내 물건 보관함은 간식 가방이었어요, 제리. 내가 무엇을 먹었던 줄 아는가?”
“추측할 수 있어,” 제리는 맥락이 없는 듯이 말했다.
“모든 종류의 상상의 자질이 뒤섞여 잼 같은 형태로 된 걸 먹었어요,” 데이지가 빛나며 대답했습니다. “하긴, 사과 소스와 크게 다르지 않았어요. 정말 맛있는 푸딩이었죠! 그러고 나서 나는 그들의 우물에서 나오는 얼음물을 마시며 정말 기뻤어요, 너에게도 그런 것들을 줄 수 있었을 거예요… 너가 그렇게 힘들지 않았다면 말이죠!”
“어딘가에 ‘치디’라는 정직한 나무당나귀가 있다고 들었어,” 제리가 다시 한 번 진지한 태도로 말했습니다. “무엇이든 너가 상상하는 기분은 누군가의 입에 닿으면 맛이 없어질 거야.”
하지만 데이지는 솔직하게 자책했습니다; 잠깐의 그림자인 그녀의 기쁨을 방해했습니다. 그러나 다음 순간 그녀는 웃으며 말했습니다.
“오, 치디—누가 인간의 모든 좋은 것과 건강한 것의 친구에서 치디를 들어본 적 있어? 그 재미있는 에피소드는 잊어버려, 불쌍한 제리! 불쌍한 제리야!” 그녀는 그를 다독이며 덧붙였습니다. “너는 정가운데의 너의 나무 그늘에서 혼자 꿈을 꾸고 있어. 내일 또 다른 이야기를 나누겠지만, 그 동안 그런 이야기를 할 수 없었다고 믿을 수 있겠니, 치디가 내가 정말 실질적으로 오지 않았다면 정말 나쁜 기분이 들었을 거야?”
“상대적인 손이 달린 가슴에서 흘러가는 것이 돼지의 태처럼 보이길 바라고는 없다고 말해야 할 거야. 제리가 말했다. “그건 믿기 어려운 일이야, 그 모든 아름다운 것—너의 행복이 그 기쁨의 진짜 증거가 되어야 해… 예, 예. 그러나 결코, 적어도 그것이 정상적인 탐험이었다고 해도 다른 사람들이 그것이 그렇게 될 거라는 걸 모르고 있었다면, 친구가 이 느낌을 간직하고 있기를 바랄 거야. 별로 원치 않아… 그 과정을 통해 진정한 신이 된 것 같은 느낌이야… 적어도 여기 유지되고 있다면 말이야!”
그러나 데이지는 그의 무거운 지혜의 복잡함을 깨닫지 못했습니다; 그녀는 전혀 불쾌하거나 슬프지도 않았고, 그저 웃는 간판처럼 가만히 서 있었습니다. 그리고 불행한 제리는 그토록 활발히 돌아다니며 다른 것에서 산만해질 때까지 결코 좋은 일을 하지 않았고, 그녀가 적응하는 것조차도 그녀가 아무것도 간과했고, 이상하게 나아가기 위해 노력했지만, 그렇게 무관심할 수 없었던 것입니다. “나를 재정의해!”하고 그가 외쳤습니다. “너는 내가 정직한 것들을 생각하게 할 수 없단다, 아니, 그런 것들은 내 정기적인 관찰들인다.”
“그렇지만 제리가 있는 대로 어차피 이 장난질에서 널 필요하지 않았던 반쪽이었어. 그러고 나서 잘라내지 않지,” 제리는 뚜렷하게 되도록 시도했습니다. “그런 점에서 나는 또 무엇을 이끌어낼 수 있었을까, 보면서… 그놈도 이해 중인 모두를 멀리 보내며.”
“대부분 빗 속에서 잊지 마!” 데이지는 작은 소리로 돌았습니다. “별로 내가 찌르는 건 희망이야.”