해가 서쪽 지평선으로 기울어지기 시작할 때, 사바나의 야생 동물들은 다가오는 밤을 준비하였습니다. 그들에게는 항상 바쁘고 분주한 시간입니다; 곧 어두워질 테니까요. 못생긴 오소리 한 마리가 가족을 위해 안전하고 편안한 집을 만들기 위해 흙을 긁어내고 있습니다. 평원의 풀은 자꾸 자라서 무성하고, 가능한 모든 동물들은 풀을 많이 먹을 수 있을 때 대형 저녁을 먹기 위해 바쁘게 움직입니다. 기린들은 높은 가지를 먹으며 시간을 낭비하지 않으려 하고, 영양들은 여기저기 뛰어다니며 조금씩 풀을 뜯어먹습니다; 그리고 여러 크기의 초식 동물들은 이리저리 바쁘게 움직이며 다가오는 위험을 눈치채지 못합니다.
이 모든 소음과 혼란 속에서, 정글의 왕 레오 사자는 낮잠에서 깨어났습니다. “이게 뭐지?” 그는 풀로 된 소파에서 불안하게 몸을 뒤척이며 귀 기울였습니다. “무엇일까? 꿈이 아니겠지. 분명 누군가 문제에 처해 있는 것 같아; 하지만 그 소리는 먼 거리에서 사라졌고, 그는 그것이 무엇인지 정확히 알 수 없었습니다.”
레오는 소음이 나는 방향으로 걸어갔습니다. 덤불에 다가가자, 갑자기 경적 소리와 목소리, 그리고 많은 외침 소리가 들렸습니다. “어, 어! 와우! 와우!” 그리고 사람의 소처럼 부드러운 목소리도 들려왔습니다. “아, 이런 소리는 절대 듣기 좋지 않군,”라고 레오는 생각했습니다. “그래도 그의 신하들은 친구를 만들려고 하지 않는 것 같아, 친구가 되고 싶다면 이런 외침은 하지 않을 테니까.” 그러면 조금 더 가까이 가서 확인해보자고 마음먹고 조심스럽게 덤불 사이로 그의 큰 갈기를 내밀었습니다.
“맞아, 내가 생각한 대로야,” 그는 생각했습니다. “이건 모든 오소리들이 다양한 질문에 대답하고 있군, 어, 어! 그게 무엇을 의미할까, 그가 이렇게 집에서 멀리 떨어진 것에 대해? 불쌍한 녀석! 아마도 세계에서 제일 오래된 존재일 거야. 그가 살아온 인생에서 이렇게 긴 여행을 한 적이 없었으니까. 오소리들은 만일 충분히 시간이 걸린다면 세계를 보기를 원했을 테지; 호기심 많은 녀석이었어, 더 알고 싶지 않아, 그렇지? 아마도 낙후된 것 같은데, 틀림없이 여전히 그곳에 있을 거야.”
오소리들은 정말 무례했습니다! 나는 그런 질문이나 대답을 들어본 적이 없습니다. 그리고 레오는 기다리며 듣고 있다가 집으로 돌아가기로 했습니다. 그리고 오소리와 코카투가 나눈 대화의 내용을 생각하느라 머리가 복잡해졌습니다. 그때 마침 깨끗하고 맑은 물이 나와서 그들이 소리치고 쪼개며 지내도록 하였고, 레오가 그 소음을 싫어하지 않도록 만들어 주었습니다. 하지만 결국 그들은 다들 인생의 어려움을 잊고 이야기하느라 즐거운 시간을 보냈습니다.