옛날 옛적에 다채로운 사바나 공원에서, 엘리라는 이름의 작은 젊은 코끼리가 행복하고 즐거움이 가득한 마음으로 이리저리 떠돌고 있었습니다. 그녀는 긴 귀와 가장 사랑스러운 작은 꼬리를 가진 독특한 아기 코끼리였습니다. 큰 유칼립투스 나무 아래 그 사랑스러운 그늘에 그녀를 상상해 보세요. 맑은 날씨에 기분이 좋고, 개구리들이 즐겁게 울고 있었습니다. 그녀의 친구들인 기린 넥타이, 코알라 블링키, 그리고 몇몇 다른 친구들을 만나러 가기에 좋은 기회인 것 같았습니다.
그래서 그녀는 용감하게 강으로 가는 길을 따라서 나아갔습니다. 그녀가 처음 만난 생물은 항상 웃는다고 부르는 하이에나였습니다.
“안녕하세요, 부인,” 하이에나가 씩웃으며 말했습니다. “뭘 원하죠?”
“정말 아름다운 날이에요!” 엘리가 한숨을 쉬었습니다. “다시 만나서 정말 기쁘네요. 당신을 제외하고는 아는 사람이 거의 없지만, 제 친구들이 저를 만나면 기뻐할 거예요.”
“정말 그럴까요?” 하이에나가 웃었습니다. “잘 들었습니다. 좋은 하루 되세요.”
“안녕,” 엘리는 그렇게 불친절한 말을 듣고 당황하며 지나갔습니다.
좀 더 나아가자, 그녀는 구시대의 투명한 거북이인 그럼프를 만났는데, 그가 그녀를 거칠게 만지기 전까지는 그녀를 눈치채지 못했습니다.
“앉아있는 신사를 돌아갈 줄 모르냐?” 그가 불만스러운 목소리로 물었습니다.
“용서해 주세요,” 엘리가 말했습니다. “방해할 생각은 없었지만, 너무 행복해서 우주를 방해할 만큼 기쁘고 싶었어요.”
이 말에 그는 기분이 좋아져서 “넌 친절한 아가씨구나,”라고 했습니다.
하지만 그 불친절한 첫 인연 때문에 엘리는 조금 슬퍼졌습니다. 그녀는 마음속의 모든 행복을 가지고 있었고 귀에서 들리는 것은 변명 뿐이었으며, 모험은 항상 좋기보다는 나쁜 것처럼 느껴졌습니다. 그래도 그녀는 계속 걸어갔습니다.
다음에는 넥타이가 사는 고원에 도착했습니다. 그것은 언덕보다 조금 높은 곳에 위치해 있었고 중앙에는 항상 물이 가득한 우물 하나가 있었습니다. 하이에나는 이곳으로 가는 길에 살았지만, 모두가 그가 이 고원에 살기에는 성격이 나쁘다고 말했습니다.
넥타이는 그녀를 보게 되어 매우 기뻐했습니다. 블링키와 다른 모든 사람들도 마찬가지였지만, 모두가 그녀가 미스터 범보를 보기에 조금 늦었다고 말했습니다.
“하늘에서 미스터 범보와 함께 즐거운 시간을 보냈어요,” 넥타이가 말했습니다. “그가 내 트렁크를 복사하면서 내게 가르쳐 주는 친절함을 보여줬어요. 그가 떠났다는 게 믿기지를 않아요, 오늘 저녁에 우리는 마을 이야기를 보러 갈 건데, 그가 항상 나타났던 곳이에요. 깊은 정글에서 한 번도 나오지 않은 불쌍한 맨크는 분명히 영향을 받을 거예요!”
“마을 이야기가 뭘 의미하는지 잘 모르겠네,” 엘리는 생각했습니다.
“안녕, 안녕, 내 친구들,” 그녀는 말했습니다. “여기서 항상 머무를 수는 없고, 솔직한 얘기로, 지금쯤 집에 있는 작은 늑대와 여우를 방문하려고 생각하고 있었어요, 특히 그들 모두 미스터 범보의 부재로 슬퍼하고 있어서요.”
“우리 모두 가자,” 넥타이가 말했습니다.
엘리는 조심스럽게 말했습니다: “도로가에 사는 아는 사람들에게 말해도 괜찮겠지만, 그들이 부르는 그 웃음소리가 나지 않기를 바래요.”
그들은 매우 조심스럽게 함께 걸어갔고, 하이에나가 그들을 만났을 때, 놀라움에 입을 벌리자 넥타이는 그의 입에 머리를 집어넣으며 외쳤습니다:
“실례했습니다, 당신의 얼굴을 전혀 기억할 수 없네요. 우리가 이전에 소개받았는지는 모르겠지만, 안녕히 계세요,” 이렇게 말하며 그 일의 비밀함을 잊은 채로 말했습니다.
그리고 그들은 엘리와 함께 여우가 플러터링하며 음식을 먹고 있는 개간지로 향했습니다. 그리고 그녀가 얼마나 행복하게 맞이받았는지 노래했습니다.
“누군가 그를 도와줘야 해,” 작은 블랙키가 외쳤습니다.
얼마 지나지 않아 맨크가 도착했습니다. 물론 여인들이 물러난 후에 이야기가 있었지만, 마을의 가장 똑똑한 여성들과 함께 활동하면서 강한 타격이 모두의 주목을 받지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 그들이 떠나기 전에 그에게 넉넉한 저녁 식사를 제공했습니다, 그는 혼자서 큰 빈 공간에 자신의 텐트를 치고 있었습니다.
엘리는 친구들에게 잘 자라고 인사한 후, 예전에 앉았던 자리에서 혼자 중얼거렸습니다:
“여러분 모두 나를 생각하세요, 생각하세요, 생각하세요.”
진정으로 범보 같은 왕은 없었지만, 우리의 좋으신 왕처럼 품위 있는 매너를 가진 사람은 없었습니다!