동물 왕국에서 팀미라는 거북이는 느리고 꾸준한 걸음으로 유명했습니다. 다른 동물들이 재빠르게 뛰어다니는 동안, 팀미는 자신이 사는 화창한 초원의 아름다움을 즐기며 시간을 보냈습니다. 그의 쾌활한 성격에도 불구하고, 그는 빠른 친구들로부터 자주 조롱의 대상이 되곤 했습니다.
“팀미, 왜 이렇게 이렇게 느려?” 한 화창한 아침, 다람쥐 베니가 서로 지나가면서 조롱했습니다. “경주에서 너는 분명히 뒤쳐질 거야!”
하지만 팀미는 미소를 지으며 자신의 길을 계속 갔습니다. 각 생물이 가지고 있는 특별한 재능을 알고 있었기 때문입니다. 그는 꽃의 향기, 나뭇잎의 바스락거림, 따사로운 햇볕이 껍질에 닿는 느낌을 즐기며, 다른 이들의 농담에는 아랑곳하지 않았습니다.
어느 날, 초원에 갑작스러운 재난이 닥쳤습니다. 무시무시한 폭풍우가 몰아쳐 팀미의 집이 물에 잠기고 모든 친구들이 위험에 처했습니다. 다람쥐 베니는 친구인 새 칼리와 함께 나무에 갇혀 상승하는 물속에서 탈출할 수 없었습니다.
“더 높은 곳으로 가야 해!” 칼리가 필사적으로 날개를 퍼덕이며 외쳤습니다.
“조용히 해, 너무 시끄러워. 상어가 들을 거야,” 베니는 두려움에 사로잡혀 주위를 살폈습니다. 그 순간, 마침 팀미가 지나가고 있었습니다.
자신의 다리의 속도를 고려할 틈도 없이, 그는 나무 위 친구들을 바라보았습니다. “내 등에 타세요. 안전한 곳으로 데려다 줄게요!”
아래 있는 동물들 중 일부는 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들며 말했습니다. “그 느린 거북이? 절대 높은 곳에 도달하지 못할 거야! 차라리 뛰어내려 수영하는 게 더 현명해.”
하지만 팀미는 변함없는 마음으로 위를 보며 말했습니다. “믿어주세요.”
팀미의 꾸준한 걸음이 필수적이었습니다. 하나씩 동물들이 그의 단단한 껍질 위로 뛰어내리거나 날아왔습니다. 비가 쏟아지고 급류가 흐르는데도 불구하고, 팀미는 초원의 가장 높은 언덕으로 향했습니다. 그곳에서 모든 친구들이 드디어 뛰어내려 안전한 땅을 찾을 수 있었습니다.
베니와 칼리는 계속 뛰고 날아갔고, 팀미는 다시 천천히 돌아왔지만, 이번에는 그가 도왔던 모든 동물들로부터 환호와 감사를 받았습니다.
“너는 느리지 않아, 팀미,” 파르트리지 페타가 집에 도착하며 말했습니다. “너는 진정한 친구야.”
그래서 팀미는 정말 중요하게 여기는 것은 마음의 착함이라는 것을 배웠고, 다른 이들이 그의 느린 행동에 대해 뭐라고 하든 상관하지 않게 되었습니다.
“친절하게, 꾸준하게 행동하면, 친구들은 항상 따라 올 거야,” 그는 지나가는 벌에게 윙크하며 생각했습니다. “느리지만 꾸준한 것이 경주에서 이긴다”는 말이 진실이라는 것을 깨달았습니다.