옛날 옛적에 바비라는 작은 풍선이 있었습니다. 바비는 흰 점이 있는 빨간색 풍선이었고, 큰 마을의 축제에서 기둥에 매달려 있었습니다. 그 주변에는 파랑, 노랑, 분홍, 순백, 검은색 등 무지개색의 다양한 풍선들이 있었습니다. 많은 사람들이 축제를 찾았고, 바쁜 남녀가 어린 소년과 소녀를 선택했습니다.
“이리 와, 시디야, 풍선을 가져가도 좋아,”라고 한 급하게 움직이는 어머니가 말했고, 바비는 작은 손에 기둥에서 끌려 나갔습니다.
“조심해 줘,” 남자가 세 살짜리 작은 소녀에게 바비를 건네주며 말했습니다. “릴리가 이 풍선을 엄마에게 가져가고 싶어 한다는데, 너가 떨어뜨리지 않겠지?”
“아니, 절대 안 떨어뜨릴 거예요!”라고 작은 소녀가 웃으며 대답했고, 그녀는 바비의 끈을 그녀의 팔에 감았습니다.
하지만, 아, 행복이란! 바비는 이제 자유로웠습니다. 기둥에서 떨어져서, 파란 하늘로, 여러 색의 풍선들과 함께 떠올랐습니다. 바비는 너무 기뻐서 코가 쭉 뻗은 머피와 못생긴 파란 제이콥을 기다렸습니다, 비록 그는 바비와는 다르게 머리 뒤에 있었지만; 바비는 좋은 성격이라 전혀 신경 쓰지 않았습니다.
그런데도 끈은 충분히 길지 않은 것 같아서 바비는 끈을 당겼습니다. 하지만 아니오! 릴리의 작은 입이 끈을 움켜잡았습니다.
바비는 기분이 좋았습니다, 정말 좋았습니다; 그의 작은 심장은 즐거운 노래를 부르며 울렸습니다:
착한 어린이가 되면,
우리가 말하는 대로 행동하면,
우리는 축제 날 풍선과 함께 날아갈 것이다!
그러다 비가 내리기 시작했습니다.
“신경 쓰지 마,” 바비는 생각했습니다. “여기서는 항상 맑아.” 그리고 그는 나무의 꼭대기를 넘어 물에 떠 있는 듯한 정원 위로 날아갔습니다.
비가 쏟아진 후, 날씨가 더 이상 비가 오지 않을 때, 해가 비추기 시작했고, 모든 사람들이 축제로 돌아왔습니다. 바비는 비어 있다고 생각했던 큰 정원을 내려다보았고, 거기에서, 아! 놀라운 일이여! 새로운 것들이 바쁘게 움직이고 있었습니다. 사람들 주변에는 사람과 동물을 위한 하얀 텐트들이 있었고, 새와 짐승을 위한 집들이 있었으며, 열린 공간과 작은 의자들이 있었습니다.
그들은 나무로 만든 커다란 둥그런 구조물을 세웠습니다, 하지만 이 구조물은 스헤벤닝 로자리움에 있는 것처럼 높거나 다이아몬드 모양이 아니라 순전히 둥글었고, 그 주위에는 다섯 개의 작은 집이 있었습니다—파란색 두 개, 빨간색 두 개, 그리고 하나는 초록색이었지만, 새들이 앉아 있을 수 있는 곳은 아니었습니다. 사람들은 상자 근처에 서 있었고, 푸르고, 초록색, 빨간색의 우산들이 있었고, 하얀 둥글게 뾰족한 꼭대기가 있었습니다. 그리고 시간은 구멍이 있는 물시계로 흐르고 있었고, 하루를 이루는 둥근 구조물이 형성되었습니다; 바비는 그것이 둥근 날과 둥근 세상에 지친 사람들을 위한 것이라고 생각했습니다; 그러나 파란색 수영복을 입은 작은 아이들은 전혀 지루해 보이지 않았습니다.
그 다음, 사람들에게 닿지 않도록 높이 세워진 겸손한 것이 있었습니다. 그리고 거기에서 작은 전화기가 왕비에게 작은 하인의 생각을 솔직히 전했죠: “너의 백성을 속이지 마라,”라고 그녀가 말했습니다. 그러나 담대한 사람들은 범죄의 정규 남자들을 감히 자처했습니다.
안개 낀 경계 너머의 유리로 무엇을 볼 수 있을까요, 순수하게 빛나는 세계, 신선한 계란을 훔칠 수 있는 남자들이 있는 달, 고색창연한 크레인빌의 단단한 땅과 두 가지 색의 다양한 경관, 일반적인 타워와 완전한 성장 눈을 가진 인형 ‘무엇이든 여기 보지 마라’와 매 순간을 보냈습니다. 자, 그럼 거리의 야생 동물 정원에선 목초지 시간이었습니다. 그리고 동화 속의 이야기는? 어딘가에서 밤을 보내야겠죠.
바비는 공중을 떠다니며 위를 비추고, 거리를 내려다보고 모든 것을 보며 그의 마음속에 너무 많은 것들이 앉아 있었고, 너무 기뻐서 가슴이 두근거려 마치 누군가가 문을 세게 두드리는 것 같았습니다. 바비는 행복했습니다, 행복했습니다, 행복했습니다!
이제는 완전히 어두워졌습니다. 축제의 모든 사람들이 집으로 돌아갔습니다. 텐트가 끙끙대었고, 모두 잠에 들었습니다. 창문에서, 맞습니다, 정말로 창문의 유리 너머에서 오래된 노래가 흘러나왔습니다—전쟁 선박을 바다로 발진시키기 위해 처음 흥얼거렸던 노래, 그리고 지금은 땅 위에 붓칠하기 위해 준비되었습니다:
만약 어떤 남자가 마땅히 해야 할 일이라면,
그는 이제 반년 동안 훈련해야 한다, 그들이 크고 페인트통에서 기다릴 때!
한 남자의 목소리가 끊임없이 울렸습니다. 은행에서 여덟시 열한 분이었습니다. 마지막 카드 한 통을 즐거운 여동생에게 보내려 했지만, 장난스럽게 고백했습니다, 맞는 자본과 함께, 그리고 시계탑의 솜털 같은 외투가 그것을 고백했습니다, 그래서 해가 바뀔 때마다.
오페라에서의 유흥, 기쁨과 슬픔의 눈물, 인디안 잉크로 쓴 인사, 그리고 그녀의 편지는 열려 있었고, 오직 장밋빛 입술로 연결되어 있었으며, 그녀의 눈은 벽화 별 방에서 놀라움에 가득 차 있었습니다, 이슬이 불타고 있을 때. 오래된 사적지의 외양간에서는 공장 8-소 포탑에 갇힌 사람들이 앉아 있었고, 잘 다듬어진 은색 맥주잔들이 주위를 두르고 있었습니다. 완고한 호라스와 그의 고모는 주머니에 동전이 없었습니다—“그는 심신이 부유한 상태로 나가고 있어!” 그러나 자랑스러운 스물다섯 소의 초보자는 불타고 말했습니다. “두려워하지 마라,” 그는 잘 버틴 속임수에 답하며, 지금 롤더 타르고를 외쳤습니다.
둥글고 둥글며 점점 높이, 시계는 그가 깨뜨린 탑 안에 있었고, 그것은 그를 산산조각냈습니다. 나무 사이에서 울리는 그림자 같은 목소리들은 점점 미래로 더 커졌고, 별들이 말했습니다:
“그들은 내 역사를 쓰고 있어,” 바비가 도시 남부의 한 공장 안에서 훌쩍이며 그립을 느끼고 누워 말했습니다.