옛날 옛적, 써니빌이라는 마을에 그레니 윌로라는 할머니가 살고 있었습니다. 대부분의 사람들은 그녀가 마녀라고 했지만, 그레니는 자신이 그런 존재가 아니라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 여러 이상한 일들을 해서 사람들은 그녀가 마녀일 것이라고 생각하게 되었죠.
써니빌에서는 마녀가 있던 지 오래였고, 마을 사람들은 그녀가 장난을 칠까 두려워하며 그녀를 매우 싫어했습니다. 하지만 그레니 윌로는 매일 써니빌을 향해 미소를 지으며 자신의 깨끗한 흰 손을 정원 문으로 내밀며 인사하곤 했습니다. 그래서 그녀는 매일 불친절한 일 대신, 잘 익은 딸기 한 줌이나 화려한 분홍 카네이션 한 다발을 써니빌의 담 너머로 던졌습니다. “온 마을이 꽃밭이나 다름없지,”라고 그레니는 자신의 생각을 가지고 말했습니다.
그러나 아이들은 그녀의 담 너머에서 작은 신맛 나는 노란 사과를 따먹곤 했습니다. 그래서 마을 사람들은 그녀가 마녀라고 생각하게 된 것입니다.
그런데 어느 날, 모두가 써니빌에 있었던 날(가끔 일요일에는 아무도 없는 경우도 많아요) 이상하고 슬픈 일이 발생했습니다. 그것은 여름의 맑고 기분 좋은 날과 아주 비슷했지만, 갑자기 하늘이 어두워지고 북동쪽에서 뜨거운 바람을 동반한 검은 구름이 몰려왔습니다. 그리고 갑자기 그 뜨거운 바람이 얼음처럼 차가워지고, 그레니 윌로의 정원 울타리의 많은 부분이 원형의 나무 조각으로 날아갔습니다. 그리고 갑자기 카를의 다락방 창문이 열렸고, 그로 인해 날씨가 차가워졌습니다. 그리고 피터의 창문은 무서운 크기의 우박에 의해 산산조각이 나고, 베르나르의 굴뚝의 반이 떨어져 나가 그의 모자가 깨지거나 긁히지 않을까 걱정했습니다. 작은 동생 닉이 그 없이 들어갔을까봐 말이죠.
“오, 제발! 우리는 어떻게 되는 걸까?”라고 폭풍의 두려움에 모든 사람이 외쳤습니다. 먼저 우박이 떨어졌고, 그다음 바람이 불어왔습니다. 그리고 천둥 소리가 연달아 울리며, 멀어짐에 따라 희미해지는 동시에 번개가 은빛 화살처럼 나왔고, 한 번의 번개가 더 가까워지자 공기 속에 얼굴들이 나타났습니다. 그 얼굴들은 모두 하늘 위의 악한 늙은 마녀가 그들의 사과를 따가는 것 때문에 그들을 괴롭히고 있다고 말했습니다.
오, 이런 어리석음! 내가 맞다는 것을 확인하고 싶어, 나는 단지 써니빌 사람들만 그렇게 말했다고 말할 뿐입니다. 당신은 그런 생각을 하지 말라는 것을 더 잘 알고 있습니다. 만약 하늘 가까이에 정말 악한 노파가 있었다면, 그녀가 간혹 당신을 애틋하게 내려다본다면 당신은 그런 질문을 하기 부끄러울 것입니다. “오, 제발, 오, 제발,”이라고 써니빌의 모든 사람이 외쳤습니다.
“이 날 모든 착한 사람들을 도와주세요,”라고 카를, 피터, 그리고 베르나르가 외쳤습니다. “모든 아름다운 아이들에게 해가 없기를.” 그들은 동시에 이렇게 생각했습니다.