티나 거북이는 많은 다른 생물들이 사는 아름다운 연못에 살고 있었습니다. 태양은 항상 비추며, 그들의 집을 둘러싼 풀과 나무에 생명을 주었습니다. 봄이 오는 날, 티나는 연못 주위를 수영하면서 항상 행복함을 느꼈습니다.
다른 동물들은 티나가 좀 이상하다고 생각했습니다. 그녀는 항상 모두를 돕고 싶어했거든요. 만약 새가 벌레를 찾지 못하면, 티나는 그를 그 자리로 안내했습니다. 누군가 손이 닿지 않는 곳에 떨어진 과일이 필요하면, 그녀는 긴 목으로 그것을 끌어올렸습니다. 그리고 만약 귀뚜라미가 바쁘게 지나가는 길을 건너고 싶어하면, 티나는 그를 안전하게 도와주곤 했습니다.
하지만 그녀의 친절에도 불구하고, 아무도 그녀를 알아보는 듯하지 않았습니다. 그녀가 “좋은 아침!”이라고 외쳐도, 아무도 대답하지 않았습니다. 다른 동물들은 그녀를 빠르게 지나치고 자기들 일에만 몰두했습니다. 티나는 이를 칭찬받으려는 것이 아니었지만, 가끔은 감사의 말을 듣는 것이 좋기는 했습니다.
그러던 어느 날, 모두를 두렵게 만든 큰 폭풍이 불었습니다. 바람이 나무를 쓰러뜨리고 비가 쏟아졌습니다. 모든 작은 동물들은 숨으려고 최선을 다했습니다. 토끼, 뱀, 들쥐, 새들까지—아무도 집을 나설 엄두를 내지 않았습니다. 비는 낮과 밤 내내 쏟아졌고, 연못으로 가는 길은 이제 강이 되어버렸습니다. 모든 작은 동물들은 두려움과 배고픔을 느끼고 있었습니다.
갑자기 그 두려운 작은 무리 중에서 큰 노크 소리가 들렸습니다. 모두는 이 소음의 원인을 쳐다보았습니다. 그것은 한때 티나 거북이에게 길을 건너 도와달라고 부탁했던 불쌍한 귀뚜라미였습니다.
“빨리 오세요, 친구들! 우리의 목숨을 지키기 위해!” 그가 말했습니다. “큰 나무가 부러져서 연못 쪽으로 기어 내려오고 있어요. 우리 집을 모두 부수고 우리를 으깨버릴 것입니다. 그러니 제발 놓쳐서는 안 됩니다!”
바로 그 순간, 두려움에 떨던 작은 무리들은 서둘러 움직이기 시작했습니다. 거북이는 물속에서 고개를 내밀었습니다. “친구들, 모두 안전하니?” 그녀가 물었습니다. “이 폭풍은 곧 지나갈 거예요.”
“하지만 우리는 무엇을 할 수 있나요?” 친구들이 울부짖었습니다. “너는 그 무거운 껍데기 덕분에 두렵지 않겠지만, 우리는 갈 곳이 없어요.”
모두 컸고 두려움에 떨었습니다. “나는 너무 작아서,” 거북이가 말했습니다, “한 번에 한두 친구만을 태울 수 있을 것 같아요. 그리고 그들은 내 껍질에 꼭 붙어 있어야 해요. 하지만 내가 할 수 있는 모든 것을 하고 싶어요. 누가 먼저 탈래요?”
불쌍한 토끼가 재빨리 그녀의 등에 뛰어올랐습니다. 거북이는 천천히 수영을 시작했고, 작은 동물들은 가능한 한 꽉 붙어있었습니다. 그녀는 곧 매우 피곤해졌습니다.
그때 한 로빈이—깜찍하게—이미 물속을 지나고 있는 동물 위로 뛰어내렸습니다. “그 아이디어는 나쁘지 않아요,” 거북이가 말했습니다. “너희가 나와 함께 있으니, 나는 다시 한 번 더 빨리 나아갈 수 있어요.” 그리고 추가의 여성들이 토끼를 지나쳐, 거북이의 머리와 등에 붙어 올라갔고, 몇몇은 그녀의 다리와 꼬리에 매달렸습니다.
그래서 일부는 나가고, 일부는 집에 남아 모두 안전해질 때까지 기다렸습니다. 그리고 나서 다른 친구들은 연못 주변에서 깡충깡충 뛰어다니며, 거북이는 “우리 모두는 아주 편안하게 지내고 있어요”와 “여러분을 위한 충분한 음식이 있지 않나요?”라고 말했습니다.
마침내 바람이 누그러지고, 태양이 다시 평소처럼 비추기 시작했습니다. 하루 이틀이 지나고 모든 동물들은 연못의 둑에서 몸을 말렸습니다.
주위를 둘러보니, 얼마나 큰 변화가 일어났는지 알 수 없었습니다! 그들의 집은 사라졌고, 연못 주변에서 익숙했던 모든 것들도 없어졌습니다. 모두 슬픈 상태에 있었습니다. “우리는 당신들을 도와줄 수 없어서 미안합니다, 불쌍한 동물들아,” 그들 위에서 큰 목소리가 말했습니다.
“제발 그렇게 말하지 마세요!” 거북이가 말했습니다. “만약 우리가 작은 동물들끼리 서로 도울 수 있다면, 분명히 당신들과 같은 큰 생물들도 우리를 도와줄 수 있을 거예요.”
큰 목소리는 조금 웃었습니다. “제 기회를 드리겠습니다. 저와 저의 가족을 여러분에게 소개할 수 있게 해주세요,”라고 말했습니다. “우리는 농부라고 불립니다. 우리의 큰 사업은 나무와 채소를 심는 것입니다. 가을이 오면, 우리는 봄과 여름 내내 우리의 식물을 지키고 돌봐준 작은 동물들에게 보답하는 것을 즐깁니다. 하지만 지금은 계절이 늦어서 계획했던 모든 땅을 덮을 수는 없지만, 우리를 도와준 친절한 분들에게 우리가 할 수 있는 것을 돕게 되어 매우 기쁩니다.”
“당신들은 정말 용감하고 고귀합니다,” 행복한 작은 동물들이 말했습니다. “이제 우리도 할 수 있는 것을 시도해 보겠습니다.”
“희망하는 대신에,” 거북이가 덧붙였습니다, “우리 힘이 작다고 생각하는 것들이 결국에는 일어날 수 있다는 것을 기억할 수 있습니다.”