옛날 옛적 드래곤 밸리의 한가운데, 데이지라는 드래곤이 살고 있었습니다. 중세의 대부분 드래곤들이 무섭고 공포스러운 존재로서 불을 뿜고 공주를 탑에 가두는 것으로 알려져 있었지만, 데이지는 정반대의 존재였습니다. 그녀의 비늘은 아침 햇살에 비치는 이슬처럼 반짝였고, 그녀의 눈은 여름 하늘을 닮은 파란색이었습니다. 그녀는 포효하기보다는 부드러운 멜로디를 흥얼거리며 골짜기를 가로지르는 바람의 속삭임처럼 흘렸습니다. 그녀의 마음은 순수했으며, 그녀가 원하는 것은 사랑받는 것이었습니다.
어느 해 겨울이 다가오자, 근처 마을의 주민들은 걱정하기 시작했습니다. 농작물은 실패했고, 강은 너무 일찍 얼어버렸습니다. 마을 사람들은 농장에서 공급이 없다면 겨울을 버티기 힘들 것이라는 사실에 괴로워했습니다. 그들은 매일 모임을 갖고 고난을 극복할 방법에 대해 논의했습니다. 그 모임 중, 빵집 주인인 늙은 톰슨 씨가 말했습니다. “드래곤 밸리에서 친구가 있다면 좋을 텐데. 아마 그들이 도와줄 수 있을 거예요.”
데이지는 친절한 마음으로 그들의 이야기를 멀리서 듣고 있었습니다. 첫 눈이 내리기 시작하자, 그녀는 행동으로 옮기기로 결심했습니다. 희망 가득한 마음으로 마을을 방문하기로 했습니다. 아마 그들은 그녀를 받아들이고 그녀의 친절한 의도를 이해해 줄 것입니다.
마을에 가까이 다가가자 하늘이 어두워지고 번개가 치기 시작했습니다. 땅은 흔들리고 강한 바람이 불었습니다. 번개가 친 순간 데이지의 비늘은 반짝였고, 마을 주민들은 그녀의 모습에 놀라 소리 질렀습니다. 두려움이 그들의 마음을 사로잡았고, 그들은 집 안으로 도망쳐 잠금을 걸었습니다. 데이지는 그저 웃었지만 – 적어도 그렇게 하려고 했습니다 – 마을 주민들에게는 그녀의 웃음소리가 덮개를 흔드는 포효처럼 들렸습니다.
“우리가 어떻게 해야 하지?” 저녁을 요리하던 로빈슨 부인이 소리쳤습니다. “드래곤이 우리에게 다가오고 있어요!”
“우리를 쫓아내야 해!” 거리 한가운데서 한 남자가 외쳤습니다. 그는 집 안으로 달려 들어가 물 양동이를 들고 나왔습니다. 다른 주민들은 그를 바라보며 우물 가장자기에 서 있는 그의 모습에 주목했습니다. “물러서!” 그는 외쳤습니다. “내가 괴물을 쫓아낼게!”
그는 조심스럽게 조준하고 양동이의 물을 데이지의 곱슬한 꼬리에 부었습니다. “아프게 해줄 거야, 틀림없어!” 드래곤은 웃으며 말했습니다. 그러나 마을 주민들은 꼬리를 보지 못했습니다. 그들은 두려움에 떨며 모두 도망쳤고, 단 한 명, 울고 있는 소년 빌리만이 남았습니다.
“이리 와, 꼬마!” 데이지가 부드럽게 말하며 그를 감싸 다가갔습니다. 그녀는 비에 대한 생각을 잊어버린 채였습니다.
마을 주민들이 드래곤의 날개 아래에서 빌리가 손가락 사이로 엿보고 있는 모습을 보자 그들은 놀라워했습니다. 어린이와 동물들은 대개 성격 판단의 가장 좋은 기준입니다. 그들은 천천히 조심스레 다가갔고, 두려움으로 심장이 여전히 쿵쾅거렸습니다.
“빌리는 괜찮아,” 그의 아버지가 말했습니다. “이 드래곤은 그를 잡아먹지 않을 거야. 그녀가 무엇을 원하는지 보자.” 그래서 그들은 모두 둘러서 기다렸습니다.
“나는 드래곤의 여왕, 데이지입니다,” 그녀가 말했습니다. “제발, 말씀해 주세요,” 로빈슨 씨가 예의 바르게 고개를 숙이며 말했다. “드래곤의 여왕, 데이지, 당신이 무엇을 원하시는지 궁금합니다?”
데이지는 두 줄의 웅장한 하얀 이빨을 드러내며 미소 지었습니다. “이번 겨울에 당신들이 좋은 저녁 식사를 하지 못할 것이라고 들었습니다,” 그녀가 말했습니다. “제가 도와주고 싶습니다. 여러분은 모두 제가 무섭다고 생각하겠지만 – 저는 여러분을 잡아먹지 않을 것이며, 여러분의 가축도 잡아먹지 않을 겁니다. 여러분이 정말로 제 친구가 된다면요. 게다가, 여러분은 드래곤 밸리에 와서 저를 방문할 수 있으며, 봄이 오면, 만약 여러분이 저의 친구로 남는다면, 귀여운 작은 포니들을 빌려줄 수 있습니다. 그들은 여러분에게 큰 도움이 될 것입니다,”라고 그녀가 덧붙였습니다.
마을 주민들은 기쁨에 말문이 막혔습니다. “먼저 그게 사실인지 보자,”라고 빵집 주인인 올드 톰슨 씨가 데이지와 악수하며 말했습니다. 그들은 곧 그녀의 약속이 진실임을 확신하게 되었습니다. 다음 날 아침, 마을 주민들이 방문 초대와 함께 데이지를 위한 맛있는 저녁을 담은 수레를 드래곤 밸리로 보냈을 때, 그들은 대신 설탕무와 무 더미, 그리고 겨울을 나기에 충분한 옥수수를 발견하게 되어 놀랐습니다.
데이지는 그들이 그녀를 보러 가는 것보다 그들을 더 자주 방문했습니다. 그녀는 매주 일요일 아침이면 그들 곁으로 날아왔고, 저녁이 되면, 드래곤의 등에 한 번도 앉아본 적이 없는 모든 아이들이 마을 주위를 나는 차례를 가졌습니다. 박스 모양의 울타리, 오래된 물레방아, 그리고 교회 첨탑이 얼마나 아름답게 보였는지!
로빈슨 씨는 자신의 정원 담 위에 앉아 그녀와 매우 진지하게 이야기하곤 했습니다. 그는 그들의 우정에 대한 이야기를 왕에게 보냈고, 왕은 그 소식을 듣게 되어 매우 기쁘다는 예의 바른 편지를 보냈습니다. 그리고 데이지가 다른 드래곤과는 다르다는 이야기를 들었다고 덧붙였습니다. 그 아울러, 개인적인 언급으로, 만약 로빈슨 부인과 로빈슨 씨, 모든 아이들이 궁전에 오게 된다면, 그의 딸인 공주 모르가나가 보낸 아름다운 작은 포니 넷을 드래곤 밸리에 보내줄 것이라고 했습니다. 그 포니들은 로빈슨 가족의 보호 아래 데이지를 방문하게 될 것입니다. 데이지는 이를 듣고 전혀 질투하지 않았고, 오히려 로빈슨 씨와 아이들을 데리고 아름다운 새 포니들을 가져오겠다고 날아갔습니다. 그 이후로 그녀는 자주 긴 방문을 했고, 매일 로빈슨 부인의 현관에 앉아 자신의 여행에 대해 이야기했습니다. 그렇게 해서 마을 주민들은 다른 이들 모두보다 더 높은 자존감을 가지게 되었고, 그들 마을에는 드래곤이 방문하는 것이 그녀들만의 자랑이었습니다.
작은 소년이나 소녀가 잘못된 일을 하였을 때, 그들이 해결하기 위해 해야 하는 일은 단지 사과하고 몇 방울의 눈물을 흘리며 데이지에게 이야기하고 중재를 부탁하는 것이었습니다. 놀랍게도! 그녀가 등을 돌리는 순간, 모든 장난기 있는 행동들이 사라졌습니다. 그러나 아마 모든 화려함 중에서 기억에 남는 것은 우리 왕실 가족과 데이지 간의 친근한 만남이 이루어진 월요일 아침이었습니다.
그래서 드래곤 밸리에서 그 긴 겨울과 봄 동안 모든 것이 이루어졌던 것은 정말로 놀라운 동화였고 어린 인간들을 위한 가장 매혹적인 이야기였습니다.
결국 로빈슨 씨의 아홉 아이들은 모두 포니를 타고 안전하게 집으로 돌아갔습니다. 그리고 그가 데이지에게 부탁한 첫 번째 일은 매주 토요일 밤마다 빵 한 덩어리를 받기로 약속하는 것이었습니다. 떠나기 전에 그녀는 로빈슨 부인에게 자신이 찾을 수 있는 최상의 옥수수 바구니를 선물하고 싶다고 했습니다. 이를 늙은 로빈슨 씨는 허락했고, 그들은 자신의 정원에서 병아리들을 키우기로 제안했습니다. 로빈슨 부인은 항상 그들에게 방문하는 것을 기쁘게 여길 것이었습니다.
“물론이지!” 로빈슨 부인과 로빈슨 씨가 대답했습니다. “이것이 우리의 소중한 친구 데이지를 기억하게 해줄 거야.” 그리고 그들은 결코 그녀를 잊지 않았습니다.