옛날 옛적, 마법이 부드럽게 흐르는 강처럼 흘러가는 왕국에 완다라는 특별한 작은 마녀가 살고 있었습니다. 그녀는 중세 마을의 변두리에 있는 비스듬하고 초라한 오두막에 살았으며, 그녀의 존재는 마을 사람들에게 거의 인식되지 않았습니다. 그녀의 삶은 조용했고, 허브 물약을 정성껏 끓이고, 정원을 가꾸며, 사랑하는 검은 고양이 미드나이트를 돌보는 것으로 이루어졌습니다.
완다는 마을 사람들이 두려워할 법한 다른 마녀들과는 달랐습니다. 그녀는 친절하고 부드러우며, 주변 세계에 깊이 귀 기울였습니다. 그녀가 지나갈 때 꽃들은 그녀에게 더 가까이 다가가고, 나무들은 바람 속에서 자신의 비밀을 속삭였습니다. 그러나 안타깝게도 마을 사람들은 그녀를 모르고, 오직 미신과 두려움의 시각으로 그녀를 바라보았습니다.
어느 운명의 겨울, 마을에 심각한 불행이 닥쳤습니다. 끔찍한 질병이 젊은이와 노인을 가리지 않고 휩쓸어갔습니다. 들판의 농작물은 시들었고, 모든 가정에 불길한 그림자가 드리워졌습니다. 마을 사람들은 허겁지겁 모여들었고, 그들의 패닉 속에 그들의 시선은 숲 가장자리에 있는 비스듬한 오두막으로 향했습니다. “그 마녀의 짓에 틀림없어!” 그들은 분노를 터뜨리며 외쳤습니다. “그녀가 우리의 농작물에 저주를 내렸어! 그녀가 우리의 아이들에게 저주를 내렸어!”
절망에 휩싸인 분노한 군중은 완다의 사랑스러운 집으로 걸음을 옮겼습니다. 그들은 그녀의 창문에 돌을 던지고, 문을 세게 두드렸습니다. 그러나 완다는 다정한 마음으로 그 문을 열고 침착하게 그들을 바라보았습니다. “어떻게 도와드릴까요?” 그녀는 부드러운 미소로 물었습니다.
그러나 마을 사람들은 그들의 분노에 빠져 있었고, 귀 기울이지 않았습니다. 그들은 그녀를 붙잡아 마을 중앙으로 끌고 갔습니다. 그들은 그녀를 주좌에 가두고, 채소를 던지며 그녀를 비난했습니다. 그러나 그곳에서도 그녀는 눈을 밝게 유지하며, 정신을 잃지 않았습니다.
그들의 증오에 마음이 아팠지만, 완다는 자신의 영혼 깊숙히 복수하지 말아야 한다고 알고 있었습니다. 대신 그녀는 치유 에너지를 집중하고 아픈 이들을 위한 보호의 주문을 속삭였습니다. 밤이 되어, 달이 밝게 빛날 때, 그녀는 물약과 치료제를 만들어 비밀스럽지만 사랑으로 도움이 필요한 이들에게 배달했습니다. 그녀는 그들의 물을 정화하고, 가축을 되살리며, 고통받는 부모들에게 위로의 말을 속삭였습니다.
날이 지나며 주가 지나고, 마침내 불행의 빠른 흐름이 완화되기 시작했습니다. 농작물은 다시 풍작을 이루고, 병자들은 힘을 되찾고, 웃음이 좁은 거리와 분주한 시장으로 돌아왔습니다. 그러나 여전히 마을 사람들은 완다의 친절함을 모르고 있었습니다. 그들은 그녀를 비웃고 그녀의 악한 힘을 관리하는 방법에 대한 논의를 했습니다. 여름은 가을로 지나고, 불행한 겨울이 다시 찾아왔습니다. 그리고 그 겨울은 가혹하고 비가 많이 내렸습니다.
이번에는 사람뿐만 아니라, 땅 자체가 안정을 찾을 수 있도록 외쳤습니다. 비는 하루가 지나도 계속 내렸고, 이미 넘쳐나는 우물도 집과 거리를 잠기게 만들었습니다. 허약한 다리는 무너져 인근 마을로 가는 식량 공급이 끊겼습니다. 마을에 어둠이 드리워지며, 마을 사람들은 두려움과 절망 속에 움츠러들었습니다.
“살인자다!” 그들은 서로에게 외쳤습니다.
마침내 절망 속에서 그들은 다시 완다에게 눈을 돌렸습니다. 그들이 고문하고 경멸했던 마녀에게. “이 폭풍을 일으킨 것은 그녀의 마법임에 틀림없어!” 그들은 공포에 휩싸인 눈으로 소리쳤습니다.
하지만 이번에는 그녀에게 처벌을 요구하는 대신, 그들은 외쳤습니다. “그녀는 우리의 유일한 희망이야! 그녀의 문을 부수고, 그녀의 마법으로 우리를 구하게 해줘!”
두려움에 휩싸인 군중이 그녀의 집 앞에 모였을 때, 완다는 조용히 나왔습니다. 미드나이트는 그녀의 다리에 부드럽게 엉키었고, 푸른 하늘에 태양이 눈부시게 빛났습니다. 몇 주 동안 주좌에 갇혀 있었고, 비가 많이 오는 겨울 속에서 그녀의 망토는 너덜너덜해졌고 그녀의 머리는 어지럽혀졌습니다.
상황의 진실을 보자 그녀는 달콤한 미소를 지었습니다. “드디어 제가 도와주기를 원하셨군요?”
마을 사람들은 그들의 의욕은 하락한 채로 고개를 숙였습니다. 그들의 선한 양심과 상식이 시들어 있는 것처럼, 떨어진 나뭇잎처럼 무너졌습니다.
완다는 두 팔을 벌리고, 아주 부드러운 마법의 주문을 읊조리며 말했습니다. “오, 폭풍 구름이여, 비를 다스려라; 이 울음소리를 멈추고, 이 고통을 없애라!” 그러자 마치 하늘이 그들의 탄식을 이해한 듯, 비가 부드러운 가랑비로 줄어들고, 밝은 태양이 다시 빛났습니다. 꽃이 피듯, 사람들의 기분이 살아나고, 심장은 더 빠르게 뛰며, 희망은 절망과 예리하게 대치했습니다.
그녀가 문을 넘어서는 순간, 음식 공급이 끊길 정도로 다리가 씻겨나갔다는 소식이 전해졌습니다. 마을 가운데 우물은 물이 넘쳐서 돌 위로 떨어져 나갈 것처럼 보였습니다. 아픈 이들은 급속히 힘을 되찾았고, 아이들은 너무 살기 좋아서, 한 명은 마을 사람들의 머리 위로 나무에 거의 날아오를 뻔했습니다. 이 경이로운 기적이 일어난 후, 마을 사람들은 감사의 마음으로 모여들어, 그들의 어두운 기억을 쫓아내기 위한 화려한 축제를 계획하자고 서로에게 요청했습니다.
그들은 어디에나 화환과 밝은 옷을 걸고, 연회를 위해 음식과 더 많은 음식을 사며, 언덕으로 올라가 베리를 따고, 강에서 오랜 시간 낚시를 하며, 여전히 마녀를 위해 반을 남겨두었습니다. 모든 것이 강의 석양처럼 아름다워지자, 종소리가 기쁘게 쳐지고, 위대한 축제를 위해 성대하게 축하하게 되었습니다. 마을 사람들은 이 날을 결코 잊지 않겠다고 맹세했습니다.
“그리고 그 소중한 완다는 어디 있지?” 모두가 외쳤습니다, 주위를 둘러보며.
안타깝게도, 처음에는 어린이들만이 그 아름답고 푸른 잔디 위에서 그녀를 기다리고 있었습니다. 그들은 자선의 마음으로 그곳 옆에 큰 타오르는 불꽃놀이를 지피고, 반짝이는 등불과 큰 바구니에 음식을 담아 가지고 왔고, 슬픔을 쫓아내기 위한 노래를 부르며, 불꽃놀이가 끝나기도 전에 마을 사람들 사이에서 생긴 잔치에 맞춰 신나게 춤을 췄습니다.
“그리워서 나의 사랑스러운 완다가 여기 있었으면 좋겠어!” 그들은 다시 말했습니다.
그러나 사랑스러운 완다는 결코 오지 않았습니다! 다음 날의 고요한 시간 속에서도 마을 사람들은 아침 일찍 마녀의 오두막 맞은편 나무의 능선으로 갔고, 거기에 처음으로 그녀의 정원 입구 위에 적힌 글귀—다정한 마녀—를 보았습니다. 외국의 행복하고 친절한 땅에서 건너온 다양한 꽃들이 그곳에 만발하고 있었으며, 땅 위와 바다 아래의 모든 세계에서 소식을 전해주었습니다.
그녀는 결국 요정이었을까? 그들은 의문을 품었습니다. 그들은 모든 요정들이 인간을 업신여기고 비웃는다고 알고 있었습니다. 저녁이 되어 가면서 같은 시간에, 아름답고 하얀 서리 맞이의 바다 가장자리의 마법이 가득한 갈색 나무 아래에서, 그들 모두가 다리 꼬고 앉아 있었을 때, 같은 부드러운 미소를 지닌 완다는 검은 고양이를 품에 안고 조용히 도착했습니다. 그녀는 관대한 마음으로 그들이 발에 펼쳐 놓은 음식과 은하의 처마 아래서 소중한 이슬로 만든 차를 인사로 가벼이 받아들였습니다. 그녀가 정원 입구를 넘어가는 순간, 모든 변화하는 색은 그를 반갑게 맞이하여 친절한 마을의 성대한 거리로, 모든 성공적이고 기꺼운 친구들에게로 보냈습니다.
“많이 늦어서 미안해,” 완다가 고백했습니다. “먼 곳의 좋은 요정들이 나를 도와주러 왔는데, 내가 그물과 틀을 수선하고, 수없이 많은 작은 인간들의 발과 손가락을 다루기 거의 다 마쳤을 때 말이야. 그들은 나를 돕기 위해 천 개의 파도를 건너 나에게 축제에서 즐길 수 있는 음식을 가져왔어.”
“하지만 당신은 우리의 소식을 아직 모르네요!” 부풀어 오른 사람들은 소리쳤습니다.
“좋은 소식인가요, 나쁜 소식인가요?” 완다가 물었습니다.
“안전벨트를 채우고 준비하라고 해!” 한 젊은이가 즐거워하며 외쳤습니다. “적어도 우리는 그녀의 마법 속에 듣지 못했을 무거운 속상함은 필요하지 않아요.”
하지만 모든 것은 끝나야 한다; 그리고 여전히 인간들은 훌륭한 행동을 해치지 않으면서 사는 삶이 조금이라도 소중하게 여겨질 때마다 항상 몸과 정신, 영혼이 새로워질 수 있었습니다.
3일간의 축제가 끝났을 때, 소중한 완다는 결연히 모든 이들에게 중대한 벌과 임무를 부과하여 그들이 그녀를 잘 기억하도록 했습니다.