햇살이 넘치는 작은 마을 써니빌에는 틸리라는 부드러운 영혼의 정원사가 살고 있었습니다. 틸리는 자신이 운영하는 꽃 가게에서 매일 아침 화려한 꽃들을 정성껏 엮어 놀라운 부케를 만들며 사람들로부터 사랑받았습니다. 하지만, 꽃들과 미소들이 가득한 곳에서도 틸리는 종종 외로움을 느꼈습니다. 마을 사람들은 각자의 일에 바빠서 그녀의 가게를 그냥 지나치고 그녀의 친절한 제스처는 늘 간과되었습니다.
매일 저녁 일이 끝나면 틸리는 작은 현관에 앉아 카모마일 차를 한 잔 들고 가족들이 여기저기로 분주히 뛰어다니는 것을 바라보며 그녀의 조용한 존재를 알아주지 않는 것에 아쉬워했습니다. “아, 제발,” 그녀는 한숨을 쉬며 마음이 무거워졌습니다. “누군가 멈춰서 이야기라도 나누고 소식이라도 나눌 수 있다면 좋겠어.” 그러나 거리에는 여전히 바쁜 발걸음과 muffled voices가 가득했고, 그녀는 다시 차로 돌아가며 날로 더 외로워지는 기분을 느꼈습니다.
특히 아름다운 봄 저녁, 태양의 마지막 빛이 수평선 아래로 사라질 무렵, 틸리는 결심을 했습니다. “내일,” 그녀는 마음속으로 다짐했습니다. “내일, 나는 특별한 일을 할 거야. 내일 아침, 일찍 일어나는 새들이 노래를 시작할 때, 나는 아주 특별한 정원, 즉 친절의 정원을 심어야지!”
그녀는 작은 다락방으로 올라가 여러 병과 상자들을 뒤져 필요한 것들을 찾았습니다: 마당 곳곳에 심을 꽃 씨앗들. 곧바로 그녀는 토양을 준비하고 씨앗을 심고 물을 주기 시작했습니다. 그녀는 밤 깊도록 작업을 마치고 침대로 올라갔습니다. 지치긴 했지만 기분은 좋았습니다.
첫 번째 부드러운 새벽빛이 그녀의 뺨을 스쳤을 때, 틸리는 세차게 계단을 내려와 정원으로 나갔습니다. 충격을 받은 틸리는 거의 설 수가 없었습니다. 그녀의 정원에서 심었던 작은 씨앗들이 각기 다른 색의 아름다운 꽃들로 변해 있었습니다. 꽃 씨앗과 함께 그녀는 하나의 친절한 행동을 심었었던 것입니다. 각 꽃에는 친절의 메시지를 담은 작은 간판이 걸려 있었습니다.
틸리는 정원으로 달려가 각 간판의 내용을 읽었습니다. 그녀는 감동으로 눈물을 흘리고, 곧바로 앞치마를 입고 큰 소리로 입맞춤을 하며 가게 문을 활짝 열었습니다. “내 정원을 보러 와야 해!” 그녀는 기쁨으로 반짝이는 눈으로 외쳤습니다.
그리고 큰 기쁨으로 곧 모든 마을 사람들이 그녀의 현관 아래에 모였습니다. 이탈리아와 러시아 신사들, 네 명의 친절한 가게 보조, 빵집 주인 앨런, 예술가, 자전거를 세게 기대고 있는 예쁜 간호사 등이 모두 행복하게 고개를 끄덕였습니다.
“친애하는 친구들,” 모든 이가 모였을 때 틸리는 외쳤습니다. “내 가게 주위에서 여러분이 친절의 정원이 얼마나 아름다울 수 있는지를 보는 것보다 더 아름다운 것은 없죠?”
그래서 그들은 모두 함께 꽃이 자라는 곳으로 달려가 서로를 살피고, 떨리는 목소리로 건강, 사랑, 자선에 관한 친절한 메시지를 읽었습니다.
“앨런,” 누군가의 사랑스러운 목소리가 웃으며 말했습니다. “당신은 무슨 불만이 있나요? 각자에게 한 번의 친절한 행동이 ‘고마워’라는 말로 충분하다면, 그보다 나은 것은 없잖아요?”
“오, 물론이지,” 빵집 주인은 웃으며 대답했습니다. “한 번의 친절한 행동은 매우 드물게 발생하니까.”
태양이 이미 하늘 높이 떠 있을 때 모든 친구들이 일어나 돌아갈 준비를 하였고, 돌아서기 전에 그들은 꽃 주위에서 서로 손을 잡았습니다. 그들은 서로를 위해 할 수 있는 모든 것에 대해 이야기하며 긴 여름의 기간 동안 행복한 만남을 가졌습니다.
“친절은 예상치 못한 곳에서 피어난다, 친구들,” 틸리가 겸손하게 말했습니다.
“써니빌을 통해 대부분의 우리는 비열한 사람으로 살아가고 싶어 하면서도 피어나는 친절,” 런던의 한 남자가 듣고 있던 중 불평했습니다. “너는 확실히 설명할 수 없는 일을 한다.”
써니빌의 주민들은 그 여름 내내 매우 친절하게 행동했습니다. 그리고 이것이 일어났습니다: 그들의 삶의 작은 꽃이 없는 곳에서도 자연스럽게 더 많은 관심이 생겼고, 때로는 좋은 것과 뛰어난 것 모두로 가득 차 있었습니다. 이 마을 사람들 중 일부는 가난한 친척들을 따뜻하게 초대하고 다정하게 대접하며 친절과 행복의 방식에 대해 깊이 느끼게 되었습니다.
첫 가을 바람이 조용한 마을을 여름의 껍질에서 벗겨낼 때, 그것은 예의, 우정, 배려, 그리고 자선의 따뜻한 베일로 감쌌습니다.
그리고 틸리는, 착한 틸리는, 그녀의 생생한 꽃다발에 대해 매일 더 감사함을 느꼈습니다.